测字术的由来
古人对文字的崇拜
中国在三千多年前的新时期时代就产生了文字。最初的文字是由图画发展而来的象形字，最后又发展为一半表音一半表意的现代文字。文字的出现是人类的第一次信息革命。
汉子的演化
中国早期文字，除甲骨文外，还有铜器上的铭文、竹简帛书。公元二世纪初，蔡伦发明了纸，这让文字的传播更加方便，保存时间更长，流传也就更方便了。
文字，被看做具有某种神力。《易·系辞》中说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”从辅助记忆的结绳方法到发明出文字成书来替代结绳记事，这被古人归结为圣人所为，文字被蒙上一层奇异神秘的面纱。
古书中普遍记录创造汉字的圣人为仓颉。在《荀子·解蔽》中，有“好书着众矣，而仓颉独传者一也”。据说仓颉生来就有四只眼睛能“仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟迹之象”，仓颉造字时，“天雨粟，夜鬼哭。”可见在人们的眼里，文字的产生带来了巨大的震动，能让天地都为之变色，从而加深了人们对文字的崇拜。
后来，汉字中又掺杂了易卦的神秘内容，孔子认为，伏羲所创的八卦的八个符号就是八个汉字，每一个都可上通神灵、下通人伦。由此产生了围绕汉字的方术——梦占、巫咒等。如“儿啼帖”“五岳镇宅符”“符水治病”等。人们对文字的的敬畏和崇拜，相信文字中还隐含着神灵的意旨，使汉字不仅用来治病驱邪，还用来预测人的命运前途，测字术也正是世人对汉字的崇拜而出现的。
八卦起源于三皇五帝之首的伏羲，用“一”代表阳，用“- -”代表阴，用这两种符号，按照大自然的阴阳变化平行组合，组成八种不同形式，叫做八卦。八卦其实是最早的文字表述符号。
每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，巽（xùn）代表风，震代表雷，坎代表水，离代表火，艮（gèn）代表山，兑代表泽。八卦就像八只无限无形的大口袋，把宇宙中万事万物都装进去了，八卦互相搭配又变成六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象。
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测字术的源头
有了文字才有拆字的对象，有了拆字才会有对字的预测。在《左传·宣公十二年》中，楚王将“武”字拆分为“止”“戈”，是见于书面的最早的拆字记载。
东汉许慎的《说文解字》在解释字的意思中也有大量的拆字记述：
吠：意为犬鸣，由“口”“犬”组成
古：意为“故”，由“十”“口”组成，听十人说才能识前言。
爲：意为“母猴”，形状像禽爪，下部为母猴形。
《说文解字》被推为文字学正宗著作，虽也有随意猜测的问题，如上文中的“为”，就可判为臆说。但是这种对文字的正确与不正确的拆解，也正是测字术的源头。
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拆字之谶
谶，是古代巫师方士来预言人事的凶吉祸福的启示或隐语，又通称谶纬。谶纬与测字，都是用汉字来推知人的命运，而谶纬则是测字的前身，是通过一段话，一首诗，或一首歌谣等方式来预言暗示。而测字则只是一两个字而已。但有些谶纬已经演化出测字的某些特征，受到测字者的重视。在一些测字的著作中也收录有谶纬，例如周亮工的《字触》。
在谶纬中应用拆字，使拆字从原本只是解释字意的一种手段发展成为一种证验吉凶的方法。然而统治者感到谶纬术很容易被反对者利用，如在司马迁的《史记·陈涉世家》中，就曾写道：“大楚兴，陈胜王。”这就是最直白的谶纬，直接告诉大家“大楚要兴盛，陈胜要称王！在预言人事，虽然只是迷惑人心的一种手段，但也可以看作是谶纬。
还有在《后汉书》中写道：“千里草，何青青，十日卜，不得生。”千里草为董，十日卜为卓，意味着董卓必将失败。它的存在将威胁到自己的统治地位时，谶纬术被禁止。但是在民间，这种谶纬并未完全的消失，拆字方法又从谶纬术中分解出来，成为测字术的先河，并流传下来。
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文人的拆字游戏
古人还把文字的拆解刨析作为一种文字游戏，给日常生活增添一点乐趣。例如宋朝宰相王安石面试一个书童后，交给家人一张纸，上面写着：”一月复一月，两月共半边。一山又一山，三山皆倒悬。上有可耕之田，下有长流之川。六口共一室，两口不团圆。”家人一看，是个“用”字，便录用了书童。
唐宋时期，这种文字游戏颇为盛行，尤其是宋朝。上至王公大臣，下至贫民百姓，广为流行文字游戏，这也为测字术的发展提供了有利的条件。宋书法家蔡襄与同游的陈亚开玩笑，在寺庙的城墙上题：“陈亚有心终是恶。”陈亚善于拆字，及下书：“蔡襄无口便成衰。”此事因陈亚的敏捷对应而传为佳话。
在拆字形的文字游戏中，文人雅士还创造出一种独特的形式——离合诗。这种既能表达是人的思想情感，又能在诗中隐喻几个汉字，十分有趣。
有一则根据《西厢记》制成的诗谜：
莺莺烧夜香，香头在香几上，
分明是张秀才，却是法聪和尚。
此诗诙谐幽默，又在诗中隐喻了一个“秃”字。香头是个“禾”字，在香几上，刚好是一个“秃”字。
这些离合诗句也常常被测字者运用，有的测字者还会在测字之前先背诵一首离合诗以彰显其有学问。
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测字术的盛行
两汉时期，拆字之谶盛行。到了北宋，哲学家邵雍以“太极”为世界第一原理，开创“先天学”为测字术提供理论依据，使得测字术发展到巅峰。
清代程省在其测字著作《测字秘牒》中道：“一字可以决万物，片言可以定终身。”《北梦琐言》、《二老堂杂识》、《春渚纪闻》等皆有关于测字和测字者的实录。正是因为这些职业测字者不断地完善测字技法，测字术到了元明清三代，得到持续的发展。
历代测字名家
谢石
谢石，字润夫，四川成都人。两宋之交时人，与汪龙、朱安国、张九万并称宋朝四大测字家。是专业测字的开山人物。传说他曾得神人授予《心易秘占》一书，此书早已失传。
北宋宣和年间，谢石在京城汴梁开设一家测字馆，墙上挂有一张大纸，上写有千余字，不识字者只要往纸上一指，就可以测字，方便了一些不识字的人前来测字。后来，这“千字牌”成了测字者的标志之一。
谢石测字的名气越来越大，渐渐的传进了宫里。有一次，谢石被宋徽宗召进宫中，请太子写了一个“太”字给谢石。谢石说：“此必天子。太字点微横，此必太子，他日移到上面去，不就是‘天’子了吗！写此字的必是位天子无疑。”宋徽宗听了十分高兴，厚赏了谢石，还封他为承信郎。
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汪龙
汪龙，安徽徽州人。早年双目失明，人称“瞎龙”。他的测字融入了中国传统的阴阳五行、天干地支八卦等，丰富了测字的方法。
他常利用天干地支的计时功能来推测发生的时间。有一人父亲生了病，找汪龙测字，用一个“哭”字求测。汪龙道：“不要紧，‘哭’字上面双口两全，下面一人。所以不妨。病好当在戊日，因哭为水，以土挡水，故戊日便好。不仅如此，还应再得一子，因‘犬’字傍有一点。”最后证明，汪龙的推测是正确的。
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程省
程省，字以三。江苏江阴人，生于清初。据其自述，领悟到五行六神八卦万汇之机和阴阳消长刚柔进退之理，写成《测字秘牒》一书，记有程省一生中最得意的五十四测。
有人去找程省测字，求测婚姻。他将一枚铜钱放到了程省的桌上，指了钱上的一个顺字请测。程省看了看钱上的顺字说：“这桩婚事一定能成，并且已经成了。”那人问为什么，程省说：“钱是团圆之物，外圆内方，有天地教态的意思。况且，你是倒着指‘顺’字的，意思手到即顺，婚事一定很顺当。”这种以物和文字结合起来的测字方法，并不多见。
古代测字著作
测字术虽在民间广泛流传，对中国文化有一定影响，但是有关测字的著作不仅不多见，流传下来的更为罕见。下面来介绍几种尚存于世的测字著作。
《字触》
《字触》是清代周亮工所撰于清康熙六（1667），周亮工擅古文字，平时喜欢测字，收集了不少拆字的资料，并编成此书。
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《测字秘牒》
《测字秘牒》为清代程省所著。全书分成测字十法、心易六法、测字取格大法、双句格法、散字散格法、杂占赋、至理测法等部分。以下简单举几个例子：
测字十法主要讲拆解汉字的十种方法：装头测法、接脚测法、穿心测法、包笼测法、添笔测法等十种测字方法。例如”装头测法就是指在字的上方添笔，如“里”加“立”成“童”，“兄”加“十”成“克”等。
心易六法则是常借用汉字的造字“六法”来测字。这六法是：象意测法、会意测法、假借测法、谐声测法、指事测法、转注测法。
象意测法是指用字的表象意义来测字。如“匡”字，四面独缺一面，说明事情需要他人从旁协助。“人”字则代表事情会发展分为两个方向，倒过来看的话，也可以说是两件事情殊途同归。会意测法与象意差别不大，只是去理解字拆开后的意思，而不是字的表面。
散字散格法则是将字分成“骨架”和“筋络肌肤”两部分。用字的“骨架”来作为判断吉凶的依据。骨架，就是确定字义之物（偏旁部首或其他部分）。如“架”字，主要表示支撑、支架，底下的“木”字则为它的骨架，测字时，以木字起测，根据其不同的事情，怎有不同的解释。
上面所说的都是在测字种需要用到的方法理论。而杂占赋主要讲述的则是巫卜相占的宜忌趋避的准则。
《测字秘牒》还不算是一本系统的教科书，但是由于它大多讲述的是测字方法，对初学者来说很实用，在民国时期出版的几种测字书大都照搬此书。
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其他一些与测字有关的著作
谶纬书，是汉代搞神学的文人伪托孔子而作，预言兴废得失。共有《易纬》、《书纬》、《诗纬》、《礼纬》、《乐纬》、《春秋纬》、《孝经纬》七种，称七纬。与《论语谶》及《河图》、《洛书》等合成为谶纬书，是古代方术的主要思想。
《二十四史》加上《新元史》统称为《二十五史》，其中有不少有关于拆字的资料。例如《汉书·王莽传》记载王莽是利用谶纬爬上高位的。
怎样测字
取字
大多数情况下，测字者要有字才能测（也有个别的测字者无字也能测）。所以，取字是测字的第一步，取字的方法有拈字、指字、写字、说字多种。
拈字，就是测字先生将预先写好的纸片放入一个布袋中，求测人从布袋中任意摸出一张，用这张纸上写的字请测。与其他测字方法相比，这是最简便的了。测字先生对这些字都已了如指掌，心中早已有数。
写字，就是写字求测，可以用笔或其他东西，一个字也可以，几个字也可以。相对拈字或指字来说，写字的取字范围更大，对测字者的应变能力是一种考验。而且手写字常常很不规范，同一个字出自不同人的手，也会千差万别。所以，这更增加了难度，但又恰恰在不同的字体里透露出吉凶的征兆。
经过发展，取字也从有形的字异化到取无形字。如以物代字，以梦求测等。
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拆字
测字对汉字的拆解随意性很大，实际上还是有章法的。古人认为，汉字的造字方法有六种：象形、指事、会意、形声、转注、假借。而后两种是用字的方法。
拆字的方法有很多，现将拆字的方法归纳为如下十种：加笔法、减笔法、象形法、指事法、形声法、会意法、转注法、假借法、摘取法、引申法。
例如会意法就是将一个所测的字拆开来，用常见的成语或典故加以解释。如“川”为凡事半顺，“化”为匕首刺人。测字之前，要先问清所测之事，根据所测之事去测字，同一个字，因所问之事不同，也会有不同的拆法。
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相字
相字，就是对字形字貌仔细观察，然后利用观察结果来测字。一般是从字的体势，笔画的轻重、长短、增减来相字。测字术认为，字的样貌不仅与一个人的地位有关，而且也于写此字的人的命运有关。《古今图书集成·拆字部汇考·辩字式》中就有这样的说法：
“富人的字比较稳重，笔画不会过于纤细。贵人的字看起来很清楚，不会有乱的感觉。
穷人的字看起来很颓废，没有精神，像枯树枝拼成。贱人的字比较乱，而且笔画分散，看起来死气沉沉。
做工的字多是笔画或整字向上挑起。商人的字左右上下分隔较大，但与笔画分散不同。
男人的字大都比较大气，雄壮。女人的字大都比较紧凑。”
有时候测字先生无需对字进行拆解，只根据字的形貌来断字。所以说，相字在测字中也是十分重要的。
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测字
从字符中，引化出“妙算神机”，这是最重要的一步。测字就是从字的符号中来推测人事的吉凶，就要先掌握那些是吉，哪些是凶。下面举一些例子：
烟：因风吹火之象，事必接力方成，说明需要借助他人帮助。
淋：楚汉争锋之象，主有口角是非，说明会与他人起争执。
霏：长虹截雨之象，事多阻隔不成，说明会有坎坷，不会一帆风顺。
蓟：苏秦背剑之象，功名以待完成，说明事情顺利，马上就能完美收官。
以上只是简单的介绍，更加详细的分类，可在程省的《测字秘牒》中查到。在《测字秘牒》中，按笔画分类出一百一十八类，千余条判语。在《古今图书集成·拆字数》中，也可以看到有关这方面的材料。
测字方法分为两大类，第一大类为基本测字法，如从字义测字、从字形测字、从字迹测字、从字音测字等几种。
第二类则是辅助测字法，如阴阳五行测字法、八卦六神测字法。
字的五行，简单来说，为立木、卧土、勾金、点火、曲水。就是将汉字的笔画简单分为竖、横、勾(包括横折钩、竖弯钩等)、点、撇捺这五大类，竖画为木；横画为土；勾画为金；点画为火；撇捺为水。金笔过重，会有刑伤意外；木笔过重，会有田土房屋之失；水笔过重，生活会漂泊不定；火笔过重会有灾难，烦躁不安；土笔过重，会困滞迟缓。
字的八卦：根据字的笔画连同八卦之学，一画为乾卦、二画为困卦、三画为震卦、四画为艮卦、五画为离卦、六画为坎卦、七画为兑卦、八画为巽卦。超过八画的字先减去八，在用余下的笔画数。
字的六神：笔画有六神形式，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武、勾陈、腾蛇，各有吉凶，例如：
蚕头燕额是青龙，撇捺长而有头角的笔画属青龙，如：丿
尖短交加朱雀神。撇短而且有尖嘴交加的笔画属朱雀，如：乂
弯弓斜月勾陈象，横折钩，竖弯钩，斜勾等笔画都属勾陈，如：勹
青龙主喜，百事皆吉。朱雀主官司，失财，有口舌。勾陈主惊扰之事，虽无大难，但小祸不断。
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