●Q：我近50歲，因女性荷爾蒙不足，生活品質下降，服藥（荷爾蒙和催經的藥）斷斷續續已將近五年，是否對健康有影響？婦產科和一般外科的醫師看法相左，取捨陷入兩難，目前除藥物減半，還補充植物荷爾蒙，我該漸漸停藥了嗎？需要每年照乳房攝影嗎？（香蜂草）
A：不少人以為停經後才進入更年期，其實不然，更年期可以更廣泛區分為更年期前、中、後三期。
女性更年期平均年齡為45到55歲，有些婦女早在月經停止前5到10年，就開始出現不適，最常見症狀為失眠、情緒低落或腰痠背痛，渾身覺得不對勁。不少婦女卻沒意識到，出現這些症狀時就是更年期前期，提醒更年期即將到來。
到了更年期中期，月經變得紊亂、經血量時多時少，停經後就是更年期後期，可能持續到六、七十歲，甚至延續到生命終了。
台灣更年期健康學會諮詢專線接獲民眾諮詢，最常見的更年期症狀為腰痠背痛、失眠、情緒低落等，比熱潮紅、心悸等典型症狀更多。與西方人相比，東方人的熱潮紅比率反而較低。
也因為更年期症狀多元，有些婦女看錯科，因為腰痠背痛找上骨科，或為失眠、心悸看精神、心臟科。
盡早治療更年期，不只能減輕不適，還能減緩骨本流失速度及未來骨質疏鬆的可能性。治療上，以低劑量治療為主，目的在解除症狀不適，且用藥半年後可先停藥，若無不適就可不必再吃藥。
由於美國WHI荷爾蒙治療臨床研究報告發現，使用更年期荷爾蒙療法逾五年，血栓、乳癌風險可能上升。臨床上，除建議沒不適症狀後及早停藥外，通常會以五年為治療上限。若已斷斷續續治療五年，建議應可停藥。
若停止治療後仍覺不適，可改採症狀治療，像泌尿、陰道系統不適，有雌激素擦劑可用，失眠、熱潮紅亦然，都有藥物可緩解，或改用新一代藥物「類荷爾蒙」。（
