从义乌火车站出发到李祖村，不过十来分钟车程。在出租车停车场排了一个多小时的队，就接了这么一趟活，司机吕师傅显然是有些郁闷的。不过记者推门下车时，吕师傅还是不忘捎上一句：“这个村子是我们义乌的后花园，挺不错的。你慢慢逛吧。”
李祖村的确需要慢慢逛。一如李祖村的宣传词，这个背靠苍山墨岭、满目白墙黛瓦的村子，主打“慢时光”。然而，这里毕竟是浙江义乌的农村，乡村慢时光之外，宣传词的后半句揭示了李祖村的一体两面：安放热爱与理想。
以“创客村”作为发展定位的李祖村，是义乌新近崭露头角的一片创业热土，近年来吸引了一大批“农创客”来此逐梦。在这里，年轻人不仅收获了“诗与远方”，也在为生意与流量奔忙。
李祖村曾经名不见经传。外面的人不愿来，村里的人留不住，紧邻义乌市区，李祖村的年轻人大多选择进城务工或是创业，只剩下日渐老去的原住民空守着同样不断衰朽的村庄。
2005年，李祖村着手整治村容村貌，逐步完善基础设施，义乌以国企投资开发、股份合作等形式，打造以美丽乡村精品线为基础的交通道路建设，带动偏远村、沿线村共同发展。要想富先修路，李祖村处在“德胜古韵”美丽乡村精品线上，路通了，转机也来了。
硬件是基础，关键始终是人。全国人大代表、李祖村党支部方豪龙更进一步，把目光聚焦到了年轻人身上。他带领村民整修老旧厂房、闲置农房，同时引入专业团队，建设众创空间，意欲将李祖村打造成“创客村”，借此招引“新村民”。
如今，常住人口700多人的李祖村已经集聚了53个文旅创业项目，包括众创空间、露营基地、生态花园农场、美食街、咖啡馆、扎染手工艺品店等，一年接待游客超15万人次。截至2022年底，李祖村农创客队伍累计带动消费500万元，带动村民人均增收2500元，推动村集体经营收入突破100万元。
年轻人来了，李祖村也切实回应了他们的期待。
在外创业多年，新义乌人杨聪云去年年初来到了李祖村。她租下当地一处农房，从零开始组建了一支四五人的小团队，做起了直播电商生意：“刚来到这里，我就有一种亲切感。村子里的生活恬淡惬意，过去那种焦虑和疲惫的感觉顿时一扫而空。”
杨聪云曾经在杭州经营着一家颇具规模的MCN公司。踩准了直播电商的发展节奏，她的生意做得有声有色，每月营收动辄以百万计。然而随着行业生态的变化，流量成本不断高企，虽然销售额依然可观，但是利润却肉眼可见地缩水。与此同时，都市的快节奏也让自诩文艺青年的杨聪云逐渐感到厌倦，她想要换一种生活。
李祖村的“慢时光”给了杨聪云她所向往的田园牧歌式的生活。同时，她也意识到，这里也有生意可做。杨聪云表示，义乌并不大，从中心城区开车到市郊的李祖村，至多不会超过半小时。承接“世界小商品之都”带来的辐射效应，即使身在山村中，义乌高度发达的物流体系能为直播电商带去巨大优势。而相比中心城区，李祖村的各类经营成本更为低廉，与小团队作战的项目天然契合，是创业的绝佳起点。
凭借在电商行业的多年经营，杨聪云在李祖村的新生意很快步入正轨。远离同行扎堆的中心城区，在农村做电商更考验选品和运营的能力。秉持“小而美”的原则，杨聪云找到了更为精准垂直的赛道，她的直播间主营进口红酒和火腿，去年销售额近3000万元。
杨聪云说，过去在杭州，从高层公寓里的大落地窗往外看，是车水马龙、灯火通明的城市景观。而现在，一天的直播结束后，她总会搬几张椅子到院子里，和同事们一起喝点自家的红酒、抬头看看星空：“在这里，能够找到生活与生意之间，那个微妙的平衡点。”
在李祖村创业，并非只能开直播、做电商。
年轻人的到来，为李祖村带来了新活力，也带来了年轻人所钟爱的新业态。从DIY工坊到甜品铺，从主营棉麻素衣的服装店到装修精致的咖啡馆，一家又一家在天生自带网红气质的小店在李祖村次第生根。借助社交媒体的力量，这些小店还真就成了“网红”，频频出现在抖音和小红书里，引来消费者竞争打卡。
李祖村逐渐有了流量，更多怀揣创业梦的年轻人关注到了这里。就在上个月，今年才走出校门的叶露嫔在李祖村开出了属于自己的杂货铺。在此之前，她在村里的一家甜品店里打了半年工。这家几年前由几位女大学生开设的甜品店，是李祖村的老资格“网红店”，切实看到了前辈的成功，叶露嫔觉得自己或许也可以试一试。
叶露嫔的杂货铺里主营各种手工工艺品和服装。叶露嫔从小就想开一家杂货铺，专卖那些精致、优雅的小玩意儿。虽然这梦想发端于自己的“少女心”，但是出身商人家庭的她也清楚地知道做生意不是儿戏，有许多现实问题需要考虑。选择在李祖村将梦想付诸实践，不仅是看到了成功的经验，同样亦是基于对成本和未来预期的精细考量。
“我在义乌市区也找过很多地方，即便开一家格子铺，仅仅房租就是一笔不小的开销。相比之下，在村子里创业，起步的资金投入就要小得多。”叶露嫔说。
另一方面，作为义乌的“后花园”，李祖村如今已是真正意义上的“网红村”。消费者，尤其是年轻消费者，十分热衷从城区赶到乡村打卡。因此叶露嫔认为，只要运营得当，精致小店的模式在李祖村依然能够收获流量。相反，如果身在闹市，小店的存在感则极有可能被冲淡甚至淹没。在村里开店不仅完全自洽，甚至比中心城区更有机会。
李祖村需要年轻人，年轻人钟爱李祖村；而义乌本地的高校，也在源源不断地向李祖村输送有志创业的年轻人。
作为义乌唯一一所高等职业院校，义乌工商职业技术学院目前有在校生13000余名。据学校创业导师朱阳瑾介绍，每年的毕业生中，有近六成选择留在义乌本地就业或创业。前文提到的杨聪云和叶露嫔，都是义乌工商职业技术学院的毕业生。
朱阳瑾说，义乌是一座重商氛围浓厚的城市。从这里走出来的大学生，最大的舞台自然是广阔的市场：“义乌人见面打招呼，从来不问'吃饭了没’，而是问'生意怎么样’。我们学校也一直致力于培养创业型人才，为市场贡献力量。”
李祖村与创业者的双向奔赴，展示了青年创业的另一种可能性。在不少人的认知里，大学生创业往往被简单粗暴地与互联网创业、电商创业画上等号。“在村子里开一家小店，何尝不是创业？”在朱阳瑾看来，创业未必都是火爆而又快节奏的，也并非只能伴随着撕扯封箱带时的尖锐嘶鸣或是主播滔滔不绝的激情带货，以不疾不徐的步调，在农村找到属于自己的生态位，同样能够成就一番事业。
相比义乌早已名声在外的“淘宝村”青岩刘和“直播村”北下朱，我国农村地区更多的是像李祖村这样“一无所有”的村庄，它们往往被认定没有生意可做，也很难进入创业者的视野。然而，恰恰因为“一无所有”，才更需要“无中生有”。这个“无中生有”的过程，则需要村子与来到村子里的人们共同努力、共同成长。村子搭设舞台，创业者尽情表演，既有生活也有生意的李祖村，提供了乡村振兴的又一条可行路径。
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