现在我们所见之关公夜读像,多是关平捧侯印侍于左、周仓持青龙偃月刀立在右、关二爷居中拂髯秉烛夜读《春秋》的大义凛然公众形象。
据传说,东汉建安五年(公元200年),曹孟德东征一举告捷,刘备奔袁绍,关羽和刘备的二位夫人被俘,关羽不得已,降汉不降曹。馆驿安歇时,曹操意让关羽乱君臣之礼,便安排其与二位皇嫂在一个房间同住,但关二爷让两皇嫂安歇于屋内,他自己则在屋外燃烛展卷,夜读孔子所著《春秋》,通宵达旦,毫无倦色。曹阿瞒精选美女十位相赠,关羽尽数使其侍候二位皇嫂;曹操封汉寿亭侯,赠锦袍、赤兔马,三日一小餐,五日一大宴,而关羽身在曹营心在汉。得知老大刘备下落后,关羽挂印封金,立书辞曹,千里走单骑,至此诞生千古美谈之佳话。
旧时有“文王拘而演周易,仲尼厄而作春秋”之说。《春秋》是我国最早的一部编年史,记载了从鲁隐公元年(公元前722年)至鲁哀公十四年(公元前481年)鲁国十二公的史事,左氏、公羊、穀梁三家为之作传,称「春秋三传」,两千年来一直受到学者的高度重视,其用语“字字针砭”为独特之文风,被誉为春秋笔法,成为历代文史学家奉为圭臬的经典。
但为何其称为春秋,而不唤作冬夏?
据《诗经·鲁颂·閟宫》曰:“春秋匪解,享祀不忒。”一年四季之祭祀不敢懈怠,没有差错,致祭于天帝及伟大的祖先后稷。郑玄诠释为:“春秋犹言四时也。” 即用来表示整年,或泛指岁月。
杜预称《春秋》之记事法按年月、时间顺序编写,年有四时,故以春秋代表四季之常。
刘歆在《三统历》中提出:“春为阳中,万物以生;秋为阴中,万物以成,故名《春秋》。”中,中央,四方之中,亦为事举其中,礼取其和,不偏不倚,调和折中之意,故取“春秋”是名,为人君不失“中”之道,方可王天下。
邵雍指出:“春为阳始,夏为阳极,秋为阴始,冬为阴极。”所以名《春秋》者,春发其华,秋收其实,一阴一阳之谓道,继之者善,成之者性也。一阴一阳是为“太极生两仪再生四象,继之生八卦至六十四卦,乃至成之与天高”之大道,始终遵循的过程曰“善”,使继续垒生乃至天高,而成就万物的秉性称之“道性”。
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