有一个谜语：“三月孤身去，八月一起归，打起青阳伞，牵着娃娃回。”说的就是芋头。芋头既能作蔬菜，又能作粮食充饥。可甜可咸，软酥糯滑，如玉似脂，它的滋味胜过马铃薯，是不错的食物。
相传西汉末年刘秀起兵时，有一次被王莽重兵包围在山上。几天后，粮草用尽，士兵饥饿不堪。这时，王莽的军队又发起了火攻。恰巧，天空突然下大雨，山火被浇灭。雨过天晴后，从刚刚烧过的泥土中散出阵阵香味，士兵们拨开草灰一看，原来是烧熟了的芋头。士兵们喂饱了肚子，士气大振。刘秀见状，抓住战机，下令杀下山去，突出重围。就这样，刘秀取得这场战争的胜利。由于这天正是农历八月十五，汉光帝为了纪念这场胜利，下令每逢中秋全军都要设宴大吃芋头，随着时间的推移，慢慢演变为民俗，芋头就成了中秋佳节的必要蔬菜了。
芋头的营养价值近似土豆，又不含龙葵素，易于消化而不引起中毒，是一种很好碱性食物，可以调整人体的酸碱平衡。芋头主要是吃地下的块茎，但地上的芋头杆也是可以吃的，并且味道也很好，一般是加佐料炒吃。谚语：“三年老鸡婆，不及芋头禾”,既提示芋头禾可吃，也说作用好。
中医认为芋头能解毒，对人体痈肿毒痛包括癌毒有抑制作用，可以用来防治肿瘤及淋巴结核等。沈括在《梦溪笔谈》中讲了一个用芋头疗伤的趣事，说隐居在王屋山的刘易，有一天看到被蜂蛰伤的蜘蛛，肚子肿胀似要爆开，这只蜘蛛爬到芋梗上，咬芋梗，在芋梗上来回擦，一会儿腹胀便消失了。得此启发，人们学会了用芋头治伤消肿。
健胃消食提高人肠胃消化功能也是芋头最重要的功效，它能缓解脾胃虚寒，更能缓解脾胃，不仅能提高人类脾胃协调能力，人们在出现肠胃功能退减或脾胃不和消化不良等症状时，吃芋头就能让症状有所缓轻。芋头所含矿物质中，氟的含量较高，具有洁齿防龋、保护牙齿的作用。
有瘰疬、颈淋巴结核等症可以准备将生芋头3千kg，晒干研末，另用陈海蛰300克（洗去盐）及荸荠300克加水煮烂去渣，配入芋头粉制成丸如绿豆大，用温开水送服，每次6克，每日3次；或用鲜芋头洗净放锅内蒸熟剥去皮，酱油调味，每日当菜吃。有胃痛的患者，将鲜芋艿，去皮，蘸白糖服食，早晚2次，能保护胃壁，止痛。
民间有：“白薯屎多，芋头屁多”的说法，多吃芋头不利消化，容易在肠内产生气体。所以食滞胃痛及肠胃湿热、腹胀者忌食。并且吃时一定要煮熟透，不可生吃。
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2021
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