自从佛教传入中国，石窟文化便得到了长足发展，以壁画、雕塑等经典手段进行表达，将佛教故事与现实生活等等各种元素进行揉和，形成了弥足珍贵的历史文化宝藏。也因此，在长江以北，保存着有着不同年代，不同风格的石窟。这些石窟沿着丝绸之路一路辗转而来，饱经风雨、战乱等等历史的变迁，最终成为丝绸之路上一颗颗闪耀的明珠。其中，以敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、大同云冈石窟和洛阳龙门石窟最为著名，有着“四大石窟”的美名(除此之外，还有新疆吐鲁番的柏孜克里克石窟，拜城克孜尔石窟，以及阿克苏地区的库木吐拉石窟等等)。这四座著名的石窟，不仅是石窟本身因为悠久的历史而沉淀了诸多传说故事，更有旧时代的破坏、损毁、掠夺与发现、新时代的维护，以及如今的数字化的资料保存与宣传推广。
敦煌莫高窟，坐落于甘肃省酒泉市敦煌市莫高镇的三危山。莫高窟是四大石窟中历史最早、洞窟最多的石窟，始建于约公元336年（前秦建元二年）。莫高窟现有洞窟数量492座，是世界级文化遗产，与长城、故宫、秦始皇兵马俑同一年（1987年）入选世界文化遗产。莫高窟所在的敦煌，位于河西走廊的西部顶端，是连接西域的龟兹、回鹘等古代少数民族与中原大地之间的重要枢纽之一。军事、外交、贸易、文化……在没有照相机、摄像机和电脑储存等科技的古代，不知名的匠人们用一幅幅精美的壁画和一座座精致的泥塑雕像，为后人们留下了千年的想念。莫高窟除了著名的石窟壁画雕塑，曾经还有上、中、下三个寺观，上寺和中寺是佛教寺，主持是喇嘛；下寺便是王道士的三清宫。两寺一观，分段管理着莫高窟。九层塔，藏经洞，卧佛雕塑，经变壁画，多层壁画，供养人……千年的创造，百年的毁灭，藏经洞经书的悲欢离合，让人唏嘘不已。而在经历了战火和历史洗刷之后的今天，一代又一代的敦煌守护人挺身而出。他们没有选择物质优越经济发达的城市，而是决定进入了黄沙曼舞的西北，入驻这片空旷的荒芜，甘于这里的枯燥与单调，为后人们守护着千年前的遗产。
四大石窟中相对来说名声较弱的石窟，始建于公元384年，和著名的莫高窟同在甘肃省境内。两座古窟一东一西，宛如涅槃的凤凰身上那一对瑰丽的羽翼，向世人展现出石窟之美。
说起麦积山，可能许多人有点陌生。但是说起麦积山所在的陇右区域，那可是大名鼎鼎，诸多文学作品中会提及此处。四大名著之一《三国演义》中有个经典故事——马稷大意失街亭，这个军事要道“街亭”，便是在陇右地区。小说《长安十二时辰》（马伯庸 著）里有这样一个角色——陇右崔器，他的籍贯便是“陇右道”。而马伯庸另一篇小说《风起陇西》中的陇西，更是陇右地区在西汉时期的旧称。陇东，是西域文化通过河西走廊翻过秦岭进入中原大地的关键地带。麦积山石窟旁的瑞应寺，在这里安静地凝视前来参观的人们，沉默中细说着这片土地上王朝的兴盛与衰败。
云岗石窟，位于山西省大同市，始建于公元453年（北魏兴安二年），有主洞窟45个，附属洞窟209个。
云冈石窟新建的灵岩寺，也是仿造北魏郦道元《水经注》描述所建。而保留至今石佛古寺（云冈寺院），现亦有山门、天王殿、厢房、石狮等遗存。龙门石窟，位于中原中心地带河南的九朝古都——洛阳，依山傍水，始建于公元494年前后（北魏孝文帝年间）。
奉先寺中的卢舍那大佛，相传乃是一代女皇武则天捐赠所建，属于皇家石窟。因此在后世的灭佛运动中，其他小佛像、菩萨像纷纷被毁，而最醒目、最显著的卢舍那大佛却无人敢动。最后介绍一下敦煌石窟、云冈石窟和龙门石窟三个石窟不同的石料材质——敦煌石窟是砂岩，云冈石窟是变质岩，而龙门石窟则是石灰岩。
因为石材不同，年代不同，不同的石窟所表达出的意境也各有差别。但是综合而看，石窟文化依然是以佛教等宗教宣传、供奉为主。参考资料
我国55项世界遗产全名单
作者：人民资讯
发表时间：2021-07-16 10:00人民网人民科技官方账号
链接：
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1705404840352840700&wfr=spider&for=pc
陇西还是陇右？看热播剧《风起陇西》的时候，你搞清这两个概念了吗？
作者：浮生偷闲
发表时间：2022-04-30
链接：
http://www.360doc.com/content/22/0430/15/48074_1029137778.shtml
莫高窟两件已经没有人知道的事
作者：莫高窟参观咨询
发表时间：2019-11-28 14：09
链接：
https://zhuanlan.zhihu.com/p/94120954
云冈石窟
链接：
https://www.yungang.org/dzb/encyclopedias/introduce.html#encyclopedias2
龙门石窟——百度百科
莫高窟——百度百科
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