台灣一項針對65至95歲、113位社區老人關懷據點的老人研究,控制年齡、性別、婚姻狀況等條件後,將意識清楚的老人分為實驗組與對照組。
實驗組接受每周兩小時的認識種子、水耕、壓花等治療性園藝活動,對照組則無,12周後兩組身體狀況出現顯著差異。
台灣大學附設醫院新竹分院護理師丁于倩說,接受園藝治療的老人下肢肌力、心肺耐力、手指抓握精細度、走路步態穩定及身體敏捷性均大幅改善,且憂鬱程度降低,自我感受社會及家人支持增加,對人生未來感到希望。但無園藝治療組則無變化,顯示治療性園藝活動有助老人身心健康。
園藝治療不只對健康長者有效,失智症患者也有幫助。台北市大安區健康服務中心護理師鍾青芸針對17名75歲至94歲的輕、中度失智症長者,提供每周兩小時、連續12周的園藝治療課程,分別於活動開始與結束,測量他們的智能、日常功能及人際互動情形。結果發現,接受園藝治療後,他們的注意力較集中,人際交往、活動能力、課程參與及投入心情變好,均較未治療者顯著提升。
值得注意的是,園藝治療也能改善失智照顧家屬的心理健康。失智症長者情況變好,照顧者負擔減輕。