地球也有特洛伊小行星

2011-7-29 16:04:18   来源:《参考消息》  阅读:

【美联社纽约7月27日电】科学家报告说,地球在围绕太阳运转的持续一年的旅程中,一颗极小的小行星像拴在狗链上的小狗那样在地球的前方运行。

    这颗小行星直径仅有大约300米。它的发现使得地球成为太阳系中迄今所知的第四颗同小行星分享轨道的行星。

    想象地球和这颗小行星在一个钟面上运动,而太阳位于中心的位置。通常,这颗小行星在地球之前两个数字的地方运行。

    然而加拿大阿萨巴斯卡大学的马丁·康纳斯说,有时这颗小行星因为走得太靠前,它会运行到地球的对面去。康纳斯和同事将在28日一期的《自然》杂志上报告有关研究。

    小行星是围绕太阳运行的巨大太空岩石。同行星分享轨道的小行星称作“特洛伊”。

    科学家以前已经发现,火星和海王星拥有一些特洛伊小行星,而木星拥有将近5000颗这种小行星。对地面上的人来说,发现地球轨道上的特洛伊小行星是比较困难的,因为它们往往在白天出现在天空中。

    这颗称为2010TK7的小行星是去年由美国航天局的“广域红外探测器”(WISE)发现的。去年4月,康纳斯和同事在夏威夷利用一架地面望远镜对它进行了研究,精确测定了它的轨道,结果显示它是一颗特洛伊小行星。

    美国航天局近地天体项目负责人唐纳德·约曼斯也认为这是一颗特洛伊小行星。他说:“大部分科学家怀疑地球是否有这种小行星,而我猜测地球还有其他特洛伊小行星。”