玛丽雅姆和莱拉，同在一个屋檐下。
1）对立
在玛丽雅姆对莱拉短暂的照顾后，敏感地意识到拉希德的想法。娶莱拉为妻。1992年，莱拉才14岁，而拉希德已经年近60。
“私生女玛丽雅姆的童年在十五岁生日时一去不复返：母亲自杀，定期探访的父亲也仿佛陌路。她成为了喀布尔中年鞋匠拉希德的妻子，生活在动荡年代的家庭暴力阴影下。十八年后，战乱仍未平息，少女莱拉失去了父母与恋人，亦被迫嫁给拉希德。”
两名阿富汗女性各自带着属于不同时代的悲惨回忆，共同经受着战乱、贫困与家庭暴力的重压，心底潜藏着的悲苦与忍耐相互交织，让她们曾经水火不容。又让她们缔结情谊，如母女般相濡以沫。
（本书的推荐语）
2）和解
同在一个屋檐下，开始的时候，玛丽雅姆借机宣泄怒火。但是后来莱拉为她挺身而出，阻止拉希德殴打她。这让玛丽雅姆感到格外意外。
后来莱拉生下孩子后两人一同照顾。让这一切神奇转变的是莱拉的孩子：阿兹莎。
“玛丽亚姆生硬地抱着她摇晃，嘴唇上挂着既迷惑又感激的微笑。玛丽亚姆从未碰到如此需要她的人。从未有人如此天真地、毫无保留地对她表达爱意。
阿兹莎令玛丽亚姆想哭。
……
玛丽亚姆高兴得几乎晕过去。她的眼睛会充满泪水。她的心会飘然飞起来。玛丽亚姆这一生所遇非人，多年来心如死灰，讵料却在这个小小的生灵上找到了人间的真情”
我想玛丽亚姆拥有的最快乐的时光是和莱拉一同分担家务，坐下来喝几杯下午茶，吃几块饼干。慢慢她敞开了心扉，聊她的父亲扎里勒，她幼年的快乐时光，她的那次自取其辱，娜娜的自杀，和拉希德多年的婚姻，她失去的孩子。莱拉也向玛丽亚姆说起自己的家人，说起爱人塔里克。玛丽亚姆没想到原来莱拉的女儿竟和自己一样是哈拉米。（网上的评论）
3）顶罪
莱拉想带上玛丽雅姆一起逃亡。但是失败了。被押送回家后拉希德就像一个魔鬼一样对待莱拉和女儿。她们被关在黑屋子里差点被渴死饿死，而玛丽雅姆也被打得奄奄一息。
两年半后，塔利班占领了喀布尔。
塔利班是1994年8月在阿内战不休、派系割据的背景下诞生的，代表普什图族的利益，信奉原教旨主义，致力于建立“世界上最纯粹的伊斯兰国家”。由于塔利班当初提出铲除军阀、建立和平稳定的伊斯兰政府的主张，很快赢得阿富汗人、特别是普什图族人（占国内总人口40%）的拥护。1996年9月27日，塔利班武装攻占首都喀布尔，并成立了临时政府接管政权。塔利班在其控制区内，全面推行伊斯兰法，实行极端宗教统治。塔利班颁布政令禁止电影电视，严控娱乐活动；男人必须蓄须，女人必须蒙面，不允许妇女接受教育和就业，违者将受到严厉惩罚。
（网上相关资料）
莱拉又生了个儿子。
塔里克，竟然没有死！
读到此处，特别意外，特别惊喜。
但是在莱拉见了塔里克后，拉希德开始了最为疯狂的一次对她们的暴打。
在最后关头，玛丽雅姆毅然决然地举起了那把铁锨。打死了拉希德。
玛丽雅姆，被判死罪。莱拉，逃了出来找到了塔里克。
