范蠡为了不引起吴王夫差的注意,所有官兵都不穿统一服装,平时和老百姓一样,开山辟田,下地干活,晚上分散在各村集中训练。据说当时沿着白溪一带聚集了很多年轻的“农民”开垦农田,范蠡经常召集“村长”到大山里面(浙东大峡谷)议会。现在白溪流域不少山上,虽然大树成林郁郁葱葱,但是石头垒成的梯田样子非常明显。
有一天,范蠡乔装成村民老头,亲自沿着官道巡查暗岗,在上金谷的一棵大树下,范蠡突然看到一个中年人十分哀伤,正准备上吊自杀,连忙上去劝慰。
范蠡问中年人怎么回事?
中年人说:“自己背井离乡,东奔西走,常年在各地做生意,虽然没有赚到很多钱,但是经过多年勤勤恳恳,省吃俭用,也算有点积蓄。去年盐价很好,很多人都发财了,我就把所有积蓄拿出来,在宁海长街一带高价买了好几块盐田,也买了几十匹马准备用于送货,然而,今年盐价大跌,我二十多年的积蓄全亏光了,今天想把马匹赶出大山去卖掉,一路上都很顺利,没想到到了上金谷这里,马匹四散跑了,怎么都赶不回来,看来是老天要灭我了,我也无颜回家面见妻儿老小,不如死了算了。”
范蠡听他这么说,十分同情他,再说,自己正需要一些马匹组建骑兵军队。于是范蠡说:“你把马匹全部卖给我,然后再回长街去多买几块盐田,雇一些人把盐囤积起来。”
中年人听了,哭笑不得。他说:“现在盐都卖不出,你还叫我去买盐田?我看你是拿我开玩笑吧?”
范蠡说:“盐价走高时,很多人就买盐田,大量产盐,产量过剩,必然导致盐价大跌;盐价大跌,很多人就不再产盐,明年盐价就会大涨。现在别人低价抛售盐田,正是收购盐田的大好时机。”
中年人一听,感觉很有道理,于是高高兴兴把马匹卖给范蠡,然后又回到宁海长街一带低价收购很多盐田。
第二年,盐价突然猛涨,一天一个价,中年人赚了很多钱。这时候,又有很多人高价求购盐田,中年人于是高价卖掉所有盐田,成了大富翁。
后来几年,盐价起起落落,涨跌幅度都很大,影响社会稳定,朝廷开始介入,再到后来的各个朝代,只有“官盐”,没有“私盐”了。
再说那中年人,利用范蠡教给他的经商理念,每年都能发大财。中年人非常感恩范蠡,很想寻找恩人当面致谢,但是他不知道范蠡的名字,而范蠡身为越国上将军,除了暗中训练兵马,还得为越王打理朝政,可谓日理万机,所以中年人总是找不到范蠡。
后来,中年人为了纪念范蠡,就在遇见范蠡的上金谷西侧建了一座庙,又根据记忆中范蠡的样子请人雕了一尊范蠡像,把范蠡供在庙里,然后每年都来给范蠡进香上供。别人看到这个大富翁每年都来祭拜范蠡,以为祭拜范蠡都会发财,所以很多人都来祭拜了。再到后来,赶来祭拜的人实在太多,于是很多村庄为了祭拜方便都建起范蠡庙。不知过了多少年,全国各地都建有范蠡庙。由于人们祭拜范蠡都是为了求财,所以范蠡庙都被称为财神庙,而上金谷西侧的范蠡庙,就是全国第一座财神庙,因此,古时候上金谷范蠡庙被称为“财神祖庭”,上金谷也被称为“财神谷”。
注:
据说,岔路镇上金村西山下的范蠡庙是中国第一座财神庙,经历数千年不断修建,规模很大了,但是在“越穷越革命”的年代,拜财神相当于反革命,所以没人来拜财神了,文革时老旧的财神庙被拆除了,大部分被开垦成农田,剩下一小部分墙基,成了上金村老人的残旧记忆。1988年,宁海发生了百年一遇的“7.30”洪灾,仅存的墙基也被彻底冲毁了,中国第一财神庙从此成了上金村、兆岸村一带极少数人说得清楚的故事。关于上金村西山夏中国第一财神庙,宁海县的县志、天台县县志里都找不到只言片语,据说原来有关记录都被红卫兵一把火给烧了。
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