由哈佛大學公共衛生學院、約翰霍普金斯大學公衛學院等學術機構聯手執行的調查,費時5年,由來自50個國家的486名研究人員共同執行,非營利的蓋茲基金會贊助。研究調查187國的民眾平均壽命與生活品質,最後提出七項報告。調查報告指出,以全球而言,2010年出生的男性均壽比1970出生的男性多11歲,兩者分別將近68歲及56歲。2010年出生的女性壽命可望超過73 歲,比生於1970年的女性多12歲。
結果另外發現,開發中國家人民面臨的健康問題越來越像富裕的西方國家,而且構成最沉重的負荷,主要疾病包括高血壓、糖尿病、癌症與心臟疾病。
平均壽命延長的主因包括疾病醫療、傳染病控制更完善,以及致力改善嬰幼兒的衛生與營養。過去40年,5歲以下幼兒夭折的比例大減近60%。另外,更多的人壽命更長,健康卻更差,主要的病痛包括背痛、癡呆、憂鬱、髖部破裂。過去20年,人類均壽增加大約5歲,健康良好的時間大約增加4年。
主持這項調查的哈佛公衛學院教授沙洛蒙表示:「對個人而言,這大致上是好消息。我們可以活得更久,但必須預期疾病相隨,同時對醫療成本增加預為準備。」
不同國家的人們也會面臨一些相同的風險因素。包括歐洲、南美洲與中東,高血壓、體脂肪過多、飲食缺少蔬果、吸菸是導致健康走下坡的主要風險因素,情況與美國相同。