如今人的寿命的增加，不再是那种苟延残喘的拖长时间，而是有效生命的延长。
有效生命指的是我们活着，能在意识上自由行使自己的意志，能在体力上料理自己生活，并从事一定的体力劳动。
与古人相比，我们的有效生命足足延长了15到20年。体力的充沛引起心理上比前人更为年轻，杜甫在写“少陵野老吞声哭”时才45岁。苏东坡写“多情应笑
我，早早生华发”时，刚满47岁。古人到50多岁时心态就已衰老，56岁的杜甫写“万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒怀” 时，给我们一副步履蹒跚、老态龙钟的模样。
在今天，就算五六十岁的人自称为“老人”，恐怕也没人认可。
前两年，《今日美国》杂志报导二战后的婴儿潮已进入退休的年龄，认为和他们的前辈相比，这一代人精力体力充沛，生活丰富多彩，对人更加慷慨。所以，55岁 到75岁是人生的黄金时代。如果注意保养，适度地锻炼，好好把握，完全可以把这段年龄延至80岁乃至90岁。
之所以说55岁到85岁这是人生的一段黄金时光，是相对于其它的人生阶段来说的。这段时光有下面几个特点：
第一，对大部分人来说，这个年龄段已过了人生最辛劳的阶段。人 刚离开懵懂的年龄，还没作好准备，便被抛进结婚生子，成家立业的人生轨道中。从学着帮孩子换尿片到陪孩子上琴课或学游泳，我们的日程排得满满的，多半不是为自己的。离开家到公司，职场里同事间为加级晋升相互竞争，越是高层次的职业，竞争激烈越是常见。忧郁症成为流行病。当我们进入五六十岁时，孩子已经大学毕业工作了，至少过了需要我们很多照顾的年龄。而工作上，我们已经达到了那个层次的高峰。不必要为晋升终身教授而连夜写论文；也无须对领导唯唯诺诺，生怕丢了饭碗。有的人兴许正盼着公司把他炒了，好多领几个月的退休金，多拿两年的低保救济。所以，这个年龄段的人，心态平稳，对生活满意度最高。
第二，这个年龄段的人，智力达到人的最高点。人的体质到三十岁后开始下降，但人的智力却仍在发展，至少到70岁以上。玩脑筋急转弯之类，我们兴许玩不过小年青。但考虑问题的周到和精细，却绝对胜过他们。面对突发的事件，我们会比年轻人更显得从容不迫。处理生活难题，我们经验丰富，游刃有余。
第三，这个年龄段的人，经济收入比较稳定。柏 拉图在《理想国》里说过一句很有意思的话：钱，对老年人的唯一的好处是他不需要为着金钱去干坏事了。金钱是万恶之首。所以，我们不会象年轻人一样急功近利，为了眼前的利益去铤而走险。稳定的收入给我们提供了物质手段，让我们去“享受”我们钟爱的所有事情，不管是追寻童年的梦想，还是修补青春的遗憾。对人来说都是一件很有意义的事情。
第四，这个年龄段的人体力尚佳。走路虽未必健步如飞，但也没到吴牛喘月。我们有的是精力去艺海拾贝、史林揽胜。旅游、钓鱼、读书、听音乐、淘古玩、倘佯于山水之间、猎奇在市坊之中。借用王羲之的一句话叫“信可乐也！”
把握这20来年的黄金岁月，关键在于更新观念。首先得认为自己还很年轻。新鲜的事物能接受，花前月下和年龄无关。孩子长大飞走了，是人生的规律。我们没必要再去操劳他们的成家立业，生儿育女。那是他们的人生，他们的责任。其次，不要让案牍劳形，琐事缠身，为自己挤出更多的时间。切记唐伯虎所说的“世上钱多 赚不尽，朝里官多做不下”的警戒。
人类学家认为，人有十种独特的生物特征。其中之一是：其它动物过了生育年龄，很快就死亡了；而人在生育年龄过后，生命的旅程还很长。所以，珍惜这一段颇长的黄金时段也是造物主的恩赐喔！
然而要珍惜就得有所为，为此应力求做到以下七点：
一、不贪
孔子说，君子有三戒：
少之时，血气未定，戒之在色；
及其壮也，血气方刚，戒之在斗；
及其老也，血气既衰，戒之在得。
这里的「得」就是「贪得」，想要拥有什么的物质欲望。
人老的时候为什么要「不贪」？因为你的体力、精力、记忆力、拚斗力……都大不如前，这时如果仍然和年轻时一样，什么都想要，你的日子肯定会过得十分辛苦。这时候要放下贪念，也就是孔子说的：戒之在得。
不贪的观念落实在日常生活之中，又是什么？凡是「基本生活」不需要、用不到的就不要。什么是基本生活所必须的？你能吃多少、喝多少、穿多少、住多少、玩多少！例如财富，如果已经累积足够的养老金，再多的要了有何用？为儿女做打算吗？你已经七十岁，你的儿女年纪有多大？那么大的儿女，如果还需要你的经济照顾，除非他是智障、残废，否则这种没出息的儿女不要也罢。
除了不应有物质的贪念，也不应有物质的「比较心」。好比说名牌皮包、手机，不要因为别人都有，所以自己也想拥有一个，而不问自己是否是真的需求？
不管是什么东西，没有需求就不要，不要在意别人怎么看你。人到七十，还生活在别人的眼光之下，这不悲哀吗？我就是我，管你如何看我、如何想我，我还是我。也因此，在人生剩下的岁月里，除了基本生活所需，其余都不要，这就是孔子说的：戒之在得！
二、不唠叨
世间的万般事物之所以如此，都有它的道理。管你是喜欢它还是讨厌它，它还是如此。什么政治啦、利害啦、党派啦、社会乱象啦……管他那么多干什么？至于家人，好比说老伴、儿女、孙子女……你已经管了那么多年，如果他们依然故我，再管下去又有何用？
不管什么事情，都不要唠叨，囉囉嗦嗦像唸经似地唸个不停。如果实在看不下去，温和地提醒一声，最多两声，也就足够了！再说下去就是「令大家都讨厌」的唠叨。想想当年你年轻的时候，父母以为爱你，不停地在你的耳边「叮咛」，你当时有什么感觉？人生最可怕的，是不能记取教训，以致日后成为自己当初所讨厌那一型的人！年轻时如果你讨厌长辈对你唠叨，将来当你成了长辈，也请不要对你的晚辈唠叨。
三、不活在过去
最怕老人絮谈自己往日的"丰功伟业"。第一次也就算了，还有一点新鲜感。不幸的是，很高比率的老人依然习惯活在过去，喜欢不断地、重复地谈论往事。尤其是"当年勇"，一聊起来就没完没了，而且是同样的一段老故事。可能见了十面，就会说个七八遍，到后来倒背如流、两耳长茧。当然，喜欢活在过去是人的天性，不要说老人，曾经有段时间我也喜欢摆"当年勇"，一旦谈到这些话题，我顿时觉得精神格外振奋、言语格外犀利，大有欲罢不能之势。直到有一天，一位朋友听得不耐烦了，皱眉问我：这些都是过去，你讲它有什么意义吗？顷刻之间，我暗暗惭愧。从此，我晓得暗自检讨自己和别人聊天的话题，也开始留意别人谈话的内容，这才发现"活在过去"是大多数人的毛病，而且越老越严重、功劳越大越严重。
回忆，只须跟"和你有共同记忆"的朋友一起分享。其他无关的人，尤其是年轻人，不同经历、职位层次的人，少跟他们显摆自己的“光辉”过去。
四、不坚持己见
坚持己见从别人的角度看就是固执。越老越固执，听过这句话吗？这是事实，也是普遍现象。老人为什么固执？可能原因如下：
1、老人累积了许多的人生经验。当他碰到新事件往往用以往的经验做比较，并迅速做出结论：是好或坏、是对或错、是可行或不可行！
2、老人不太能接受新事物。这让老人的许多想法，例如人生理想、生涯规划、生命的价值观……和年轻人的认知都有一段差距。
3、人越活，会为自己设定越来越多的框框，这个不行、那个不可以，而且，只要自己衣食无虑，往往就会?不顾一切地坚持下去。
4、面子问题。年轻时如果长辈教训你，即使心里不服，还是会忍下来。可是，等到你成了长辈，如何能再忍受年轻人对你的纠正？
