今天是2月17日。这个日子，绝对是中国现代钱币史上十分巧合的特殊日子——
1636年的2月17日，努尔哈赤建立后金。此后后金改版大清，灭掉明朝定鼎中原，发行了中国历史上首个标准化流通货币：大清龙洋。
1914年的2月17日，就是大名鼎鼎的民国货币“袁大头”正式走上历史舞台的日子。于是这一天，袁大头踢翻前朝旧币，大清龙洋正式谢幕退场。
1951年的2月17日，则是最后一批袁大头出厂面市的日子。
1955年的2月17日，是国务院通过了《关于发行新的人民币和收回现行的人民币的命令》的日子：新中国进行首次货币改版，第二版人民币诞生。新币1元抵旧币1万元。同样在这一天，作家莫言出生了。
直到1959年2月17日，沈阳造币厂铸造了最后一批袁大头，主要在西藏流通。从此之后袁大头绝迹不再新铸。到破四旧运动时，袁大头真正彻底结束历史使命、黯然宣告退市。
当然，2月17日降临即呈非凡，历史上的这一天还发生过很多惊天动地的大事：1979年的这一天，中国对越自卫反击战爆发。1963年的这一天，篮球巨星飞人乔丹诞生。1856年的这一天，德国诗人海涅逝世。1673年的这一天，法国剧作家莫里哀去世。1600年的这一天，意大利哲学家布鲁诺逝世……
历史再前推千年，624年2月17日，中国历史上唯一的女皇帝武则天诞生。而在694年的2月17日，武则天70大寿，用铜二百万斤，铸造成“大周万国颂德天枢”铜柱，为此“请胡聚钱百万亿，买铜铁不能足，赋民间农器以足之”。狂收市面流通铜钱，制造了人类历史上第一场钱荒……
好吧，今天这个2月17日，我们且只谈钱。就重点谈谈有趣的袁大头。
1912年4月袁世凯出任大总统之时，中国正创造了国际金融史上一个惊人的记录：一国公开流通的中外货币，光记录在案的竟达117种，这还不算各个地方势力派系自行发行的上百种地方货币！这个一国同时流通币种数量的世界之最估计以后也不可能被破记录。
当时社会上货币规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨。而且鹰洋铜板、纸币美钞、金条银锭、大米仓单、钱庄银票，等等，五花八门什么样的钱都有。甚至鸦片也可以当钱用，还是一种公认的硬通货，这也是钱币史上的奇观了。
鉴于此混乱局面，袁世凯便决定铸发国币。一方面必须抑止货币乱象以稳定金融，另一方面也希望借助货币改制解决军费问题。袁世凯在民国初的国民心中还是威望卓著的，为了提高货币诚信，把他自己的头像铸于币面。1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，2月17日，袁大头正式走上社会。
民国初年通行过两种银元：一种是铸有孙中山侧面像的银元，另一种是铸有袁世凯侧面像的银元，相对这两种银元上的人像，袁世凯的头像大，俗称袁大头。相应的，孙中山的头像小，民国时期被称为小头。
袁世凯在中国历史上可谓声名狼藉，但是作为当时硬通货的袁大头，绝对称得上声名卓著。袁大头发行伊始，短短几年时间就将各种外国银元和满清各省铸行的、成色不一的龙洋逐出货币流通领域，为民国时期的货币统一打下了坚实的基础。“袁大头”这个响亮的称呼，也就名垂中国钱币史。而孙小头则悄无声息地慢慢退出了市场。
民国三年版的袁大头，是中国历史上第一款国家发行的现代性质的货币。作为国币，袁大头造型划一，做工精美，成色、重量遵循严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。直至如今，民国三年版袁大头也是国际钱币中口碑良好、信用坚挺、极具收藏价值的优秀币种。
袁大头是中国有史以来面值最小的币种。袁大头的种类。有银币4种：壹圆、中圆、贰角、壹角；镍币一种：五分；铜币五种：二分、一分、五厘、二厘、一厘。袁大头国币以壹圆银币为主币，总重量为库平七钱二分，即26.86克；含纯银六钱四分八厘，即23.9024808克；严格以银九、铜一比例铸造。正面镌袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值。
《国币条例》公布同年先行上市的是天津造币厂铸造"袁大头"壹圆银币，后在南京、广东、武昌等造币厂陆续铸造。袁世凯驾崩后，北洋政府继任者格局不够，经济局促，造币质量走劣，基本上成色降为银89，铜11的比例，甚至更小。
袁大头曾经是历史上最为坚挺保值的流通币，没有之一。袁大头的发行，根本没有什么黄金、白银、粮食做价值储备保证，独抗混乱不堪的民国经济。从发行到取缔，却硬是做到了从未贬值、永不掉价。直到北洋政府倒台、甚至民国政府都被赶到小岛上去了。民间还是对这钱认账。这个现象确是有悖经济学原理，让经济学家大跌眼镜，无法解释。
袁大头，还是世界上制造发行量最多的铸币。据统计，不算旧币改铸，民国期间袁大头共铸发约10.7亿枚！袁大头也是近代社会流通时间最长的硬通货。政权更替，但不同的三家政府都铸造过同一种货币。这也算是世界上独一份的现象了。
在袁大头的铸造年份上，只标有民国三、八、九、十年。袁世凯作为窃国大盗早在民国六年已经死了，可没有影响民众对袁大头的偏爱。事实上，北伐胜利之后的1929年，南京国民政府还在铸行袁大头。
1959年2月17日，是最后一批袁大头面市。1959年西藏平叛时，因为很多西藏人民币不流通，于是沈阳造币厂用原铸模紧急赶铸了一批袁大头支援部队。这可能是袁大头铸行的绝响。
袁世凯有些方面确实很大度。早年镇压山东义和团时，得了个难听的外号“袁鼋蛋”，差不多就是王八蛋的意思，他听到了一笑了之不追究。民国三年满世界狂喊袁大头，他知道了还是一笑了之，也不说禁止。后来民国时谁被人骗了钱，吃了亏，这样的人被嘲笑为“袁大头”，这个幽默谐音传到袁世凯耳中，他还是无所谓，甚至哈哈大笑，连说“有趣得紧“，蔡锷起兵反帝制，袁世凯自嘲说：”看来我就是个全国头号袁大头”。
造假的伪品袁大头俗称哑板。这与现在流通货币的造假不同，袁大头流通伊始不但有仿造的伪品，政府铸造的正品中还有相当比例的劣品。袁大头含银量高达89％，用指甲轻轻掐住边沿，扣击时可发出悠长悦耳的转音，而哑板由铅、锡等金属仿制，扣击发声暗哑。劣品袁大头则是军阀混战的产物，民国时期有些地方军阀会控制造币厂，他们为了敛财，往往铸一些含银量很低的袁大头。这种袁大头与真品相比只是重量稍轻，叩击发声稍短。民国时期开银行和钱庄，都要有能耐精确鉴别袁大头。
袁大头停止流通多年后，依旧被大规模伪造。眼下全国各地的旧货地摊，形制逼真的袁大头伪品比比皆是。现在随便一个偏远乡村的小作坊，无论技术水平和设备力量都超过民国初期的造币总厂，所以民国时期的假货与现在的仿品水平相比，简直就是小巫见大巫。有些伪造的袁大头，质量远远超过真品。
我们再来看看民国初年的物价、工资，看看袁大头的真实价值。
老年头那会儿，民间习惯用面粉给袁大头折价。“一个大头一袋面”的意思是说，几乎整个民国时期，买一袋20公斤的面粉，一般都是花一个袁大头左右。
袁大头最不值钱的时候是在文革前后。1965年中国银行收兑袁大头，牌价是1块袁大头换人民币1元，大约可买不到3公斤面粉。现在哪怕一块假的不能再假的假银元，当个玩具买，怎么也不止1元人民币吧。
民国早年的一块袁大头，可是真正值钱的东西！1920年左右的一块袁大头，可兑换180多个铜元。按当时物价水平折算今日的购买力，考虑到生产的发展，粮食和日用品价格的下跌，这大约折合1985年的70元左右人民币，放到现在的人民币购买力，估计可折合200元左右。
《上海工人运动史》披露：1927 年在上海，二号梗米1石（200斤）14元，面粉1包（44斤）3.30元，切面1斤0.07元，猪肉1斤0.28元，棉花1斤0.48元，煤炭1担0.14元，煤油1斤 0.06元，肥皂1块0.05元，香烟1盒0.036元，茶叶1斤0.23元，活鸡1斤0.37元，鲜蛋1个0.027元，豆油1斤0.19元，食盐1斤 0.043元，白糖1斤0.096元，细布1尺0.107元。
《银元时代生活史》也有类似记载：二十年代的上海，大米1担3到4个银元，香烟一包3个铜板，剃头8个铜板，绍兴酒1斤1角钱，臭豆腐干1 个铜板买两块。拿了1块钱稿酬，请六七个同学去吃茶，茶资8个铜板，生煎馒头、蟹壳黄等各种小吃也才花去20多个铜板。
1920年代，在北京，一个大洋可以买45斤大米、30斤食用油、20张公园门票。一个四口之家，一个月12块大洋，可以达到很好的生活水准。那时在北京租一个四合院，每月20个大洋；一间20平的单身公寓，每月月租4-5个大洋；鲁迅买了一套500平的四合院，花了一千个大洋。而现在二环内一个500平的四合院，价格上了亿也有价无市。
那时底层劳动者如木工，泥瓦匠，人力车夫，男女仆人，收入大约在15到25银元之间，根据技术要求不同而略有差异。按1985年人民币计算，他们的月收入在1000-1800元人民币之间。 按现在的人民币购买力折算，月收入要在3000-5500元人民币之间。
马车夫和汽车司机，以及公司低级职员和普通教师，都算技术工种，他们的月薪为40至80块袁大头上下。按1985年人民币计算，月薪2800-5500元人民币之间。 按现在的人民币购买力折算，月收入要在,8500-15000元人民币之间。民国时还是看重技术工人的，一个普通纺纱女工的工资，略高过机关的科长 。
行政人员中，学校学监，公司高级雇员，月薪90银元，合85年6300人民币、现在的2万元；还有政府各部低中层公务员，月薪从最低的50银元到150银元，相当于85年每月3500-1万元人民币、现在的1万元—3万元。
在往上层，根据民国教委《大学教员资格条例》规定，读过大学或有更高学历、留过洋、有明显实用专长的人，如方鸿渐这样在大学做助教或讲师的，或者中学校长，大城市火车站长这个级别的，月薪150银元起步，相当于85年的1万元人民币、现在的3万元；政府各部中层公务员，月俸200-500银元，高低不等。
更高级的有点名望的教师，月薪200银元，相当于85年的1.5万元、现在的5万元不到；高层次人士，如医生，月收入125银元，相当于85年9500元人民币、现在的3万元不到；大学教授如胡适、陈独秀，月薪600银元，相当于85年的4万多元人民币、现在的12万元；鲁迅先生当时月俸300银元，稿费等第二职业收入每月至少500元，月收入按85年计算约5万—6万元，按现在则差不多月收入15—18万元左右。
南京国民政府颁布《暂行文官官等官俸表》，作为“特任”级别的公务员，蒋的薪俸标准是800元，与之同级别拿相同薪俸者，包括国民政府五院院长及中央各部会部长、各省省长这一档，最高不会超过月薪800元，低的580元。后来物价上涨，蒋介石还每月领取4000元的津贴、600元左右的生活补贴，其他高官也水涨船高，不一述论。
不过，话说民国时期有些人的工资补贴，实在是高到了三十三天：比如章太炎被袁世凯软禁期间，每月底薪1万元，折合现在的200多万元一个月，差不多是乔布斯工资的一半。
更高的自然还有，再高的也有，就没法用人类的思维去折算了：北洋政府时期，1912年大总统每月薪俸2.4万元，1913年增至3万元、后来总统基本工资之外，每月再发公费4万元、交际费4万元。北洋政府中央常委级的领导，折合每月工资12万元—15万元左右，相当于85年的1000万元、现在的3000万元。有案可查的最高工资是曹锟，每月50万元，折合现在月薪1亿元人民币，也就是年薪2亿美元左右。
工资低的也有的：民国初年警察月薪6.5个现大洋。士兵月饷7个现大洋。毛泽东在北京大学当图书管理员，每月工资才8个现大洋。
今天这个话题，就先说到这儿吧。
一味谈钱，终究是有点俗。
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