在山东省五莲县东边十多公里的地方,有一个村子叫小尚庄村。
村子的东边横亘着几道山梁,山梁纵横交汇,形成了“爪”字形的地形地貌,其中,一道梁延伸向长城岭,一道梁延伸至铁固山,三道梁延伸向小尚庄村,在“爪”的东侧,就是有名的松月湖。
山梁与山梁之间是深深的山涧,其中那个最深幽的涧,被称作“马虎涧”。而关于这个名字的由来,还有一个传说。
在很久远的古代,交通还非常的不便利。村里的人与外界交流,沿着“爪”字形山梁的脊背上走出去,会省下不少的路程。
小尚庄村有一家姓郑的大户人家,人称“郑老板”。郑老板靠捣腾着做点小生意,把家业挣得是风生水起。
他通常是把山里人家的山珍奇物收购了,贩运到外面去,再顺手带些油盐酱醋、针头线脑、布匹缰丝等回来。
这一去一回之间,那匹老马的功劳可是最大的。
而这匹马也很特别:全身红色,只有脖子上的鬓毛却是黑得发亮,而且很长,像一挂黑色瀑布悬在哪里。另外这匹马轻易不流汗,流汗就是血色的汗。所以平时郑老板对它分外爱惜,除了做生意必须靠它做脚力外,是不用它做任何农活的。
当然,这匹马也的确值得郑老板这样爱惜。
有一次,郑老板路过一处深山老林时,不慎滑到了深深的山谷里,人昏迷了过去。这匹马不仅下到山谷里找到了郑老板,而且还不知采取了什么样的方法把老郑弄到了马背上,驮回了家。
且不说老郑的伤势重不重,能不能最终自己苏醒过来,单说那深山老林时不时出没的各种野兽,都可能随时要了老郑的命。所以,这匹颇通人性的马,在小尚庄及周边村落具有极高的知名度,人家一提起郑老板,往往不说做生意的郑老板,而是说“噢,我知道,就是有一匹宝马的那个郑老板”。
话说这次,已是隆冬季节。郑老板在外边耽搁了时日,返回家的时候就赶急了些,登上第一座山梁时,一时干渴难耐。平时丰茂的草木都被凛冽的北风吹瘪了,山上一片光秃秃;其它三个季节充足盈沛的溪水,在山腰随处的姿意流淌,而现在已被这个冷酷的季节逼迫到了山涧的最底,像条小蚯蚓萎缩着。
郑老板望了望西边的太阳,离着西山顶还有两杆子高,他就决定改道:不沿着山脊走了,先到山涧底喝上一口水,顺便从山涧的出口绕到外面,路虽远了些,但一可以解一下渴,二呢路也平坦些,总比山脊好走。反正天黑前都能赶到家。
到了山涧的最深处,发现那溪并不小,但都被冰层密封住了。郑老板打来一块大石头,准备在冰上凿个窟窿。
就在郑老板专心致致的凿冰层时,身后的马一声惊天泣地的嘶鸣,惊得郑老板刚刚举过头顶的石头一下子掉到地上。他忙回转身,立即呆住了,大脑陷入一片空白的无意识状态。
原来一只吊睛白额大虎正缓缓的走过来。
马嘶鸣不止,那虎被马的这种声嘶力竭的叫声扰得有些迟疑。但在稍微停顿后,还是不急不徐的向前走来。
这时,那马忽然冲到虎的一侧,郑老板以为它是夺路而逃呢,谁料,那马与虎平行时,忽然来了个90度的转身,把屁股对准了那大虎,扬起后蹄狠狠地弹了出去。
那虎一时也是没防备,被马蹄踢倒了地上。那大虎迅速翻身而起,冲天一声大吼,顿觉山川震动,草木变色。
郑老板身上毛发倒立,不受控制的筛糠般颤溧着。
那虎吼叫完毕,就与马对峙着。很快,它就主动扑了过去。那马及时掉转身,又把屁股对上了冲过来的老虎。
俗话说吃一堑长一智,那虎也极为聪明,知道这马不同寻常,又要挨踢了,就急忙斜着冲到了一旁。忽然,这虎来了个急转身,趁这马还没反应过来之际,又扑了过去。
这虎不亏是兽中之王,很清楚哪里是致命的要害之处。只见它凌空落下时,两只前爪已搭在马背上,虎口已衔住了马的脖子。
郑老板心一凉,心中暗道:“完了,这下完了!”谁料,那马奋力一挣,竟挣脱了,然后又快速弹出后蹄,正弹在了虎的额头上,那虎一声惨叫,嗖得钻进了山林。
郑老板忙奔到马的身边。只见那马并没受伤,只是血汗淋漓。郑老板在庆幸重生之时,也不免对这马心痛不已。一时不敢多盘恒,也顾不上口渴了,只是急匆匆的转出涧口,赶回家里。
到家后才知道,最近也不知从哪里来了这只老虎,盘居在东边的山林里。或许是冬季山里野物少了,导致食物链断裂吧,那老虎最近竟时不时的到周边的村里觅食,还伤了进山砍柴的祖孙两人。
一时间周遭村庄是人心惶惶!这次郑老板能虎口夺生,真是万幸啊!
没几天,那虎又在村东边的山冈上出现了。这时,郑老板的那匹马忽然冲出院子,奔山冈而去。过了两个多时辰,马回来,依然是血汗淋漓。
郑老板拿出精致的大料精心的调配在饲料里,给这马吃了。这马隔三差五就会出去一趟,每次回来都是一样的血汗如珠。
有人在山梁上无意间看到过这马与虎之间的大战,说:“这马好厉害,与那老虎打斗在一起,一点都不落下风!”
郑老板以及越来越多的人这才知道,原来这马是为了保护这一方的安宁,与老虎打斗去了。这之后,每次马与虎的交战,都会有人站在山梁上观看。
转眼夏天到了,在又一次的马与虎的大战之后,有人见这马被血汗浇透的样子,就提议道:“老郑啊,你看把这马热得,多心痛人哪!这天也热了,你干脆把它身上的毛都剪短了,它也清爽些。”
郑老板一听,也是这个理,就找了一把剪刀,精心的为这马剪毛发。当剪到脖子上的鬓毛时,那马左右摇摆,一点都不配合郑老板的工作。
郑老板安抚道:“马呀,每次看到你流那么多的血汗,我的心象是被什么绞在了一起啊!你看现在这天都热了,剪短了,你也清爽。”
随着那及地的长鬓毛纷纷落地,那马的眼睛里涌出一串串清泪,像珍珠一样洒落了一地。
又过了几天,虎又在山冈上吼了。这马犹豫了一下,还是冲了出去。
站在山梁上的人发现,这次马似乎没有以前那么果敢了。两相缠斗了几个回合,依然是老套路,谁也占不到多少便宜。
这时,那虎又凌空跃起,扑向马背。
山梁上就有人卖弄的说:“肯定是前爪搭在马背上,虎口去撕咬马脖子,咬不透,滑下马背后,老虎一定会及时跳到一边,怕被马后蹄踢到!”以往的确如此,这些人看的多了,都知道两下里的招数了。
这人的话头刚落,却发现那边情景并没有象这个人所说的那样,只听得一声马鸣,那虎牙已深深嵌入了马脖子。
马负痛而鸣,虎扑在马背上纹丝不动。时间似乎在远观者的人群里凝固了。
又见那马驮着老虎飞奔而去,那老虎竟然一直不肯松口。
一阵惊呼又把空气扰动了,那马驮着老虎飞身纵入深深的悬崖。
虎害彻底除了,宝马也死了。这时人们才明白,那马脖子上的鬓毛是不能剪掉的。长长的鬓毛,油粽瓦亮,光滑似缎,老虎是咬不透的,而除了鬓毛的马,便把致命的弱点暴露无遗了!村里人不由的感慨:有时候不经意的爱,却是一种致命的伤害!
村里的人为了纪念这匹马,纪念这段往事,就把马与虎交战的那个山涧,称为“马虎战”,后来渐渐演变为如今的“马虎涧”。
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