科技日报记者 张梦然
美国纽约纪念斯隆凯特琳癌症中心进行的一项小型临床试验发现，14名接受实验性免疫治疗的直肠癌患者全部康复。所有这些患者均患有带有罕见突变的局部晚期直肠癌。研究人员称，这是癌症治疗史上第一次发生这种情况。研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。
患者接受了葛兰素史克公司研制的一种免疫治疗药物dostarlimab的治疗。研究人员说，每位患者的癌症都神奇地消失了，体检、内窥镜检查、PET扫描或MRI扫描无法检测到癌症。
据英国《泰晤士报》报道，该药物每剂成本约为11000美元。每3周给患者服用一次，持续6个月。
研究人员说，人体的免疫细胞包含一种称为检查点的保护措施，以防止它们攻击正常细胞。但是癌细胞可以影响这种保护并关闭免疫细胞，从而使肿瘤得以隐藏和生长。这种新疗法是一种免疫疗法，通过阻断癌细胞“不要吃我”信号，使免疫系统能够消除它们。该治疗方法针对的是DNA修复系统不起作用的直肠癌亚型。当修复系统不起作用时，蛋白质中会产生更多错误，免疫系统会识别这些错误并杀死癌细胞。
经过实验结束后6个月至25个月的随访，参与研究的所有患者都没有癌症复发的迹象，无需再进行手术、放疗和化疗等标准治疗。该研究的另一个惊喜是，没有一个患者遭受严重的副作用。
四名患者和两名试验研究人员。图源：纪念斯隆凯特琳癌症中心
研究人员表示，结果令人惊讶，临床试验中的每个患者都对一种药物有反应，几乎是闻所未闻的。研究人员为这种单独使用免疫疗法靶向特定肿瘤的方法创造了一个术语 “免疫消融”，意味着使用“免疫疗法代替手术、化疗和放疗来消除癌症”。
研究人员称，直肠癌手术和放疗对生育能力、性健康、肠道和膀胱功能有永久性的影响，对生活质量的影响巨大，特别是那些经标准治疗会影响生育潜力的人。随着年轻人直肠癌发病率的上升，新方法可能会产生重大影响。
研究人员一致认为，这项试验现在需要在一项更大的研究中复制，并指出这项小型研究只关注肿瘤中具有罕见遗传特征的患者。但他们说，在100%的受试患者中看到完全缓解是一个非常有希望的早期信号。
编辑：刘义阳
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