俄乌战争的另一面：俄罗斯武装力量的军阀化

这场俄乌战争对俄罗斯帝国被人忽略的最大影响，其实是对俄罗斯军队的影响。

在战争爆发之前，俄罗斯正规军队占据俄国武装力量的统治地位，至少形象上乃是不可挑战的强大存在，但是，随着俄乌战争的爆发和持续，俄国正规部队尤其是其中的精锐部队VDV空降军和第一近卫坦克军等所谓王牌（实际上与晚清的八旗部队一样，都只是阅兵王牌）在战争中损失惨重且表现拙劣，到了北顿涅茨克战役时期，俄国正规军队已经无力承担主要的攻击任务。

在这种情况下，俄国政府越来越倚重非正规且私人公司性质极强的雇佣兵公司的雇佣军作为进攻的主力——譬如大名鼎鼎的瓦格纳雇佣兵公司部队。与正规军的无能相比，这只私人雇佣兵则展现出相当强大的战斗力，在北顿涅茨克战场上横扫对手，并被乌克兰人视为最可怕的敌人。

俄罗斯企业家叶夫根尼·普里戈津（Yevgeniy Prigozhin）一手缔造了俄罗斯现代企业雇佣兵瓦格纳军团，但他的兵力日强使得其在俄乌战争前与普京的关系出现了嫌隙，沦为克里姆林宫打击的对象，然而战争爆发后，随着俄国政府军的拙劣日趋明显，普京不得不倚重普里戈津的军队

这种情况其实是非常明显的，乃是帝国晚期常见的情况，一个帝国的衰败往往伴随着帝国正规军队的腐败和堕落，和平时代，这种无能还可以掩饰，但残酷的战争就如锐利的风暴，无情撕破了表面的纸皮，以至于帝国不得不倚重于效率更高的私人武装来推动战争。

在罗马帝国晚期，无论是蛮族的部落辅兵，还是将领的私人武装，都日益取代帝国腐败的政府军以充当帝国武力的支柱；在中国历代王朝的晚期，无能的政府军往往被私人军队所取代，汉末的地主武装、唐末的藩镇武装、明末的将领私兵、清末的湘军淮军乃至北洋军，都是如此。

俄罗斯帝国在这场战争中的最大特点，就是其正规军队的无能，以及私人军队的兴起，这其实是一个非常有趣的现象，可以肯定的是，这将很大程度上决定战后俄罗斯帝国未来的走向。