经常在酒圈混的人，一定听说过 WS 一词，不论是平时参照其评分来买酒，还是他们每年必出的 WS Top 100 葡萄酒，总之，WS 对消费者而言都有非常高的参考价值。那么究竟什么是 WS 呢？原来，WS 指的是美国著名葡萄酒杂志《葡萄酒观察家》（Wine Spectator，文中均简称 WS）的简写。
WS 始创于 1976 年，是葡萄酒杂志中的权威，更是目前全球发行量最大的葡萄酒专业刊物，截止到 2012 年 6 月，WS 的总发行量为 397,253。早在 1979 年，WS 的专业品酒团队就对超过 1.24 万款葡萄酒进行过盲品。1981 年，WS 还加入了餐厅葡萄酒评奖项目，并将葡萄酒列为三个等级：- Award of Excellence（基础级别）
- Best of Award of Excellence（第二等级）
到 2009 年时，已有超过 3,500 家餐厅获得了这些奖项之一。
此外，自 1988 年起，WS 杂志的编辑就开始品尝全球各大经典产区的葡萄酒，并从其中挑选出当年发行的 100 款最佳葡萄酒，著名的 WS 百大葡萄酒应运而生。2008 年，WS 的订阅量就达到了 260 万。
如今，WS 每年发行 15 次，每次内容一般包括一些葡萄酒界新闻、知识性文章以及一些葡萄酒文化和相关的生活方式。此外，每次发行还会包括 400-1000 条葡萄酒评论，包括葡萄酒评分及其品鉴记录。
和其它许多专业杂志媒体一样，WS 的评分体系也采用 100 分制。每年，WS 的专家团队都需要品评 2 万款葡萄酒，并对其进行评分。其具体评分准则如下：
和帕克不同的是，WS 一般采用盲品，其评分不掺杂个人情感色彩，因而更加客观。一直以来，WS 给出的评分有 50% 介于 87-91 分之间，平均分为 88.5。从酒庄及葡萄酒的角度来讲，WS 的 100 分较难拿到；不过对于消费者而言，WS 高分甚至 100 分具有非常大的参考价值。
目前，WS 的满分主要集中在法国和意大利这两个产酒大国的葡萄酒上，例如波尔多（Bordeaux）五大一级名庄拉图酒庄（Chateau Latour）就曾有 5 个年份获得 WS 的满分。值得一提的是，拉图酒庄的满分都来自波尔多的伟大年份（如 1899、1945、1961、1990 和 2000），从这一点也可以看出，WS 的满分一般不轻易给出。
每年，WS 都会从成千上万款葡萄酒中选取出最振奋人心且最具性价比的葡萄酒，其百大葡萄酒（Top 100）榜单也成为众多葡萄酒发烧友的选酒指南。WS 的品酒团队一般基于葡萄酒品质（评分，一般要获得 WS 90 分以上）、价值（价格）、可得性（根据葡萄酒的产量或者输入美国的数量）以及神秘的“X-因素”，也就是葡萄酒给人带来的兴奋度来进行综合品评。
近年来，WS 百大葡萄酒的平均分约为 93 左右，平均售价则处于 45-50 美元之间，是完美性价比的体现。不过 WS 一直强调，这并不是为了给酒友提供选酒指南，反倒更像是给酒庄提供未来的发展方向。当然，榜单的诞生也无疑给了消费者更多的机会来了解这些上榜葡萄酒及其生产商。
值得一提的是，一旦被评上 WS 百大榜单，价格和销量都会疯涨，因此性价比也会发生非常大的变化。毫无疑问，任何一个酒评家的成功都建立在其受众对他的信任之上；这个信任反过来也可以用来监督酒评家的专业度和诚信度。WS 品评的原则主要有：
（1）盲品
许多科学研究显示，人对葡萄酒的判断会极大地受到品牌和价格等因素影响，而盲品则可以很好地避免这一点。在 WS，所有新发行葡萄酒的正式评论都来源于盲品（如果不是盲品一般会特别注明）。就拿 2008 这一年来说，WS 就盲品了 2 万款酒。
（2）避免酒评家和生产商的经济来往
毫无疑问，当酒评家接受来自酒庄的好处（或者说贿赂）时，他对葡萄酒的判断一定会受到利益的驱使。在 WS，所有成员都不允许与葡萄酒来源酒庄有任何经济来往，在购酒和运输等过程，WS 都有专门的渠道。此外，WS 的品评场所都是相对独立的（而不是直接在酒庄品评），这样可以避免受到干扰。这虽然会造成一笔巨大的经济开销，不过对于消费者而言，最大的好处就是确保了品评的公平性。
（3）行为规范
为了获得受众的认可，酒评家的言行必须符合道德行为规范，WS 有一个专门的道德准则，里面详细地介绍了具体的行为规范，以最大程度地避免利益冲突，同时保证他们的行为受到真理和公平的原则制约。
（4）葡萄酒来源
每一年，WS 都要对几乎超过 2 万款葡萄酒进行盲品。大多数时候，WS 品评的葡萄酒都来自美国的酒庄或当地进口商（美国是一个进口酒消费大国）；此外，每一年 WS 也会有专人在全球各个价格层面上搜索未主动送来品鉴的葡萄酒。
（5）品鉴场所
WS 的品鉴场所一般位于纽约、纳帕以及欧洲的办公室或产区。通常，每一个酒评家每年品评的产区相同，这样可以使其更加深入的了解这些产区及其葡萄酒，以保证评判标准的一致性和公平性。
WS 的葡萄酒品评工作主要由该杂志的编辑担任，而每个人都专注于自己所精通的产区。目前 WS 的主要酒评家如下：
（1）詹姆斯·劳伯（James Laube）：主要负责加州等产区；
（2）金姆·马库斯（Kim Marcus）：主要负责奥地利、希腊、葡萄牙和法国南部等产区；
（3）托马斯·马修斯（Thomas Matthews）：主要负责西班牙等产区；
（4）詹姆斯·莫勒斯瓦（James Molesworth）：主要负责波尔多（Bordeaux）、纽约五湖产区（Finger Lakes of New York）、卢瓦尔河谷（Loire Valley）、罗讷河谷（Rhone Valley）以及南非（South Africa）等产区；
（5）布鲁斯·桑德森（Bruce Sanderson）：主要负责勃艮第（Bourgogne）、皮埃蒙特（Piedmont）和托斯卡纳（Tuscany）等产区；
（6）哈维·斯坦曼（Harvey Steiman）：主要负责澳大利亚、美国俄勒冈（Oregon）和华盛顿（Washington）等产区。
通常，当出现酒评家意见不一致的时候，一般由主要负责人决定品鉴结果。值得一提的是，号称全球三大酒评家之一的詹姆斯·萨克林（James Suckling）也曾任职于 WS（1981-2010 年）。
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