英文文学小册子。Edgar Allan Poe三篇著名的短篇构成的一个集子。
第一个故事是关于心跳的。第一句就抓人——the disease had sharpened my senses——与Maria Rilke写给诗人的信中说的一模一样。就像从前看过的Poe的那些怪异故事一样,这个故事就是一个精神病如何看不惯邻居一个老头,然后精心策划来谋杀这个老头的故事。在一个寂静无声的夜晚,杀死了老头,细心清理了现场,并得体地应对了前来询问的警察,却因为受不了越来越强悍的心跳声,最终崩溃。有趣的是,他是从精神病的眼中来描绘这一切的,如何计划,如何执行,尤其是在执行杀人计划时,各种细微的心理变化,环境的变化,以及他不断向读者强调的,自己不是疯子。随后就是那种源自灵魂深处恐惧感的声音,持续在他的心中出现,最终缠绕着他精神崩溃。
第二个故事是著名的house of Usher,是Poe为西方人创设的著名的意象之一。弥漫了极度忧郁、昏暗、阴森、荒凉的古老庄园,惨白的树枝,裂了的墙壁,肮脏的墙纸,遍布紧锁的房间等等,the atmosphere which reeked up from the decayed trees, the gray wall, and the silent tarn, a pestilent and mystic vapour, dull, sluggish, faintly discernible and leaden-hued——那种从腐烂的树枝里散发出来的气味,灰墙,沉默的池塘,一种致命的神秘的雾气,阴暗,迟滞,铅灰色,模糊不清——这都是典型的Poe意境词汇。让我想到但丁的神曲里那些神怪意象,这些天才都能汲取并复制出能永世流传的精神形象。典型的Poe式句式:there was a iciness, a sinking, a sickening of heart, an unredeemed dreariness of thoughts which no goading of imagination could torture into the aught of sublime。一种冰冷刺骨、越陷越深、深深厌恶的感觉,无可救药的冷寂,无论任何想象力也无法刺激出崇高感的冷寂。他的语词用法,与李贺有些类似,华丽、阴暗、迷蒙、曲折、细腻,我想在那个年代,Poe的作品也可以被美国人当做词典来读——当然,是离奇有趣,符合阴郁宗教气质的故事型词典。
故事很简单,叙述者是庄园主Usher的朋友,应朋友之邀来帮助他走出抑郁情绪,庄园充满了阴郁和疑云,叙述者与Usher一起办理了Usher姐姐的葬礼,将姐姐的棺材存放在庄园古老的地下室。随后Usher的精神错乱就越来越重,以至于进入一种癫狂状态,最终在一个暴雨倾盆的夜晚,叙述者被吓够呛,逃离了庄园,庄园也随之被洪水冲毁。
Poe提到,在生活中,总有一些看似简单基础的自然物,组合起来就会构成一种能够影响我们精神的力量,如特定光线、角度以及几件物品构成的景致,似乎就是某种精神的结构,难以用思维去琢磨的巧合,但需要我们以同样精细的感觉去发现和感受到。同样的环境和景致之下,人们之间的感受是完全不同的,有的人可以注意到细微的变化以察觉到危险或者机会的存在,有的人可以浑然不觉只是欲火焚身。
这个短篇之所以有名,我想它应该是后世几乎所有具有庄园、城堡、鬼怪般的树、源自十六世纪的拱形地下室、破碎的下垂的沉重的窗帘、惨白脸色瘦弱颀长但艺术天赋极高的人物、抑郁又疯狂、衣着华丽的鬼魂等要素的艺术作品、影视剧的最初模板和素材来源。看这些句子:they were glowing in the unnatural light of a faintly luminous and distinctly visible gaseous exholation,真是很多典型的电影和动画片中的典型场景,比如说经典恐怖片《Shining》(闪灵)。
第三个故事是关于不存在的一桶白葡萄酒的事。Cask of Amontillado。叙述者为了报复数度侵犯过自己的Fortunato,想到了一个恶毒的利用他癖好的主意——Fortunato非常在行品尝葡萄酒,叙述者即邀请Fortunato到自己家的地窖去尝新到的白葡萄酒,比较奇怪的是,Fortunato带着一顶小丑般的帽子,帽子上还系着铃铛,人一走起来或者有所动作,铃铛就响个不停。叙述者家的地窖与著名的巴黎地下那个万骨窟是连通的,实际上叙述者就是带着Fortunato进了地底坟墓,两人对万骨窟进行了一番游历,并且在一个设计好的坑道里,把Fortunato锁在里面,再把坑道口砌墙封起来,这样活生生把Fortunato封在坑道里了。唯一让人惊悚的地方是,在砌最后一块砖时,叙述者听到了Fortunato似乎是癫狂的说话,很开心地说let us be gone,让我们走吧。叙述者把自己的烛台从最后一个孔里扔过去,什么声响也没有,唯有Fortunato在进地窖前戴着的帽子上挂着的铃铛响了两声。随后封上了最后一块砖。
第一次感受到读Poe难度之大,虽然故事情节都吸引人,但关于精神世界、心理、细微情感、细微动作的词汇实在是太多了,同一个举动诸多不同词汇,从不同角度的描述,揭示人在特殊状态下的种种精神现象。开眼界。
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