隆冬开放的“蜡梅”已为人们所熟知，“蜡梅”这一名称的由来还有一个故事。
在北宋一代，文学家苏东坡与“苏门四学士”之一的黄庭坚都是宋诗风格的体现者，影响很大，诗文一出，争相传抄，洛阳纸贵，史以“苏黄”并称。黄庭坚(1045－1105)，字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁。元代著名诗人方回在《瀛奎律髓》注云：“先是未有蜡梅之号，元祐中，苏轼、黄庭坚在朝，始定名”。这段话记载了苏东坡和黄庭坚抓住这一植物花卉的特质，把习以为常的“黄梅”“腊梅”，确名为珍贵的“蜡梅”的过程。
研究发现，具体到这段话中，若把苏东坡（知颍加职龙图阁学士，古人视为在朝）与黄庭坚的名字顺序调整一下，则更为符合实际。因为，黄庭坚在哲宗元祐元年（1088）冬时最早作有《戏咏蜡梅二首》（《黄庭坚文集》卷五），提出了“蜡梅”的概念。其诗一：“金蓓锁春寒，恼人香未展。虽无桃李颜，风味极不浅”。其诗二：“体薰山麝脐，色染蔷薇露。披拂不满襟，时有暗香度”。“金蓓”指蜡梅的黄色花蕾。黄庭坚在诗后云：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能晶明，类女功撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅，木身与叶乃类蒴藋（一灌木状草本植物，草药）。窦高州家有灌丛，能香一园也。”任渊《黄山谷年谱》亦认为：“京师初不以蜡梅为贵。其得名乃山谷始。”山谷即黄庭坚。
而苏东坡著名的赞美“蜡梅”－－《蜡梅一首赠赵景贶》（一题《次履常蜡梅韵》），元祐七年（1092）初作于颍州。当时听说颍州签判赵景贶将继晁补之为扬倅（扬州通判、副长官），因作此诗，然而未成行。诗曰：“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。天工变化谁得知，我亦儿嬉作小诗。君不见万松岭上黄千叶，玉蕊檀心两奇绝。醉中不觉度千山，夜闻梅香失醉眠。归来却梦寻花去，梦里花仙觅奇句。此间风物属诗人，我老不饮当付君。君行适吴我适越，笑指西湖作衣钵”。在东坡的精神世界里，蜡梅这种奇特的“梅花”就像是老天爷儿戏一般用蜂蜡做成的，不论是洁白的“玉蕊”，还是淡红色的“檀心”都堪称奇绝。在醉梦之中，诗人仿佛飞越了遍开蜡梅的千山万岭，为蜡梅花写出如此佳句，可谓汪洋恣肆，挥洒任情。
蜡梅，为蜡梅科蜡梅属落叶灌木，常丛生。“蜡梅”，最早有黄梅、寒梅、冬梅、雪梅、寒客、腊梅等称誉。尤是腊梅先花后叶，花与叶不相见，腊梅花开之时枝干枯瘦，故又美名“干枝梅”。蜡梅品种中以花被纯黄，有浓香的“素心”（玉蕊）腊梅，及花被黄色，内轮黄色上有紫色条纹，香味浓的“磬口”（檀心）腊梅最为名贵。从植物 学和园艺学的分类来说，腊梅与梅花是有很大区别的，腊梅属腊梅科，梅花属蔷薇类。梅花每年初春开花，花色为白色、粉红色、红色，花瓣较纸感，而蜡梅花色金黄，花瓣较厚呈蜡质状，蜡梅岁前迎寒而开，久放不凋。相对梅花来说，蜡梅花开得更早，更耐严寒，凌霜傲雪的应是腊梅了。蜡梅在百花凋零的隆冬绽蕾，斗寒傲霜，表现了中华民族在强权面前永不屈服的性格。60年代，中苏交恶，我国处于从未有过的困难环境，恰如一片寒冬让毛主席思绪严峻，傲冬的梅花勾起了浓烈的诗情，毛主席创作了《卜算子·咏梅》，赞美了傲霜斗雪的梅花，彰显了坚韧不屈的风骨。其中“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”，有文章认为所咏之梅或是指蜡梅而言，因蜡梅比之梅花更为耐严寒斗雪霜，“俏也不争春，只把春来报”。
据明代王世懋《学圃余疏·花疏》（农书）考证：“蜡梅，是寒花绝品，人言腊时开，故以蜡名，非也，为色正似黄蜡耳”。明医药学家李时珍《本草纲目·蜡梅》也说：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”苏黄都把蜡梅花瓣不透明、形状质地如同手捻蜂蜡而成的特点形容的十分准确，并且称赞蜡梅暗香宜人，深蕴风味。可见称之“蜡梅”，抓住了其花的色彩和质感如同黄色蜜蜡的特质，而非因为花期正在腊月。因此“蜡梅”的写法比“腊梅”更为合适而传神。
南宋著名政治家、诗人王十朋曾作《蜡梅》诗：“蝶采花成蜡，还将腊染花。一经坡谷眼，名字压群葩”。诗中“一经坡谷眼”句，“坡”就是苏东坡，“谷”就是黄山谷。由此可见，在宋哲宗元祐年间，经由“苏门四学士”之一的黄山谷，与时任颍州太守的苏东坡诗咏其花而遂定名称，使蜡梅首度有了自己的芳名，名噪一时，鼎盛于京师，传遍于全国。这也是两位大文豪对我国园艺学的一个贡献。历代诗人也格外喜欢从“蜡”的角度来定蜡梅花的奇特之处，歌咏者经久不衰，给人以精神的启迪，美的享受，丰富了蜡梅文化。
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