作者：爱军
这是个真实的故事，其中细节出自被俘的蒋军军官的回忆。
1949年2月，淮海、平津两大战役结束后，除西北、西南以外，长江以北的国土已基本解放，我军在军事上下一步的任务，就是“打过长江去，解放全中国”了。
我们知道，渡江战役发起的地点是东起江阴，西到九江，那么九江再往西是什么情况呢？如果没有敌人重兵守卫，我军为什么不选择绕道九江以西过江？如果有敌人重兵，那么这些重兵为什么没有支援或策应东部的长江防线呢？
事实是：这里还有蒋军最后的精锐几十万人，其军事机构是南京方面的四大“剿总”之一——“华中剿总”，总司令为卸任防长的白崇禧，1949年4月该机构改组为华中军政长官公署。
如此看来，蒋军华中重兵集团的行动将直接影响我军渡江战役的成败，这一点，我军当然早就看到了。因此，平津战役刚一结束，总部即要求四野（原东北野战军）先派出一个先遣兵团南下，威逼华中，配合二野、三野发起渡江战役。
2月20日，第12兵团（即东野1兵团）司令员兼政委的萧劲光奉命到四野总部接受任务。
【萧劲光】
刘亚楼拿起一根教鞭，朝大桌子上的地图敲一敲：“要准备渡江了，总部今天来了指示，为箝制武汉地区的白崇禧，策应华东和中原野战军渡江作战，为我主力南下扫清障碍，野司决定让你率领先遗兵团先期南下。你们的任务是，先在黄河南岸郑州、开封一线集结，然后围歼信阳之敌，争取迅速扫清平汉路南段地区敌人，从花园、黄陂一线进逼武汉，谋求箝制该方面的敌人，保证安庆、九江地段友军右翼的安全，然后在主力南下前相机夺取武汉。”
罗荣桓接着说：“先遣兵团由40军、43军和炮1团及后勤一部组成，你看够不够？”
没等萧劲光回话，林总突然转过身来说：“不能再多了，部队连续打了半年仗，后面还有许多恶仗要打，需要休整，整训。白崇禧、程潜、余汉谋集团还有50余万人，特别是这个白崇禧，很能打仗，不可小瞧他。我们必须做充分的准备。别忘了，那里还有守四平的陈明仁。”说完他又转身去看地图。
萧劲光表态道：“没有问题。”
刘亚楼接着说：“南下路线是这样，40军沿平汉公路，43军沿平太公路，兵团指挥部和炮兵及后勤机关由津浦路转陇海路同时开进。”
罗荣桓补充说：“23日出发，用两天时间动员、准备，有没有什么困难？”
“没有困难。”萧劲光答道。
“好！”罗荣桓说：“过了黄河后，你们暂由刘伯承司令员统一指挥。”
半年前，作为东北军区副司令员的萧劲光被任命为第1兵团（统编后的12兵团）司令。
【罗荣桓、林总、刘亚楼】
3月20日，43军已过黄河，40军已抵黄河北岸。萧劲光对部队南下的速度，很有些不满，不足700公里，走了二十六七天，实在有点说不过去。入关时，这支部队可不是这个样子，主要是家乡观念在作祟，眼见熟悉的乡土，行军时难免一步三回头。再一点，这一路畅通无阻，没仗打，也少了一种刺激。
这几天，二野司令部已多次询问过部队南下情况。二野这时已进达九江以东、长江以北地区，白崇禧为破坏我军渡江，前两天已将其3兵团主力调往赣北。刘伯承和萧劲光都知道，白崇禧敢走这步棋，主要是还没有感觉到正面的压力。
进入豫南后，萧劲光接到二野刘邓来电，指示先遣兵团不迟于23日开始行动，40军两个轻装师沿平汉公路，经上蔡、正阳，对信阳实行奔袭；占领信阳后，不要停留，两个师即沿平汉铁路东西两侧钳击花园之敌。43军两个轻装师由兰封沿太康、商水进击黄陂之敌。其余四个师经罗山、上蔡进击河口、孝感。
萧劲光当即召集师以上干部开会，声明形势的紧迫性，指出要以强行军南进。几万人马分几路开始行动了。
4月1日，118师占领信阳，120师占领驻马店、确山、明港。
同一天晚上，武昌，华中军政长官公署。白崇禧正坐在一张太师椅上闭目养神。他在蒋军内部，被誉为军事奇才，外号小诸葛，二十年来作为蒋军的一位军事核心人物和封疆大吏，其地位一直是举足轻重。
白崇禧、李宗仁
作为桂系的第二号人物，这些年，他渐渐可以望见最高军事权力的塔尖了。李宗仁当了代总统后，他的日子也好过了不少。但他明白，这一天来得太迟了，半壁江山已落入我军之手，现在又是百万大军压逼长江，想睡个囫囵觉也是很难的。
10天前，他在国防部的催逼下，才把自己的3兵团主力调往赣北。刚调去没两天，这边就接二连三收到有大量我军活动的情况。在调3兵团入赣的同时，他命令守在信阳的张轸退出河南，加强武汉防务。
这时候，白崇禧打算沿江设防，固守武汉。但武汉能不能守住呢？他心里没有底。南京一带如能守住，武汉自然可以守住，南京如果失守，武汉也无法自保。这一点白崇禧十分明白。因此，在布防时，他就把非嫡系部队摆在第一线，自己的老底部队摆在二线，万一守不住，自己还可把主力撤走。
这时，有副官进来报告：信阳失守，那里发现我军主力。
白崇禧看完电报，冷笑一声：“一帮蠢猪，信阳哪里有他们的主力？刘邓主力在九江一线，林总还在平津地区休息，彭德怀正在太原，几股小小的地方部队出来骚扰一下，就吓得把信阳送人了。昨天丢了171师两千多人，也说是共军主力，今天一查又说是地方部队，都是些废物！”
5天后，白崇禧感觉不对，不得不重新认识这个问题了。
4月3日，广水被占，丢了29军一部，五日后，宣化店、河口、罗山、黄安等地相继丢失。白崇禧再不敢说这是地方部队了。
【白崇禧在指挥作战】
其实，这正是萧劲光要做的文章，他必须把自己的先遣兵团做成四野主力才能达到箝制敌华中重兵集团的目的。而这篇文章的深度又要拿捏准确，既要镇住敌人，又不能把敌人吓跑。
这天，作为43军前锋的129师587团领回一个特殊任务：设法让敌人感觉我主力已逼近武汉，而又不得暴露自己是四野一部的身份。团长把任务下达后，各个连长为此事伤透了脑筋。伤过脑筋后，想了各种办法。
7连想的是瓦解攻势，连夜书写了上百幅标语，向南猛插四十里，贴在主要路口上，落款都写四兵团。
8连没看上7连的做法，一个沈阳籍的大个子说：“将来记功，记到谁头上，不让说是四野，要说野4兵团，这能办到，但总得留下一些信物。我看还是捉舌头，然后放掉最合算，抓来了，每人脱一只鞋，只脱左脚。”连长觉得可行，于是，全连开始行动，一夜间，脱了敌人36只鞋。
5连觉得这些做法都不足以让人信以为真，在研究实行苦肉计的可能性。指导员说：“我看以招募船夫为由，进行宣传最合算。咱们把钱分给当地人，让他们以4兵团名义向南招船夫，一点危险也没有。”当晚，他们去敌占区的边缘打了两个土豪，在邻村把钱分给村里人，要他们帮助4兵团招船夫。
先遣兵团在鄂北的各种积极活动自然引起了白崇禧的注意，但聪明的“小诸葛”显然不能上了这些小把戏的当。几天后，他看了所有有关武汉正北方面的情报，从中间挑出一份喊来作战参谋交代说：
“你给黄安发报，要他们查一下被脱掉鞋子的人，问一问对方是什么口几音，特别问一问抓他们时骂没骂过人，要是骂过，问问骂的是什么，我等他们回电，两小时内办妥。”
作战参谋不知白崇禧的葫芦里到底卖的什么药，也不敢多问，就把这份奇怪的电报发了过去。
半小时后，黄安县党部大院里，二十几个士兵靠墙排成一队，他们的武器已被收缴了，一个少校军官背着手在他们面前踱了几趟，突然用浓浓的河南口音开口骂道：
“你们真丢人，头没丢，咋就把鞋丢了。这回白长官怪罪下来了，要你们说实话，不说实话就地正法。你们都给我说，鞋是怎么丢的？”
众人为了活命，七嘴八舌讲起来。
少校气得挥挥手：“一个一个说。从东面开始，要快，白长官还在武汉等着呢！”
第一个先说：“我是换了岗后被两个人拦腰抱住了，当时吓得我尿了一裤子，他们把我拖到一棵树下面，下了我的枪，说他们4兵团要渡江打武汉，要借我的鞋子用一用。后来……”
“他们是啥口音？”
“当时我害怕，忘了。”
“你就不怕被白长官毙了你！下一个。”
一个小个子兵两腿一软跪了下来，“营长饶命，我家里还有个80岁的老娘哩。”
少校气笑了：“还敢骗我，你叫王小黑，你老娘今年四十出头。你死不了！白长官让问他们都骂了些什么，别啥口音不口音了。”
王小黑道：“一个大个子说我这脚像女人，说连个……都盛不下。”
少校对旁边的译电员说：“这是咱中原人。”
译电员道：“北平那里也说这。”
这句话提醒了少校，他忽然一拍脑袋说：“你们都听清楚了，我说一串骂人的话，你们回忆一下，看看他们都说了哪一句……东北、东北是咋骂人的？”
众人见没了性命之忧，就认真想起来，按顺序一个一个说，译电员在一张纸上记。记完后，给少校念了一遍：“骂……3次，……8次……14次，其它的没记清。”
少校高兴了，把手一挥说：“好，就这样给白长官发过去。”
白崇禧看到了这份电报，忽然惊出一身冷汗，他站起身，自言自语说：“林来得好快！”然后，他突然转身对作战参谋说：“给3兵团发报，要他们以最快速度向朝武汉地区集结，最迟不得超过12日到达。”
至此，先遣兵团顺利完成了南下的第一步任务：牵制白崇禧集团于武汉地区。
4月20日，蒋氏拒绝在国内和平协议上签字。是日夜，2野、3野百万雄师在江阴至九江的宽阔战线上，同时突破了蒋军军的江防，粉碎了敌人由三四十万陆军，一百七八十艘舰艇和三个空军大队防守的长江天险，奋勇挺进江南。
4月21日，毛、朱首长向全军发布了向全国进军的命令。
4月22日，蒋氏在浙江溪口大骂李宗仁、白崇禧“是千古罪人”！
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