作者：朱炳东
1940年5月下旬，侵华日军派遣军总司令部向驻蚌埠的日军21师团发了一封电报，大意是：你处有潜伏的高级指挥机关或者大人物在活动，一定务必抓住。
【胡服】
1940年初夏，化名胡服的少奇同志，从延安出发经山东南下江淮，罗荣桓亲自命令老八路部队、原115师685团改编的苏鲁豫支队胡炳云大队（团级）护送。因为胡服及中原局机关带了两部电台，这两部大功率电台可以同延安联系，因为频繁给南方的新四军及延安发报，被日军侦测台注意到了。日军情报机关认为，有一个延安高级指挥机关或者是一个大人物在苏皖一带活动，日军驻徐州、蚌埠的日军派出谍报人员，根据测定的电台位置不断追踪、打探消息。
护送的胡炳云大队经常发现驻地有陌生人出现：摇着拨浪鼓货郎担子、游医、算命先生、脸色不错的要饭乞丐等。发现异常后，部队、机关立刻转移。
但是，部队转移后，一两天之内，总有人来“走亲戚”，部队领导多次研究，采取了行军时把电台伪装、人员化装，到新驻地后“许进不许出”等措施。为何还是走漏风声？当时限于条件，没有想到是侦测电台暴露了行踪，只能在一个地方呆一天两天就走，甚至顾不得休息，停半天就走。
6月初，胡服一行转移到洪泽湖以西的郑集与双沟之间的水牛冲，准备召集皖东北地区地方负责人开会。
胡炳云在水牛冲驻扎一个连保卫胡服及中原局机关。命令部队向泗县边境推进，同时将骑兵侦察队、便衣侦察队及地方侦察人员派到灵璧、泗县侦察敌人动向、搜集情报。
侦察人员很快报告：日寇正往灵璧、泗县集结兵力，大约有一个联队，由一个中佐指挥，准备扑向水牛冲，一举捕获我军指挥机关。
胡大队获悉此情况，召集了营以上干部会议，大家觉得还是不硬碰硬，让领导把会议开完再说，决定先把日军引开为妙。胡大队派出一个连队加上骑兵排，主动到泗县出击敌人，鬼子如马蜂窝一撩动就扑出来了。诱敌部队与敌人交手后，装败退却，可是鬼子并不追赶，任由诱敌部队退去。
日军集结兵力后，开始向郑集、双沟推进。眼见战斗不可避免，胡炳云冒着初夏的太阳驰马到水牛冲向胡服作了汇报。胡服看着汗水淋漓的战马，问大口喝水的胡炳云：你们有把握吗？胡炳云说：战士们都嗷嗷叫，说我们老是躲着鬼子，算什么“胡老大”的部队。胡服微微一笑：天不怕、地不怕，就怕来了胡老大(胡炳云）嘛。
【胡炳云】
胡炳云说：我们侦察到鬼子只有一千多人，伪军三百多。我们大队有一千六七，前一段反頑作战缴获子弹多，打起来我们一点不怕，防御作战以逸待劳，还有地方武装支援，我们有把握。
胡服说：好！你们打仗，我们开会，打仗开会两不误。
胡炳云大队把兵力部署在水牛冲周围，拱卫中原局机关。
兵马未动，斥候先行。鬼子派出侦察人员，了解到了水牛冲四周戒备森严，可是无法进一步明确防守部队的兵力。日本人要派兵进去必先与警卫部队交火，指挥机关或高级领导人有可能脱逃。鬼子指挥官看着地图，又摸又拍剃光了头发的脑袋。
有人说，汉奸比鬼子还可恶，这话一点也不差。汉奸见鬼子发愁，近前献了一计，鬼子指挥官听了连连夸奖。允诺事成之后，金票大大的有。
胡大队部署好了，严阵以待。可是过了一天，并没有敌人的动静。二天过去了，依然如此，战士们等得有些不耐烦了。烈日炎炎，有些连队除岗哨外，都在房东家里休息。
当时，当地久旱少雨，禾苗枯萎，农民盼雨如盼甘霖。第三天清晨，从灵璧往郑集来了一支农民打扮的200多人的祈雨队伍。抬着土地公公神像和龙王爷神像，队伍前头穿着法衣的道士边走边唱：
天地聋，日月瞽，
人间亢旱不为雨，
山河憔悴草木枯，
天上快活人诉苦，
待吾骑鹤下扶桑……
一路唢呐、锣鼓、镲、拨，呜哩哇啦，沿途吸引了男女老幼出来围观。当这支队伍快到郑集前的一个小村时，我军一个排长发现神龛里有枪，不禁叫道：“枪、枪……”祈雨队伍中有人喊道：“快打!”道士把木剑一扔，从怀里抽出盒子枪，对准那个排长就开了枪。
顿时场面大乱，围观的人群四散奔逃，几个人包括我军那个排长当即倒在血泊中。祈雨队伍从身上，从大车上抽出枪支弹药。这支祈雨队伍是伪军化装的，妄想实施突然袭击，不想露出破绽，提前暴露了。
【伪军资料照】
这里驻扎着胡大队九连，连长开始对这支“祈雨”队伍就有些怀疑，一看果然有诈，立即命令战士们退守村庄，抵抗敌人，同时让通信员到郑集向大队部报告。大队长胡炳云、政委田维扬、参谋长颜理英、政治部主任王东保正在开会。听到枪声，得到报告，意识到日本鬼子搞突然袭击，战斗打响了。
胡炳云立即命令三营长张万春、教导员石英指挥十连支援九连，把伪军消灭。十连刚出发，侦察员骑马来报：灵璧、泗县的日军分为三路，正向郑集包抄过来，左路行动最快，已接近十一连驻地村庄，中路、右路稍慢。同时日本鬼子还临时增加了一个两百多人的骑兵大队正在快速赶来。一会三营长张万春报告，化装“祈雨”的伪军已被打退。
胡炳云立即派人向胡服报告，使他们做好撤退准备。同时大队几个领导商议如何对敌。大家都认为：敌人来势凶猛，撤退已无可能，只有打。敌人分作几路来，敌人武器比我们好，兵力相差无几，我们不能分兵堵击。只有集中兵力击败一路，再对付其他。决定集中一、三营和直属队，先打左路十一连对面的鬼子；二营在郑集以北的丘陵地带赶修工事，阻击右路和中路的敌人。
十一连已打退鬼子六次冲击。当下胡炳云、王东保带领一营和直属队赶到十一连，向鬼子侧后包抄，田维扬与参谋长带三营加宽十一连阵地。鬼子见势向中路右路收缩，在山炮、九二重机枪掩护下出动骑兵向三营阵地北侧迂回，企图突进包围。
【日军骑兵】
骑兵冲击震撼人心，尘土飞扬，刀光闪闪。开始时，我军只对准马上的骑兵打，日军骑兵训练有素，伏在马背、卧在马背、镫里藏身，加上马匹跑动，实在不易击中。转眼间就冲了过来，前面几匹高大的东洋马，踏上三营阵地，鬼子骑兵挥动马刀左右挥动，我军几个战士忙乱之中栓都拉不开了，被日军劈倒在地。
胡炳云一看急了，大声喊道：“快打鬼子骑兵的马肚子！”指挥员一般都掌握重火力，话音刚落，边上的马克沁重机枪“嘟嘟嘟”一阵风扫过去，刚冲上来的鬼子骑兵立刻人仰马翻，中弹的马匹乱蹦乱跳，一下子被打倒五六十匹马，后面的骑兵见势不妙，调转马头，转身就跑了，部队加紧抢修工事。
不一会，鬼子山炮、掷弹筒劈头盖脸的打了过来，大地颤抖，树木折断，指战员有的被炸得断肢残躯乱飞，血染大地。鬼子骄横，竟把大炮架在八路军的目视距离内。胡炳云命令大队几门迫击炮，轰击鬼子炮阵地。八路军的炮弹金贵，没有多余的浪费，几发炮弹都命中目标，泥土与山炮轮子一起飞溅。鬼子的大炮哑火了，消除了对胡大队最大的威胁。二营在一营支援下，打退了鬼子的进攻。
【鬼子伤兵】
胡大队冲不垮、打不败、围不住，日本军官蛮头蛮脑发起“猪突进攻”。士兵喊着“班赛”，端着刺刀，挺直身子冲锋。鬼子以为八路打一阵就会像往常一样撤退，没想到胡大队顽强固守，鬼子冲一次，就留下几十具尸体，胡大队也伤亡惨重。
这一仗，从早晨打到黄昏，在暮霭中展开了白刃战，战斗更加残酷。胡大队官兵一天未进饮食，口干舌燥，咬着牙坚持，随着夜幕降临，战场沉寂了，胡炳云要大家抓紧时间包扎伤口，吃点东西后，派出小分队袭击鬼子。鬼子不敢再战，抬着伤兵撤退了。激战一天，双方都损失不小，鬼子伤亡三百多，伪军一百多，胡大队伤亡二百多。不过，却保证了胡服与中原局机关的安全。
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