去年10月(2020年)，发表在《干细胞转化医学》杂志上的一项研究指出，羊膜干细胞有望改善缺血性脑卒中后的神经损伤，提高认知能力。
根据我国脑卒中病例统计分析，最常见的脑卒中类型是脑梗死(缺血性脑卒中)，约占72%。这种类型的中风是由血管闭塞引起的，这导致脑血液中的流量不足、缺血性坏死和脑组织的功能丧失。
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30%的急性脑中风患者会死亡，而15%的幸存者可以完全康复，其余患者会有不同程度的神经系统后遗症，会影响患者的手脚、面部肌肉、听力、视力、平衡感甚至呼吸，给卒中后护理带来困难。
羊膜细胞及其外泌体、培养液都具有改善细胞的能力
尽管现有的医疗保健存在中风护理的瓶颈，但细胞疗法有机会在这一领域发挥所长效应。国内外已经有很多研究，试图通过干细胞治疗中风，并取得了良好的效果。
本期刊《干细胞转化医学》的研究选择了更接近胚胎发育早期的羊膜干细胞。在这个细胞实验中，来源于人羊膜干细胞的外泌体可以激活促进神经元存活和停止凋亡的途径。也就是说，羊膜干细胞有望通过保护神经元、控制细胞死亡过程，改变脑卒中不良预后。
帮助的不仅仅是羊膜干细胞的外泌体，还有去除外泌体后的细胞培养基。
主要的效果可分为几大方向
首先，培养基中含有神经细胞所需的营养因子，有利于神经细胞的增加，起到保护作用。
其次，培养基可以抑制神经细胞的凋亡。
此外，该培养基具有抑制炎症和促进细胞分裂的两个优点。
目前细胞治疗还有很多挑战需要突破，比如细胞安全性，或者细胞本身太大，无法到达治疗位置等等。然而，培养基的有效因素有更好的机会来克服这个问题。如果将来可以制造生物制剂，不仅可以大规模生产，还可以避免现有的细胞问题。
羊膜细胞效果媲美胚胎干细胞，不断出现研究突破
医学界普遍认为，胚胎干细胞是干细胞中“可塑性”最高的，可以长成220多种人类细胞。然而，如果从胚胎中提取这种干细胞，胚胎会在这个过程中被破坏，这相当于杀死生命并被禁止。羊膜细胞的优势在于种类多样，无道德争议，获取容易且安全，治疗效果堪比道德争议极大的胚胎干细胞。
越来越多的研究证实，羊水干细胞在治疗缺血性脑卒中方面很有前景。比如2014年《Front Cell Neurosci》杂志指出，羊水干细胞移植可以缩小梗死面积，改善认知功能的恢复。2019年发表于《Cell Transplant》的动物研究也显示了羊水干细胞治疗对缺血性脑损伤的益处。
但目前这些研究还处于临床研究阶段，未来还需要更大规模、更长期的临床研究来验证。随着临床试验结果的不断转正，其安全性、有效性等相关问题将不断得到证实，未来羊膜细胞有望成为缺血性脑卒中的有效治疗手段。
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