《青烟录》成书于清乾隆年间,作者王沂,史上资料不详,马慧裕作序。
马慧裕为乾隆三十六年进士,历吏部主事,镇江、苏州、扬州知府、陕西、河南等省按察使、布政使等,官至礼部尚书。工山水,书法右军(王羲之),曾集《兰亭序》、《圣教序》等帖为联,在文学上有《续集兰亭》、《河干诗钞》行刊于世。
马慧裕为王沂友人,在《青烟录》序中写道:并州王子以诸生,精医术,,尤爱黄老之学。夫儒者,功名声望非无可传者,乃独沾沾于千亩香林,岂其深有得于清净无为之旨。
王沂认为香与人一样,不可太浓,浓便近重浊;不可太甜,甜便近浅俗;不可轻,轻则漂浮;不可燥,燥则粗鄙。来时纾缓如水波漫漫,不知自何处起,醇厚温和,似乎与人同立;去时舒缓安稳,余香袅袅,若有若无,这样的香才是清雅的典范。
《青烟录》中还写道:“气之芬者,诸香为上,花次之,果品又次之,何也?香,清轻者为体者也,花兼色,果兼味,兼则夺,夺则不纯。”
王沂将香作比,谓之“当是孤山之琴鹤化身,当是漆园之蝴蝶化身,当是藐姑射之冰雪化身,当是极乐国之莲花化身”,可见香之幽雅缥缈、清冷高洁。以此不难理解,为何焚香、品香有凝神修身之功效。
《青烟录》目前的发行本以《四库未收书辑刊》影印的嘉庆十年(1805)刻本《青烟录》为底本,选取了内容轻松有趣的一、二、七卷,以有关香、香料和焚香器物的奇闻雅事为主,对香进行了细致的研究和记叙。
《青烟录》成书于清代中期,在考据内容上集前人之精粹,加诸清代前期通商过程中对香料的进一步认识,又辅以作者的感想议论,踵事增华,也是香学史上很重要的一环。
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