作者：慎独
红军长征，惨烈莫过于湘江战役，而湘江战役惨烈莫过于脚山铺（又叫觉山铺）。
如同后来的泸定桥、塔山等地一样，区区弹丸之地的脚山铺，决定了红军的生死，险些成为成败的转折点。
1934年11月28日，红军开始渡湘江，渡江位置在脚山铺与界首之间这一长达30公里的区域，8万红军向对岸涌动。此前，红军利用各军阀之间的矛盾，巧妙地突破了几道封锁线，但到了湘江边，只能硬着头皮向前走。湘军在何健的部署下，由刘建绪率领整整四个师向红军扑来。
由于白崇禧死守广西边界，把红军往湖南赶，湖南军阀刘建绪等人着急了，担心红军在湖南不走，决心置红军于死地。他们以为红军是来抢他们的财产，加上湖南自古民风彪悍，湘军面对红军时居然爆发出了很强的战斗力。
蒋军4个师气势汹汹扑向脚山铺，只要打下脚山铺，红军便无险可守。守在脚山铺的是林彪，这位打法灵活的战将，此时却要死守阵地，而他手里的兵力仅3个团，分别是红1师第2团，红2师第5、第6团，总共五千余人。
第五次反围剿时，红军因为李德博古的错误指挥而打阵地战，此时红军为了生存，不得不和数量及装备远强于自己的敌人打阵地战。游击大师一身游击战的本领无从施展，只剩拼命二字，与敌人决一死战。11月29日凌晨，红2师第4团赶来脚山铺支援，他们来不及休息就立即在公路两侧的山岭上构筑阵地。团长耿飚当时正打摆子，政委杨成武劝他在后方休息，但耿飚坚持在一线指挥。这位同样来自湖南的红军团长，不仅有湘人的彪悍，还有革命军人的智慧与坚韧。
【耿飚将军】
战士们刚刚修完工事，还没来得及小憩一会儿，敌人就开始进攻了。先是用迫击炮与山炮的猛烈射击，4个师的湘军随后朝着红军扑来，此时很多红军指战员接到的情报是敌人有9个团，这显然低估了敌人的数量。红军战士们冷静地修复工事，进入阵地，看着一片敌人黑压压地爬了上来，只见敌人先是猫着腰，小心翼翼地向上爬，见红军没有反应，以为炮火消灭了所有红军，便大着胆向山上跑。
红军迟迟不射击，因为子弹实在不多，有很多还是自制的子弹，威力和准头都不太好，质量好的尖头子弹都留给了机枪，所以红军必须把敌人放近了再打，一方面是节省子弹，另一方面便于收集敌人尸体上的弹药。
当敌人距离红4团阵地仅三、四十米时，红军突然一齐开火，与此同时，其他阵地上的红军也向敌人猛烈射击。湘军丢下不少尸体后溃退，但不长时间又扑了上来，紧接着又被打退，随即又冲上来，如此反复，让红军几乎没有喘息休整的机会，弹药眼见告罄，但战士们没有后退一步。
对面的湘军也急，刘建绪请求空军出动，十几架飞机轮番轰炸扫射，紧接着又是一阵炮击，爆炸掀起的尘土把人都埋住了。
【阻击战遗留的战壕】
耿飚带着病痛在前线指挥战斗，连续打退敌人几次进攻后，耿飚便命令发起反冲锋，然后趁敌人退却赶紧收集弹药。敌人空军投下燃烧弹，点燃了整片山岭，战士们就在火海中与敌人激战。耿飚经验丰富，认真观察战场的局势。天黑后，他判断敌人已经是强弩之末，便组织全线反击，把敌人赶出防区，敌人果然不再进攻，红4团终于能短暂休息。当时耿飚还不知道，他面前的“9个团”实际上是15个团。
红军的兵力越打越少，不少阵地都是在战士集体牺牲后才被敌人占领的，林彪心急如焚，却也无可奈何，他的指挥部也需要根据战线变化不断转移。
红军连续丢失阵地后，红2师5团的尖峰岭面临敌人的三面包围。政务易荡平指挥战士们拼死阻击，但湘军攻势如潮，被打退一波后下一波紧跟着就冲上来。转眼间，易荡平身边就不足两个连。面对步步紧逼的敌军，易荡平没有表现出一丝的恐惧。
易荡平，原名汤世积，同样是湖南人，出生在一个大户人家，从小丰衣足食。但他接触革命思想后，毅然决然地投身革命，不仅散尽家财筹措革命经费，还改名易荡平以明心志。此名一是取荡平旧社会之意，同时“荡”为汤上加草，算是把自己原来的姓留在了姓名里，表达自己对亲人的眷恋。为国也是为家，有了大的国，才有小的家。
【易荡平画像】
易荡平看到山下密密麻麻的敌人，却只关心中央有没有渡江，当他得知中央已经安全渡江，如释重负般说了八个字：“大功告成，死而无憾。”
此时，他已经身负重伤，无法行走，易荡平命令警卫员给自己开一枪，不要让他当俘虏。但警卫员实在不忍心，易荡平夺过警卫员的枪举枪自尽。在整个脚山铺战斗中，易荡平是红军牺牲的最高级别干部，年仅26岁。眼见战友牺牲，林彪等人无暇悲伤，同样的危险也差点发生在他们身上。
红5团的阵地被攻克后，红4团就面临敌人的三面围攻。战至30日午后，战况达到了高潮。敌人用绝对优势的兵力压向红4团，而阵地上的战士们陆续牺牲，阵地连续丢失。阵地上最后的决战，都是短兵相接，此时的红军，就连土造的子弹也已经打光了。远望战场，能听见隆隆的炮声与飞机的轰鸣声，但凑近了看，会发现双方回到了冷兵器时代，刺刀、木棒、拳脚，工业革命带来的技术进步被惨烈的战况消除了，只剩下人类最本能的拼杀动作。
团长耿飚的指挥部都变成了前沿阵地，不断有敌人冲过来。耿飚杀红了眼，忘了自己身患疟疾，拔出马刀杀向敌人，全身沾满了敌人的鲜血。政委杨成武也拨枪上阵，但他右腿中弹，险些被活捉。晚上，红4团交替掩护，后撤到黄帝岭，缩小了被攻击的面。
30日夜，敌人一反常态，居然趁夜色向我军迂回进攻。红军可用的兵力太少了，无法构筑一条完整的防线，敌人从防线空隙钻进来，几乎包围了林彪的军团部。双方激战到中午，林彪的警卫员邱文熙向他报告：“敌人摸上来了”。
林彪难以置信，反复和邱文熙确认，实际无需邱文熙侦察，林彪已经可以看见敌人冲上来了。林彪大喊：“有战斗力的全都上去！”军团部的炊事员、文书都拿起武器准备拼命。冲在最前面的是左权，他带着警卫排一个冲锋，就把敌人打了回去。
【脚山铺阻击战示意图】
林彪十分生气，他让罗瑞卿带人去红4团查看情况，如果有临阵退缩的军法从事。当罗瑞卿看见浑身是血还打着摆子的耿飚，以及几乎人人带伤的红4团官兵，他不由得心软了，告诉耿飚，敌人差点把军团部俘虏了。耿飚急忙派人堵住口子，消灭迂回过来的敌人。
此时，红军大部分已经渡过湘江，林彪、聂荣臻也安排部队交替掩护撤退，途中还抽出兵力掩护少共国际师渡江，保住了红军这支平均年龄不到18岁的队伍。
四天三夜的激战，红1师、红2师以损失四千人的代价，掩护了红军大部队渡江，保住了革命的种子。
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