由「癌細胞」期刊發表的研究報告指出，縮氨基硫脲化合物(thiosemicarbazones)可糾正重要的p53蛋白質突變。這種蛋白質是卵巢癌、胰臟癌、乳癌、肺癌、食道癌和其他癌症「共同的指標」。
p53蛋白質也是細胞內的一種安全力量，能夠遏制功能失常的細胞，但也可能遭到癌細胞劫持，使惡性癌細胞得以擴散。
科學家早就認為縮氨基硫脲化合物可用以抗癌，並已斷斷續續的研究了幾十年，可是現在才斷定它可用以治療癌症。
這項研究先用基因和p53蛋白質都突變的實驗室老鼠做實驗。這些老鼠果如所料，體內所有細胞都遭到摧毀而死亡。
接著研究人員選定更強悍的目標，把人類癌瘤細胞植入老鼠體內，發現經過縮氨基硫脲化合物處理重新啟動的p53蛋白質，會促使腫瘤細胞縮小或生長減緩，可是其他細胞不受影響。
羅格斯大學細胞生物學和神經學系副教授Guy Werien說，這項研究令人興奮的是對特定化合物和特定蛋白質採取極度精細做法。
他說：「現在對大部分癌症的基本療法，都採用過去20至25年沒有什麼改變的少數幾種藥物。瞭解如何為每一種癌症混合這些藥物，以及加入一、兩種特定藥物，將可以提供成功的治療。」
參與這項研究的Arnold Levine說，有六成到七成癌症涉及p53突變，因此這項研究很可能為癌症研究開闢新的途徑，雖然要對人類做臨床試驗還得再等幾年。
