花钱，历朝历代均有铸造，形状各异，纹饰多样。花钱并不具备流通货币的职能。从考古文献来看，花钱属于非正用品，被称为“厌胜钱”和“压胜钱”，现今简称“花钱”，有一些爱好者称之为“民俗钱”。
清末—长命富贵—花卉纹—正面
最初的花钱，以驱灾辟邪、镇魔压鬼为主，币面通常刻有文字、星斗、宝剑等图案，其用意显然名副其实。明清之际，花钱的用途被逐渐放大，为了满足各阶层人士的需求，衍生出大量符合官与民审美情趣的品种。这些花钱上的内容更加丰富，覆盖范围更广，反映出当时以书法、民俗、文化、工艺美术为主，故以“花钱”来命名更符合实际性质。清代花钱上的内容涉及到的宗教人物、神话传说，在中国有着深厚的历史渊源，反映出当时人们的宗教信仰以及社会潮流。
清末—长命富贵—花卉纹—背面
清代的花钱，根据文字、纹饰、图案的不同，共分为吉语类、吉语文图类、生肖类、异形类、钱文类等五大类。
接下来我会分享几枚反映民间宗教信仰，并具有代表性的花钱加以介绍，让我们一起穿越到古代，领略其灿烂的宗教文化。
此枚花钱的面文为“天官赐福”，背文为“指日高升”，直径为47.2毫米，厚度为2.7毫米，圆穿孔，属吉语类花钱。
天官赐福—指日高升—左正右背
天官的信仰，在我国古代有着悠久的历史。东汉时期，道教创始人“张道陵”在传教布道时，极力宣扬对天官、地官、水官的信仰。由于三官中天官具有赐福的作用，其形象逐渐受到了民间追捧，最终“三官”体系在民间脱离，变成了一个可以单独供奉的神祗。时至今日，一些有着喜庆色彩的民俗画中，天官身着红袍常以朝廷官员的形象出现。
“指日高升”是官场祝福之词，而在清代也是民间流行的重要题材之一。由此可见，在古人心目中渴望得到官位。此枚花钱上的吉语，虽有一定的宗教色彩，但体现更多的是人们世俗化的心理状态。
此枚花钱的面文为“文星高照”，背文为“独占鳌头”，直径为53毫米，厚度为2.6毫米，方穿孔，属吉语类花钱。
文星高照—独占鰲头—左正右背
文星即文曲星，为道教神祗。最初是四川梓潼的地方神，掌管着人间禄籍。自唐代以来，深受历代帝王尊崇，因此他得到了许多封号。如元仁宗延祐三年(1316年)，封其为辅元开化文昌司禄宏仁帝君，即文昌帝君。明清时期，文昌帝司文运的思想在士子之间广为流传，因此各地都建有文昌阁或文昌祠用来祭祀，并将每年的农历二月初三定为文昌帝君的诞辰日。
“独占鳌头”为应试考中状元士子的象征。据文献记载，唐宋时期，在皇宫正殿的台阶上雕有龙和鳌的图案。鳌是中国古代，神话传说中大海里的神龟。凡科举中考的进士，要在官殿台阶下迎榜，而状元按规定需站在鳌头那里，因此而得名。如果唐宋时期独占鳌头是一种形式，那么此枚钱币体现了清代士子们渴望能够科举中第的心理，以及对功名禄位的追求。
此枚花钱的面文为“连中三元”，背面为“魁星点斗图”，直径为51.3毫米，厚度为2.7毫米，方穿孔，属吉语文图类花钱。
连中三元—左正右背—左正右背
“三元”，通常指解元、会元、状元。即封建社会科举考试乡试、会试、而殿试第一名则称状元。体现了人们对仕途步步高升的期望。
“魁星鬼脸”身披曲形飘带，绕肘部翻卷于脑后。右手握斗，左手高举持笔，预示用笔点中的士子可得状元。左腿腾空并向后伸展，呈后踢姿态。右腿独立鳌头之上，象征“独占鳌头”。穿孔左下方刻有水波纹，左上方刻有北斗星纹。
自汉代以来，“奎主文章”的思想一直在民间广泛流传，但对奎星只停留在星宿崇拜的阶段，并未出现魁星神格化的态势。明清时期，人们根据北斗的排列状态，逐渐以神祗的形式表现出魁星手握斗、脚呈踢姿等独特造型。虽然魁星在道教中的神职并不高，但民间对其信仰却根深蒂固。
此枚花钱的面文为“连中三元早生贵子”，背面为“和合二仙图”，直径为45毫米，厚度为2.2毫米，圆穿孔，属吉语文图类花钱。
连中三元早生贵子—左正右背
从面文“连中三元早生责子”吉语中可以看出，当时民间百姓不仅把官位看得很重，同时多子多福也是人们极力追求的目标，不仅希望婚姻和谐美满，而且兼具早生贵子兴旺家族的祈盼。其正面刻有喜蛛(蜘蛛)、莲花、蝙蝠、石榴、蝴蝶等吉祥图案。
“和合二仙”均穿有右衽长袍，披发，呈孩童模样。二仙双目对视，左侧人物手捧宝盒，右侧人物手持荷花，穿孔正下方刻有灵芝草，象征福寿绵长。
和合二仙即寒山、拾得，虽属佛教人物，但道教也有崇拜。时至今日，其形象在我国民间家喻户晓，并有着广泛的信仰群体。后人根据二人说唱的诗歌，整理出《寒山子诗集》流传于世，在我国文学史上有着很大的影响。在佛教中，莲花有童子化生的寓意。一手持荷花，有和谐送子的意思，一手捧盒，代表着和好。在清代瓷器、玉器、民俗画中都能见到寒山、拾得的形象。
此枚花钱的面文为“福寿双全喜生贵子”，背面为“寿星图”，直径为44.6毫米，厚度为2毫米，方穿孔，属吉语文图类花钱。
福寿双全喜生贵子—左正右背
正面内缘刻有一周云气纹饰，背面穿孔下方则刻有象征幸福的蝙蝠，梅花鹿则代表着禄位，而蜘蛛则有“喜蛛”之意，预示着喜庆。背面左侧刻有司主长寿的寿星。寿星即南极仙翁，脑门凸显，长髯及胸，身着长袍，腰裙系带，双足饰翘头履，手拄拐杖。
由此可知，人们对寿星的崇拜有着较为久远的历史，虽然道教封其为南极长生大帝，但在民间器物上的形象已趋于非正式化，通常是以一位和蔼可亲的老者形象，出现在人们面前，具有亲和力，从而使得百姓更容易接受。清代花钱中出现其形象便是最有力的佐证。
此枚花钱的面文为“一本万利招财进宝”，背面为“刘海戏金蟾图”，直径为42毫米，厚度为2毫米，圆穿孔，属吉语文图类花钱。
一本万利招财进宝—左正右背
正背内缘刻有葵花形纹饰。正面外区刻有点珠和元宝纹。背面圆穿孔上方刻有蝙蝠，左侧刻有仙桃。右侧人物为刘海，其身着右衽宽袍大袖，下摆似裙飘逸，双手持串连着的铜钱抛向空中，呈嬉戏状，左下方刻有一只三足金蟾。
刘海名叫刘操，字宗成，又字昭远。 为道教分支全真道的“北五祖”之一，是民间信奉的准财神。因号“海蟾子”较为特殊，加之在民间流传较广，索性将其附会为“刘海戏金蟾”，并由此穿插了许多神化故事。如金蟾为灵物，有三条腿，并且可吞吐金钱等。刘海的家喻户晓不囿于其道教的神格，而此枚花钱面文“一本万利招财进宝”则恰如其分地说明了这一点。
此枚花钱的面文为“同心念佛南无阿弥陀佛”，背文为“空明置—唵嘛呢叭咪吽”，直径为70毫米，厚度为2毫米，方穿孔，属吉语类花钱。
同心念佛南无阿弥陀佛—左正右背
“同心念佛”即怀着共同的心愿念佛。“空明置”即以洞澈而灵明的心性。由此可以推断，此枚花钱原本存放于某个寺院，经开光后请回去供养。
“阿弥陀佛”即西方极乐世界的教主，信佛的人口头诵念佛号，表示析祷或感激神灵的意思。
“唵嘛呢叭咪畔”是观世音菩萨的六字真言，又称大明咒，含有诸佛无尽的加持与慈悲，是诸佛慈悲和智慧的音声显现。佛教认为经常念诵可以得到观世音菩萨的加持，具有不可思议的功德和大智慧、大慈悲。
总体来看，清代的花钱种类繁多。但涉及民间宗教信仰题材的则以吉语类、吉语图案类居多、异形类并不多见。花钱的质地多以黄铜为主，但也有一部分青白铜。花钱上所展示的文字及图案，均能反映出当时社会的信仰，其中多以道教题材为主，并且配以吉语以及一些民间的传统图案，从而充分适应民间百姓的各种心理诉求。
清代，虽然民间多以佛教为主，但佛教题材的花钱已居于次要地位，究其原因，很大程度上与这类钱方便佩戴有关。当人们面对佛像之时，通常心怀虔诚，认为供奉是一种神圣的事情，因此不会轻易地做成类似符牌信物的花钱使用。道教造像在清代存世并不多见，很大程度上与花钱的性质以及适应中国本土人们的审美情趣、社会的思想意识有关。
通过对古代民间宗教信仰的研究，能够进一步发掘出花钱背后的无穷魅力，更好地体现出它们应有的价值。
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