很多医生对于肿瘤标记物的理念有偏差，经常高估肿瘤标记物的准确度和重要性，所以小编特地撰写本文重点介绍癌胚抗原（CEA）升高在健康人群和肿瘤患者人群中的意义。
顾名思义，肿瘤标记物的用途是在健康人群筛查恶性肿瘤，以及在患有恶性肿瘤的患者中协助评估病情。癌胚抗原（CEA）已经是相对比较准确的肿瘤标记物，明显优于诸如CA19-9、CA125、CA72-4、CA24-2、TGSF等，但仍不准确，后几种在健康人群中的筛查已经被证实无效，完全不用查，查了等同于浪费钱。也就是说，在正常人群，检测上述指标后，无论是正常还是异常，都无法判定是否和肿瘤相关。
俗话说：矮子里面拔将军——短中取长，虽然这些肿瘤标记物都不太准，CEA既然已经是相对最准确的，所以目前在健康人的体检中，以及很多肿瘤术后的随访中广泛使用。
一、CEA在健康人群中筛查的意义
筛查CEA的目的是希望有效的发现恶性肿瘤患者，打个比方，如果CEA大于正常值，就证实50%甚至70%以上是恶性肿瘤，就说明这个指标很出色。
以下是来自韩国的大样本研究，一共筛查了25786位健康体检者，发现2.3%的患者，总计597例出现了CEA的升高。
结果很简单，如下所示：
547例患者的CEA在5.1-10ng/mL，只有3例证实为恶性肿瘤，错误率（假阳性率）99.5%
39例患者的CEA在10.1-15ng/mL，只有5例证实为恶性肿瘤，错误率（假阳性率）87.2%
6例患者的CEA在20ng/mL以上，共有4例证实为恶性肿瘤，错误率（假阳性率）33.3%
如果CEA升高到5-10ng/ml，是不是不用担心，哪怕在10-20ng/ml，是不是问题也不大。只有大于20ng/ml，才需要非常认真的重视。
二、CEA在肿瘤患者人群中的意义
（以结直肠癌为例）
在很多肿瘤患者术后，比如结直肠癌、胃癌等，都会定期每3-6月复查CEA，用于监测是否转移复发。但是，有一定比例的医生凭自己想象觉得CEA升高一些就是肿瘤进展，开始胡乱换药或改变治疗方案，有时会导致不好的后果。这种做法实际上是不对的。
我们看下一篇文献，发表于2014年，结直肠癌术后CEA随访的数据：
结果很简单，如下所示
也就是说，在结直肠癌术后随访CEA时：
如果发现CEA在5.1-10ng/ml，最终核实是恶性肿瘤的比例只有23%，另外77%不是。
如果发现CEA在10.1-15ng/ml，最终核实是恶性肿瘤的比例为63%。
如果发现CEA在15.1-20ng/ml，最终核实是恶性肿瘤的比例为88%。
如果发现CEA在20.1-25ng/ml，最终核实是恶性肿瘤的比例为97%。
如果发现CEA在30 ng/ml以上，最终核实是恶性肿瘤的比例为99%。
那么我们可以得出一个结论，术后随访CEA 5-10 ng/ml之间证实是恶性肿瘤的概率不足1/4，完全不能判定肿瘤复发转移。更何况，这些恶性肿瘤包括两部分，除了结直肠癌的转移复发，还有可能是新发的第二种肿瘤，比如合并了胰腺癌，这概率虽小，当然有可能。当然，CEA大于20ng/ml时，几乎注定是转移复发或新出现恶性肿瘤。
所以，仅凭CEA轻度升高，不足15ng/ml，甚至不足10ng/ml，就要判断结直肠癌术后复发转移，这种做法是极其不严谨的，需要改正。临床发现指标的异常，要有临床思维，就是分析判断，找原因，然后制定针对性治疗策略。
所谓临床思维，就是全方位的考虑患者出现异常的原因，不能武断的只盯着一种。CEA升高的原因是什么，不外乎三种：
确实是结肠癌术后复发转移。
良性病变，比如息肉、炎症等。
第二种新发的肿瘤，比如又得了胃癌或胰腺癌等（这是有可能的）。
正确的做法是依据患者的具体病情信息和CEA升高的相关知识判断可能属于哪一种，应该做哪些检查，下一步再决定处理，而不是直接判断为转移开始更改标准化疗，因为靠猜的话是很容易猜错。
还有一组数据，上述一共728例CEA升高的患者，总计358例（49%）最终证实为假阳性，46%的患者（335例）证实出现了结直肠癌的转移复发，还有5%的患者，总计35例，出现了第2种新的恶性肿瘤：12例肺癌、6例前列腺癌、5例乳腺癌，还有其它的消化道肿瘤。因此当CEA明显升高，考虑是恶性肿瘤时，还需要考虑第二新发肿瘤的可能性，治疗原则和方式完全不同。
其它类型的肿瘤术后发现CEA升高的意义也大致相同，轻度升高经常是假阳性，明显升高才意味着有问题。
最后总结：CEA轻度升高，继续随访即可。CEA明显升高，比如大于20ng/ml或是大于30ng/ml，才有可能肿瘤复发转移或出现新发肿瘤。
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