一俟洪堡南美探险的资源耗尽，他立即又以五十多岁的高龄，启动了对西伯利亚的探险，此前他想去印度，但始终被英国东印度工作阻挠——由于他倾向自由的政治取向。
玻利瓦尔，看面相就是个花花公子，游转于欧洲王室贵族之间，突然有一天想到杀回家去创建自己的国家
洪堡的西伯利亚探险照样成果颇丰，他凭借在南美形成的经验，在金矿和铂金矿中总能找到钻石，在俄罗斯产金重地乌拉尔山附近转悠，用了一个月时间居然真的找到了乌拉尔的第一颗天然钻石。
此后一路向东，穿过叶卡捷琳娜堡，抵达了蒙古的额尔齐斯河，在那里，他见到了清朝驻防军，并且经过驻防军的允许，到了驻地与驻防军官交流了一次，互赠了礼物，由此他又可以炫耀他接触了天朝。回到吉尔吉斯斯坦的米阿斯之后，当地政府为他摆了接风宴，当地一位著名的药剂师与他热情地交谈，这个药剂师将会有个小外孙，叫乌里扬诺夫，也就是后来的列宁。
可能洪堡最大的影响力，就在于他教出了查尔斯·达尔文。洪堡年长达尔文40岁，达尔文在20来岁之前游手好闲，最大理想是承继父亲的财产，舒舒服服当个乡绅，被父亲斥为家族里最丢脸的人。
洪堡的《植物地理学笔记》惊醒了达尔文，达尔文终于发现自己对动植物结构最感兴趣，此后他苦读洪堡的所有著作，洪堡7卷本的《旅行故事》被他反复看了N遍，甚至于能大段背诵其中的段落。那场之后闻名世界的“小猎犬”号环球航行，达尔文可谓是按照洪堡的著述，逐一进行核对比较而进行的，随着体验的加深，他自称对洪堡的崇拜与日俱增。
结束航行之后，达尔文首先出版了自己的旅行笔记，第一时间寄给了自己的偶像。洪堡对这个三十岁出头的年轻人很重视，他仔细阅读了达尔文的旅行笔记，大为赞赏，并专门为此撰写了推荐文章给英国皇家学会，说此人前途无量。他对达尔文的回信，全部是细密的引述——对达尔文的笔记逐页进行了回复！
达尔文也是那种智慧和谨慎的面相，额头宽大，眼窝深邃，眉骨高，嘴唇薄。
达尔文完全承继了洪堡的方法论，即始终立足于整体看问题，无论是看到一片树叶的差异，还是一块岩石的差异，都马上发生整体性联想，即察微知著，又通达宏观。
洪堡从钦博拉索峰角湿地水位的变化，推想到种植业对森林的影响，进而联想到人类活动对自然界的影响；达尔文则从加拉帕格斯岛上同一鹦鹉嘴型的变化，推想到同一鹦鹉分布到独立的岛屿上，各自独立演化出不同的嘴型和颜色，进而联想到所有物种也可能由同一源在更长的地质时期里演化而来。
达尔文也正是从洪堡著述中关于相对独立生态环境中，同一物种的不同演变现象，以及物种到底是如何迁移的猜想中，找到了自己的突破口——洪堡认为物种如何迁移这个问题蕴含着物种起源，这个问题是无解的。由此，达尔文才站到了洪堡的肩上。两人所不同的地方在于，洪堡思考出来一个网络，而达尔文则思考出来一棵树。
这可能就跟性格相关了——洪堡是冲动型的，一个字不合就开干，先做了再说，先走一趟再说，达尔文则是谨小慎微型，结个婚都得写个可行性报告那种，性格则跟出身相关——洪堡出身皇族，恣意妄为，达尔文出身乡绅，精细打算。
达尔文的理论，逻辑、假设和文笔都来源于洪堡，动力的机理细节则来源于马尔萨斯和亚当斯密——即所谓竞争理论。——没有人是凭空创造出一个理论体系的。达尔文的运气和聪明在于，他立足于当时世界上最具影响力、知名度和科学头脑的人的思想之上，这为他节省了太多力气和时间。达尔文终其一生，都在兴致勃勃地反复细读洪堡的《旅行故事》，一直到达尔文去世前十天，他唯一读过的书，仍然是这本。——回想下前年看的那本一万小时天才理论吧。
最能代表洪堡一生之思考和实践形成观点的，应该就是他呕心沥血的巨著《宇宙》。
从古至今，想用一个框架囊括掉人类所已知的一切事物的，恐怕不会超过这几个人：乔达摩·悉达多、老子、毕达哥拉斯、托马斯·阿奎那、冯·洪堡、阿尔伯特·爱因斯坦。其中，洪堡之前的人主要从主观世界出发，思考出某种范式来套这个世界，佛学理论，道学，数字，经院哲学。洪堡之后的这两人，主要从数学、理论物理学角度出发构建一个宇宙学说。
洪堡雕像
唯独洪堡，则是从我们人类的视野出发，从我们看得见摸得着的事物出发，以普遍联系的方法论组织，把宏观、中观和微观都统一了起来。也唯独洪堡，比他之前的人多了科学方法，至少用自己的脚步丈量了世界，比他之后的人，又多了人文情怀、政治哲学视野。
洪堡是在六十多岁当口开始撰写这部书的，一直写到八十多岁。他从宇宙广度，恒星，行星出发，从外星来看地球，这是第一卷；之后又从历史、知识、艺术这些人类的视角出发，考察地球在人类脑中的印象，这是第二卷；再从地球本身的岩石、海洋、地心出发，解剖世界的物理层面，这是第三卷；最后再从植物、动物、生态圈，以及他八十余年探险、实验、交流所得来的各类广博经验出发，细数这个世界的中微观层面，构成第四、第五卷。
没有哪个科学家像他这样统摄全局，更没有哪个科学家会像他这样成功科普——第一到第三卷，基本上是洛阳纸贵，一书难求。
他这套书，中国没有引进，也没有翻译。估计是认为书中的科学知识已经过时了，这恰恰体现的，是国内纯工科思维治理的缺陷所在——只看结果和效率，忽略了结果和效率的真正目的是什么。洪堡的宇宙之成功，之能成为启发诸多十九世纪中后期杰出科学家、政治家的原因，就在于其逻辑和视野，而非那些有限的知识本身。
所谓的知识，只不过是一个时期一个阶段的结果，这个结果会随着逻辑和视野的扩展，持续发生改变。把目光锁定在当前的结果上，这是我们这一代人在知识获取上最大的弊病所在，当然，很大程度上也是因为政治需要。获取和组建知识的逻辑与视野，才是永恒的，也才是最珍贵的。
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