四、“自然”之释义
综合“自”和“然”两字的各自涵义及“自燃”之原初义，基本可以确定，“自然”的基础和根本义为“自身如此”，它本身表示的是一种自因自存自根自据的存在和运动状态，不假于他在，犹如火之自燃、水之自流、风之自吹、天之自高、地之自厚。唯因火在人类文明发展史上的重大意义，中华民族之先人以“火之自燃”来泛指一切以自身为根据事物的自在状态，这也是人类思维从感性到理性升华的必然历程。
我们也可以以“物”这个概念为例来佐证。山川日月、江河湖海不可尽数，随着人类社会实践的复杂性的发展，从人类思维经济性原则讲，必然会出现概念的层层抽象过程，如草鱼、鱼、会动者、有生命者、物，越见多识广，越会在思维中产生规整见识的迫切冲动，“物”这个抽象范畴即是如此，它不但涵盖生物，还涵盖非生物，至大至小、蜉蝣精灵鬼神无所不包，是一个非常空灵的概念。《列子》讲：“凡有貌象声色者皆物也。”不过，何以“物”这个概念能够代指一切具体存在的实体呢？从“物”这个形声字看，牛为形旁，勿为声旁，物之本义为杂色的牛，因杂色具有杂多、众多的意思，故可在数量上代指一切、涵盖一切。
我们基本可以发现华夏先人造字的一个基本法则，那就是从人非神的角度去看待和解释世界，造字成文也是这个道理。最鲜明的例证是《周易·系辞下》，第二章一开始即说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜。近取诸身，远取诸物。于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”上古包牺氏即伏羲氏之“三观”，再加上“近取诸身，远取诸物”，若有所思，方才设卦成象，“以通神明之德，以类万物之情”。由此及彼、推己及人也是我们理解事物、为人行事的基本法则，如《大学》讲：“能近取譬，可谓仁之方也。”
上古中国，文字的出现是随着结绳记事遭遇瓶颈逐渐产生的，古代结绳记事，随着社会实践复杂度的提升，必然捉襟见肘，绳结越来越多，难度越来越大，可解读性恐怕也只能会越来越弱。据传黄帝时期的仓颉，初作书而创文字，仓颉生而四目有德，不仅具有凡胎肉眼，还具有神胎神眼，见常人之所未见，可通神明之德，可类万物之情。这也能从侧面说明，中国汉字不仅有其直观形象义，还有抽象引申义或扩展义；既有表示“这一个”的特指义，还有表示“这一类”的普遍义，是个性和共性、感性和理性的辩证统一。
作为表意的象形文字，据《说文解字序》说：“仓颉初作书，盖以类象形，故谓之文；其后形声相宜，故谓之字。”
“自然”概念涵盖一切事物的自在存在和发展状态。自然同时也是一个实体概念，如阮籍《达庄论》：“天地生于自然，万物生于天地。自然者无外，故天地名焉。……。自然一体，则万物经其常。”天地万物统一“自然一体”。
自然、天、宇宙华夏文明中是彼此相通的概念，只是对万物整体理解的角度不同而已。“自然”强调天地万物乃自身存在，否定造物主，块然自化；“天”，郭象讲：“天者，自然之谓也”。成玄英疏《齐物论》中“天”这个概念时说：“夫天者，万物之总名，自然之别称，岂苍苍之谓也。”天与人相对，究天人之际，强调万物本性纯粹至善，有规范引导人事之义，“勿以人害天”，敬天知命循道而行；“宇宙”强调天地万物存在的时空无限性，无极无限，如《文子·自然》：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”张衡浑天说认为，天地之外，应该还有别的时空事物存在，但非人力所能知，《张衡·灵宪》说：“过此而往者，未之或知也。未之或知者，宇宙之谓也。宇之表无极，宙之端无穷。”王勃《滕王阁序》：“天高地迥，觉宇宙之无穷。”另外，还有世界概念与自然、天、宇宙类似，因源于佛教传入东土，此不赘述。
{转发关注，天天进步！}
联系客服
