冬瓜是葫芦科草本植物冬瓜的果实。在《神农本草经》中记载道，冬瓜，称之为“水芝”。冬瓜皮、肉、籽、瓤都有药用价值，在我国的南方地区，5月多就已上市，属夏秋季节的主要蔬果。冬瓜有清热解毒、利水消肿的功效，它还能帮助减少体内的脂肪，对瘦身减肥有一定帮助。此外，多吃冬瓜也对养颜美肤有一定的效果；对慢性的支气管炎、肺炎等疾患也有辅助治疗的功效。
暑热天时，在广东民间，人们喜爱用老冬瓜配荷叶来煲汤。而且，选用的冬瓜越老，其消暑力就越强。另外，用新鲜的鲜荷叶代替干荷叶煲汤，味道会更清香。但冬瓜性寒，多吃会体寒，因此“虚寒肾冷，久病滑泄者，不得食之”。
老冬瓜荷叶煲鲫鱼
功效：清热祛暑、益气滋阴
材料：老冬瓜800g，荷叶1/3块，赤小豆、扁豆、薏米各4og，鲫鱼一条，猪瘦肉50g，生姜3片。
做法：冬瓜洗净切厚块（选老冬瓜，连籽一起煲），扁豆、赤小豆、薏米浸泡，鲫鱼宰洗干净，煎至微黄，溅入少许热水，猪瘦肉洗净，同生姜一起放入瓦煲，加入清水3000毫升（约12碗量），武火滚后改小火，煲约2个钟头，下盐便可。
分量：4~5人
中药龙胆草冬瓜甜汤
功效：清热消炎、降火生津
材料：龙胆草10g，冬瓜250g，红糖100g。
做法：龙胆草浸泡洗净，冬瓜洗净切块，一起放入瓦煲，加入清水2000毫升（约8碗量），武火滚后改小火，煲约1个钟头，下糖，再煲片刻即可。
分量：2~3人
（广东省中医院中药师佘自强）
