作者｜历史最美作者团队-王振宇
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一六三一年七月，辽东，大凌河。
郁郁葱葱的山岭中冒出一支大约三万人的队伍，他们有的全副武装，严阵以待，有的肩扛铁具，满脸疲惫。正常来说，一支军队为了保障战斗力是不会有这么复杂的成员的。原来，祖大寿不久前接到命令，带一万四千多关宁军和一万多民夫前往大凌河建城，这也是孙承宗老先生的理念之一，通过不断的修建堡垒来压缩满清的领土。修建大凌河城是为了掩护锦州，而锦州是辽西走廊的门户，所以孙承宗认为大凌河城对整个辽东战局至关重要，但这个策略的效果到底如何呢？
▲大凌河城是锦州的门户
通过一万多民夫的辛苦劳动，大凌河城已经基本完工了，除了城墙上部分垛口没有来得及修建，大部分的城防工事基本都顺利完成。所以这些民夫还是很高兴的，因为眼看回家的日子就要到了，可此时哨兵却突然传来后金进攻的消息，这下别说回家了，能不能活命都是问题，祖大寿更是大惊失色，急忙关闭城门，整军备战。
皇太极并没有放祖大寿鸽子，没多久就带兵包围了大凌河城，开始扎营盘，挖壕沟，准备围城工作。祖大寿也是身经百战，知道现在必须出兵袭扰，一旦对方准备就绪，自己就更没有机会了。于是先后组织了几次突围，但是由于明军的野战能力和后金军差距太大，没多久就被打回来了，还损失了不少人马，这下祖大寿更不敢出战了，只能坚守待援。
▲挖壕沟围城是清军攻城的惯用战术
这种僵持状态考验的就是作战双方谁更有耐心，而耐心就来自于粮食。正所谓：兵马未动粮草先行，祖大寿这次是来修城墙的，干的是工程，所以带的粮食并不多。不仅如此，随行而来的一万多干活的民夫，他们也要吃饭，这下城里的粮食就更紧张了。但幸运的是祖大寿派出的信使成功冲出了后金军的包围圈，将这个消息传了出去，明军立刻组织军队前来救援，但因为行动仓促，援军实力不足，很快就被清军击溃了。在此期间。皇太极还来了个以假乱真，他让一部分人换上明军的旗帜装束，假装从城外袭击清军，祖大寿看“援军”来了，立即带兵出城夹击清军，但冲到跟前一看才发现不是这么回事，明军猝不及防，被打的伤亡惨重，若不是护卫拼死相救，祖大寿早就成清军的俘虏了，明军不得不再次退回城中。
九月底，孙承宗组织了号称多达四万的部队，由太仆寺卿张春为监军，山海总兵官吴襄、宋伟为主帅负责救援，大军自锦州而出，前往大凌河城。皇太极得到消息后，立即带兵前往大凌河城十五里外的长山列阵迎敌。两军数万人对垒，刀剑林立，枪炮密布，兵马列阵，彻地连天。八旗军的近战格斗能力相当强悍，所以率先发起冲锋，明军则将步兵安排在中间，依靠着自己的火枪火炮列阵抵抗，骑兵分列两翼，掩护步兵的同时也作为机动力量，随时准备包抄后金军。一时间战场上硝烟密布，炮声震天，铅子如电，矢如雨霰。冲在前排的八旗军士兵身穿重甲，依靠盾车的掩护向明军放箭，缓慢前进（最原始的步坦协同）。但明军火力凶猛，后金军不但没能突破防线，反而遭受到了巨大的打击。眼见强攻不成，皇太极立刻改变战术，只见他令旗一挥，将主攻目标改为侧翼的明军骑兵，明军的骑兵数量不足，很快就被打垮了，吴襄带着骑兵狼狈而逃。他这一逃直接让张春的步兵陷入两面夹击的处境。张春虽然是个文人，但军事素养和胆识十分出色，他立即收拢溃乱的步兵，继续用火器抵抗清军。
▲双方局势图
忽然，一阵大风从明军背后刮过，吹起的漫天尘土让八旗军睁不开眼。张春仿佛感受到了上天的眷顾，急忙下令火攻。火仗风势越烧越旺，明军也趁势反击，八旗军伤亡很大。就在明军准备收割胜利的时候，风向掉头了……剧本互换，明军败的更惨，张春等将领被俘，全军覆没。一个文官能在逆境之中打出这样的表现已经实属不易。但事实已经如此，短时间内明军再也无力救援大凌河城了。
皇太极这面始终没有放弃对祖大寿的劝降，一是为了减少自己的伤亡，二是因为祖大寿是当时明朝关宁军数得上号的将领，如果招降了他就是竖起了自己的招牌，可以吸引更多的明军来投，起到瓦解敌人的效果，但是祖大寿对他的劝降始终置之不理。十月九日，祖大寿再次拒绝招降后，皇太极亲自写信给祖大寿劝降，但祖大寿对他说的每个字都不信，信中的大意我们可以用无间道中的经典对话来解释：
皇太极：给我一个机会！
祖大寿：怎么给你机会？
皇太极：过去屠城不是我干的，现在我想做个好人！
祖大寿：好啊，那你退兵，看你的手下让不让你做好人！
皇太极：那就是在开玩笑喽？
祖大寿：对不起，是你先开玩笑的！
在此之前，清军在战争中曾多次杀害汉人百姓，尤其是贝勒阿敏曾经在攻克永平成后下令屠城，这个影响很坏，所以被皇太极狠狠地批评了他一顿。不是因为良心发现，而是皇太极担心这么做会断了明军的后路，和清军死战到底。但名声是做出来的，一时间祖大寿不相信也是情理之中，所以僵持的局势一直没有被打破。
哲学中有一个理论：物质决定意识。人的每一个决定和思想都是依赖于现实中存在的事物而产生的。同理，你祖大寿不投降可以，但是要有物质保障才行啊，援兵打没了，粮食也没了，就算战斗意志再坚强你又能怎么坚持？于是，古代战争中最残忍的一幕又发生了。那就是吃人！最先被害的就是无辜的民夫，然后就是士兵中的老弱病残，其实这种违背人性的事谁也不愿意做，但为了生存，为了守城，这种痛心事情还是发生了，即使活下来的人，内心也受到了道德的谴责和良心上的煎熬。
伴随着清军不断地劝降，祖大寿扛不住了，打算接受劝降，但何可纲坚决不同意。十月二十八日，祖大寿在大凌河城西门外放着后金士兵的面杀死了何可纲，率领军队开城投降。但祖大寿并不是真心投降，只是为了手下士兵的性命才出此下策。这并不是我个人的主观猜测，也不是对祖大寿的洗白。我们来举个例子：
第一，二人都是袁崇焕的手下，多年来一直并肩作战。五年前的宁远比现在的情况还要凶险，所有人都抱着必死的决心去拼死作战才打伤了努尔哈赤，击退了后金军。同为生死之交，也没有其他冲突，怎么会因为一个反对意见就痛下杀手。第二，祖大寿投降也没有好处，因为自己的家人还在锦州城中，如果投降，自己的家人自己的家族势力都可能会灰飞烟灭。但此时已陷入绝境，他已经没有多余的选择。况且皇太极对自己的投降本来就心存怀疑，杀了何可纲这个反对派，也是自己投降的投名状！这也就不难解释为什么何可纲上刑场之时没有一点畏惧，一言不发，最后含笑而死。这让我想起了当年的荆轲，为了刺杀秦王就必须有见面礼，而秦王想要的，正是叛将樊於期的项上人头。当荆轲把自己的想法和樊於期袒露后，樊於期没有任何的犹豫，想起被秦王杀害的家人和自己多年来受到的委屈，毫不犹豫的拔剑自刎，并拜托荆轲一定要成功。何可纲的死，既是自己坚贞不屈的风骨，也是对将士们求生的成全。纵观历朝历代，始终有秦桧这样的奸臣，但一样，忠臣也有。
投降后，祖大寿受到了皇太极的热情迎接。皇太极不仅信守承诺，一人不杀。还和祖大寿一起盟誓祭天，设宴庆祝！但祖大寿并没有忘记自己的目标，趁机像皇太极提出自己返回锦州，协同清军行动的建议。皇太极非常高兴，而且认为祖大寿已经投降，祖大寿的儿子祖可法也在自己的手中当人质，谅他也不敢耍花招，所以给了他一支军队返回锦州。但祖大寿逃回锦州后立即组织兵力打退了清军。但皇太极并没有撕票，仍然对人质以礼相待。可祖大寿和皇太极在锦州的故事还远没有结束……
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