我们都听过《小猴子捡西瓜》的故事,这个故事告诉我们要珍惜眼前,不要贪得无厌。可是在价值上,小兔子 > 西瓜 > 桃子 > 玉米,小猴子如果在掰了一个玉米就回家,会错过前面更好的东西。
生活也是这样,我们经常会在见好就收和下一个更好的诱惑之间左右为难。
你换了新工作,打算在公司附近租房,为了省钱,你打算找到性价比最好的房子。看完第一套房,你觉得还行,但是还想多看几套再做取舍,但是你又知道这里的房子特别抢手,担心现在不做出选择,这套还不错的房子很可能就被别人租走了。
在租房问题上你的目标是把“看过的好房子被人挑走”和“还有好房子没来得及看”这两种遗憾的发生概率降至最低。
理论上讲,认真筛选,仔细比对,是理性消费者的优良品质,可是在这件事上,虽然你收集的信息越多,越能识别最合适的房子,但同时你与最好的房子失之交臂的可能性也就越高。
这是一个典型的“秘书问题”。
《科学美国人》杂志有个栏目叫“有趣的数学”,曾经刊登过一个难题,假设一堆人申请一个秘书岗位,而你是面试官,你的目标是从这一堆候选人中遴选出最佳人选,你是一个优秀的面试官,可以轻松知道哪个人更优秀,但是你一次只能面试一个求职者,你可以随时将这份工作交给某一个求职者,而对方只能接受,但是一旦拒绝一名候选人,就不能改变主意回头再选择他。
这类秘书问题的共通之处在于,收集信息的行为本身会危机最终结果,解决这类问题需要在继续挑选和立刻下手之间达成某种平衡,但是大多数人根本无法知道平衡点在哪里。
其实这个平衡点已经被找出来了,答案就是37%。
我们知道这个答案,是因为这类问题在数学上被称作“最优停止”问题,此类问题的平衡点就在37%。
在租房的问题上,如果你希望租到性价比最高的房子的可能性达到最大,那么在看前37%的房子时不要做任何决定,假设你打算看十套房子,那么在看第三套房子之前不要做任何决定,从你看第四套房子开始,一旦你对某套房子的满意度超过之前看过的所有房子,就要毫不犹豫立刻下手。
聪明的你肯定想到,37%法则还可以用在相亲问题上,很多适婚青年都会在过年期间被密集的安排相亲,运用37%法则可以有效提高你找到最合适对象的概率。
我曾在知乎上看到过一个问题“30岁的剩女还能找到更好的结婚对象吗?”。
用37%法则回答这个问题:不能。
普遍来说,女性的黄金择偶期是20岁—30岁,那么按照37%法则,一个女人23.7岁后出现的任何比之前的追求者都优秀的人,大概率就是她这一辈子能遇到的最好的结婚对象,一旦错过,大概率就没有更好的了。
人类这种生物在面临选择的时候,看似是理性选择,其实很多都是潜意识在起作用,所以我们要利用科学来做决策,这样我们拥有更好人生的可能性就会大幅提高。
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