桑之未落，其叶沃若。
桑之落矣，其黄而陨。
这是《诗经·卫风·氓》的句子，讲的是女子婚前婚后的状态，但今天我们只借其中美好的两个字“桑落”，来讲一讲桑落酒。
庚信有诗:“蒲城桑叶酒，灞岸菊花秋”，杜甫也有诗：“坐开桑落酒，来把菊花枝”，诗人所描写的蒲城桑落酒到底是什么呢？
蒲城又称蒲坂，或称为河东，即现在的山西省永济市。蒲城是中华民族发祥地的核心区域，司马迁在《史记》中称这里为“天下之中”。《路史》中记述：“柱所都蒲坂”，认为上古传说中的农神，即烈山氏之子柱曾建都于此。也就是说，自古以来，蒲城农业发达，人口稠密，这就为酿酒业的发展打下了坚实的基础。
桑落酒起源于南北朝时期。郦道元《水经注》记载：
“北魏，河东郡多流离，谓之徙民。民有姓刘名堕者，宿擅工酿，采挹河流，酝成芳酣，悬食同枯枝之年，排于桑落之辰，故酒得其名矣。然香醑之色，清白若滫浆焉，别调氛氲，不与佗同，兰薰麝越，自成馨逸。方土之贡，选最佳酌矣。自王公庶友，牵拂相招者，每云：索郎有顾，思同旅语。“索郎”反语为“桑落”也，更为籍征之隽句、中书之英谈。”
一个叫刘堕(其他资料记载为刘白堕)的外地流民，一向擅长酿酒，取河水经多次反复酿成芳香的醇酒，存放很长的时间，然后在桑叶落时打开，所以这酒的名字就叫桑落。这芬芳的美酒，色清白如米泔水，别有一种香味，与其他的酒不同，既似幽兰发出馨香，又似麝香飘散，自成一种飘逸的芳馨。地方选择特产进贡给皇帝时，桑落酒是最好的佳酿。从王公贵族到民间百姓，朋友之间牵挽提携相互邀请时，都要说：索郎很是眷念，想让同伴们一起说说话！“索郎”二字交互反切就是“桑落”，这更成为著写书籍而寻求的名句、中书令文人们的美谈。
从这里可以看出，桑落酒在当时已经特别出名，不仅是地方特产，还是上等的贡品。上到王公贵族，下到平民百姓，都把桑落酒作为居家旅行、馈赠亲友的必备用品。怪不得庾信写了很多首诗赞颂桑落酒，如《卫王赠桑落酒奉答》：
愁人坐狭斜，喜得送流霞。
跂窗催酒熟，停杯待菊花。
霜风乱飘叶，寒水细澄沙。
高阳今日晚，应有接离斜。
卫王送他桑落酒，庾信就很高兴地写信答谢。
再看《就蒲州使君乞酒》：
萧瑟风声惨，苍茫雪貌愁。
鸟寒栖不定，池凝聚未流。
蒲城桑叶落，灞岸菊花秋。
愿持河朔饮，分劝东陵侯。
没有人送酒了，庾信就直接问蒲州行政长官要酒喝，他还不光自己一个人喝，还要和朋友一起喝。
还有《蒲州刺史中山公许乞酒一车未送》：
细柳望蒲台，长河始一回。
秋桑几过落，春蚁未曾开。
萤角非难驭，搥轮稍可催。
只言千日饮，旧逐中山来。
蒲州刺史答应送一车桑落酒，不知什么原因没有送过来，庾信就写信催促，那意思再不送来我就过去了。
好吧，看出来了，庾信是桑落酒的铁粉，用自己的行为和诗文宣扬和推广桑落酒。
桑落酒不仅在当时是一种时尚，还有特殊的功效。
北魏人杨炫之《洛阳伽蓝记》记载：
“市西有退酤、治觞二里，里内之人，多酝酒为业。河东人刘白堕，善能酿酒。季夏六月，时暑赫晞，以瓮贮酒，暴于日中。经一旬，其酒味不动，饮之香美而醉，经月不醒。京师朝贵，出郡登藩，远相饷馈，逾于千里。以其远至，号曰'鹤觞’，亦名'骑驴酒’。永熙年中，南青州刺史毛鸿宾斋酒之蕃，逢路贼，盗饮之即醉，皆被擒获，因复命'擒奸酒’。游侠语曰：'不畏张弓拔刀，唯畏白堕春醪’”。
似乎刘白堕从河东到了洛阳，把桑落酒推广到首都去了。当盛夏六月暑气灼人的时节，他用口小腹大的瓦罐装酒，放在烈日下暴晒，经过十天以后，罐中的酒味不变，喝起来非常醇美，如果喝醉了则经月不醒。京城里的中央机构的高官，派往外地做地方官时，这种酒当作迹赠品而带到远方，行程超过千里。因为它来自远方，所以叫“鹤觞”，也叫“骑驴酒”。
有意思的是，永熙年间，南青州刺史毛鸿宾携带这种酒赴任，路上遇到盗贼，谁知道盗贼抢了这酒，喝了之后随即醉倒，都被擒拿归案，因此这种酒又被叫做“擒奸酒”。当时在游侠中间流传着一句谚语：“不畏张弓使刀，唯畏白堕春醪”。
强盗之流不怕官府，不怕侠客，只怕桑落酒，这也是醉了！话又说回来，人人都有酒喝，就是清平世界了，谁还愿意做贼。
刘白堕最擅长的桑落酒，在当时只是酒的一个通名，所谓“桑落”指的是桑叶凋落的时节，这在北方正是农历九、十月间。贾思勰《齐民要术》称“十月桑落，初冻则收水，酿者为上。”明朝人刘绩的《霏雪录》上说：“河东桑落坊，有井，每至桑落时，取水酿酒甚美，故名桑落酒。”可见，桑落在最开始只是一个时间概念，后来才逐渐成为河东地区好酒的代称。
桑落酒从南北朝起，一直稳居好酒前列。《周书·韦夐传》记载：“（明）帝大悦，敕有司日给河东酒一斗，号之曰逍遥公。”到了唐代，桑落明确地成为宫廷用酒，《旧唐书·职官志》记载道：“若应进者，则供春暴、秋清、酴醾、桑落等酒。”诗人张渭就说“不醉郎中桑落酒，教人无奈别离何”。到了宋代，桑落酒也被列入御酒。南宋朱弁在《曲洧旧闻》记述：“内中供御酒，盖用蒲州酒法也。太祖微时至蒲，饮其酒而甘，喜之。即位后，令蒲州进酿酒方，至今不改。”元朝张可久也有诗称赞“明月黄昏后，独醉一樽桑落酒。”到了明代，桑落酒广为传颂，隆庆年间（1570年），冯时化曾将此酒录于《酒史》里：“桑落酒，河中桑落坊有井，每至桑落时，取其寒暄所得，以井水酿酒甚佳。庾信诗曰：'蒲城桑落酒’是也。”
可惜这种传统名酒制法，到明末清初时就失传了。1979年，永济市有关单位组织科技人员，广泛收集古方，在《齐民要术》书中查到酿制桑落酒的方法，通过试制获得成功。工作人员在传统酿制法的基础上，结合现代酿酒技术，产品质量不断提高。流传千年的桑落酒在它的故里新生，散发出蓬勃生机和醇厚酒香。
我不喝酒，但很想品一品这桑落酒，不为别的，只想在酒中，看一看庾信眼中的洛阳，和杜甫一起走过盛唐，过瘾一把不畏张弓使刀的清宁时光。
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