文／陈祥东（五莲县中至镇中心小学高级教师）
很久以前，五莲县中至镇道由峪村中央，有棵树高9米，冠幅8米，腰围2.3米的国槐，村里祖祖辈辈称之为“老槐树”。
关于大槐树的传说要追溯到元末明初。
元末战争连绵不断，国无宁日，经济凋敝；到了明朝永乐初年遭受天灾，山东，河南，河北受灾严重，民不聊生，人烟稀少……于是，朱元璋胸怀大略，从长计议，做出大规模移民之举。
该村族谱有记，公元1045年，始祖从山西洪桐县迁入此地，因记忆中的老家洪桐县广济寺旁有一棵大槐树，为寄托思乡之情，并以此告知后人，就在这里植槐树一棵，世代呵护。
由此算来，该村这棵老槐树距今已有600余年的历史。
漫长的岁月，年复一年，叶长叶落，风雨沧桑中，它亲眼见证了道由峪村的风土人情和世故变迁。
还记得上世纪六十年代，“老槐树”就已经千疮百孔了，因为年久，风吹日晒，雨淋雪侵，老槐树离地约1米处，腐烂了一个长约1.5米，宽约0.4米的竖直大窟窿，其空间能容纳二至三人，窟窿一直延伸到树冠的粗枝甚至侧枝中。
其间也正是黄鼠狼、野狸子、野猫等的藏身之所。
黄鼠狼夜里常常从庄户人家的鸡窝里抓了鸡，拉到树洞里美餐几日，吃个精光，因为树洞四处相通，人们虽然心生怨恨，但很难抓到它……
虽然“老槐树”主干中心腐烂，但它却活得异常顽强，枝叶所需的水分和养分，全凭周围残存的树干（约15厘米）和树皮供给，丝毫不减它应有的生命力。
每到夏天枝繁叶茂，鸟雀成群，树冠覆盖面积达110多平方米，可谓遮天蔽日，生机勃勃。
炎热的夏日，晚饭过后，村里男男女女，老老少少，都不约而同地聚集在树下乘凉，或听书，或拉家常，谈天说地，好不热闹。
夏末秋初，“老槐树”便长出一穗穗的槐米来，这槐米实质就是槐花的嫩骨朵，好茶人就在树下铺上编织袋或薄膜，绑上长杆，钩槐米炒茶喝。
那槐米茶含有大量的氨基酸、维生素等营养成分，冲出来的茶水像橙汁一样黄，透明、清香、诱人，这种茶不仅耐冲、好喝，而且还有一定的药用价值呢。
记忆最深的，那时秋冬季节的夜晚，这里是孩子们的乐园，是得天独厚捉迷藏的好去处，孩子们既可绕着树转圈，又可到树洞里隐藏，其乐无穷。
不知何时，又不知是何人，在树洞口处，布了一块近百千克重的巨石，巨石整体近似竖直长方体，上有平面可踏，棱角却很光滑，可能是专为孩子们提供的方便吧。
老辈人迷信，说这树上住着仙人，中间那大树枝上，长有一个长约半米的椭圆形木疙瘩，那是仙人睡觉用的枕头。
于是，逢年过节，树下香火不断，一旦谁家有个什么病灾，就在这棵大槐树下烧香烧纸，乞祷，磕头，求拜，病好了就在树枝上拴上红布条，以示酬谢，叫做“挂红”。
上世纪70年代，农村家家户户不仅缺衣少食，还缺柴烧。
附近有个不信邪的壮年男子，拿了长锯，腰捆绳索，爬上老树，要锯树枝晒干当柴烧，当时一些上了年纪的的老人劝说、阻止他，他哪里肯听？
“哧，哧，哧”，抽袋烟的功夫就锯下了一截大树枝。顿时树枝里的水呈淡红色，顺着树干往下滴，老人们就埋怨责备他：“你看看你，你看看，老槐树淌血了，淌血了……这待怎么治？
这待怎么治？……”
这位男子也半信半疑，束手无策，无言以对。
也许是巧合，第二天，那男子就高烧不退，卧床不起了。
多亏信士们带上他的家人，置上供菜，再三烧纸、磕头、祷告、乞求，折腾了半夜，过了些时日才慢慢好了病。
自此以后，没人再敢伤害于它，那老槐树几十年相安无事地立在那里。
村里人更是敬奉有加，树下香火，枝上挂红，经年不绝。
10年前，老槐树就像耄耋之年生了一场大病的老人，精神不再，生机消退，萌芽期逐年后拖，一度长达半月有余，令村民们十分诧异。
再后来向南倾斜的主干，出现了断痕，处于人畜安全考虑，村里为它修筑了围墙和支架进行加固，但也没能拯救它的生命。
2010年春，老槐树将死之际，当时住在树旁的纪堂老人，边烧纸边念叨一番，代表乡亲们义务劳动，把老槐树的树洞里又栽上了两棵小槐树做它的“接班人”，也就是现在的样子，人称之为“槐抱子”。
日升日落，寒来暑往，老槐树含情脉脉地陪伴着几十代人在这里生息繁衍，如今它的容姿已经不复存在，然而，它却在人们的心中留下了永久永久的记忆……
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