33岁慈禧不断发问，57岁曾国藩麻了。步步谨慎，句句小心。

1868年，此时曾国藩已经平定洪秀全和捻军，被调任直隶总督进京面见慈禧慈安。

召见的时候，两宫太后位列南北。慈禧不断发问：

问：你在江南的事情都办完了？

曾：办完了。

问：士兵都裁撤了？

曾：都裁撤了。

问：裁撤多少士兵？

曾：撤了两万，还留了三万。

问：都是哪里人？

曾：安徽人多，湖南人也有，不过数千，安徽人极多。

问：还算安定？

曾：安定。

问：你一路来可安定？

曾：路上很安定，之前还担心有散兵游勇滋事，路上平安无事。

问：你出京多少年了？

曾：臣出京十七年了。

问：你从前在礼部？

曾：臣之前在礼部当差。

问：礼部几年？

曾：四年。道光二十九年到礼部侍郎任上，咸丰二年出京。

问：曾国荃是你的胞弟？

曾：是臣胞弟。

问：你兄弟几个？

曾：臣兄弟五个。有两个在军营死的，曾蒙天恩。

问：你从前在京城，直隶的事情自然知道。

曾：直隶的事情臣知道一些。

问：直隶甚是空虚，你要好好练兵。

曾：臣的才力怕办不好。

这一问一答简直步步惊心，不仅要小心谨慎的听问话，一字不能差，回答的时候唯恐说错一句话，说得一句不中听。慈禧这样的高位，需要不断发问去了解情况，如果你没有思考能力，恐怕都不能问出所以然来。她才不会一句一句听你娓娓道来，她只需要了解自己想要了解的内容。所以说提出一个好问题，有时候确实非常重要。体现一个人的功力。

曾国藩也是步步谨慎，不敢说多一个字，一句话。不过他在京城已经有数十年的历练，对于这样的应答自然是得心应手。这是他首次面见慈禧的对话。

第二天曾国藩再次被召入宫，又是一连串发问，问了造船厂的事情，同时关心了曾国藩的疾病。可见慈禧对于新鲜事物并没有想象当中排斥。

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问：你造了几个轮船？

曾：造了一个，第二个现在方造未毕。

问：有洋工吗？

曾：洋工不过六七个，中国匠人很多。

问：洋工都是哪里人？

曾：法国的。英国的也有。

问：你的病好了吗？

曾：好了些。前年在周家口犯病，去年七八月就好了些。

问：你吃药了吗？

曾：也曾吃药。

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慈禧比曾国藩小24岁，这一年曾国藩57岁，已经步入晚年，慈禧此时不过33岁，正值壮年。慈禧关心曾国藩的身体状况也是考虑后继者的问题，她需要依靠一些大臣来帮她治理国家。