今天来聊聊爵。爵是古代的青铜酒具，属贵族阶层使用，在结盟、会盟、出师、凯旋、庆功、宴会时，贵族阶层就用这类酒具饮酒。
“爵”最开始就是酒器。“爵”既然是装酒的器皿，那么自然可以用来代指“酒”“饮酒”，《易·中孚》中说：“我有好爵，吾与尔靡之。”意思是说我有好酒，与你共享。
根据当前的考古发现，爵的发现主要集中在商代和西周时期。它的造型很奇特，一般为一个袋状的杯腹，杯腹下方是三条细长的足。前面为饮酒的“流”，后面有尖状的“尾”。使用时不直接端着杯腹，因此旁边还有个把手，叫“鋬”。在爵的流和尾之间，通常都会有两根立柱，立柱的顶端还有一个伞状的小头。
关于这两个小柱子的作用，到现在学界也没有一个明确的说法。
有人说，这个是为了礼的需要，不要让人一次性把酒喝完，至少留三分之一，所以喝酒的时候短柱碰到颧骨便适可而止。
但这种说法是基于商朝晚期的爵而言的，这个时期是爵发展趋于成熟的时期，爵腰粗近似圆柱形，流与尾都缩短，柱增大加粗，足略低。只有在流的长度适合时，才有可能挨到颧骨。但柱在青铜爵刚刚出现时就已经存在，著名的乳钉纹爵的流足有十五公分，用这样的爵喝酒，再怎么着柱也是碰不到颧骨的。
也有人说，这两个小柱子是用来挂“滤纸”的。因为古代的酿酒技术还不发达，酿出的酒比较浑浊，必须经过过滤才能饮用。
怎么过滤呢？熟悉历史的朋友一定知道进贡苞茅的故事。当时齐桓公组织联军到楚国边境，管仲要让楚国屈服，又不能指责楚国称王让对方下不来台，只好指责楚国没有向周天子进贡苞茅，经过双方的外交试探与武力对峙，楚国大夫屈完同意接着进贡苞茅，一场大战就此消弭。苞茅是一种野草，盛产于荆山山麓，这种茅草主要作用就是用来过滤“缩酒”的。古人的祭祀时会拿酒来祭祀祖先和天神。但在我国明清之前，人们没有学会蒸馏技术，所以古人的酒通常都带有杂质，而看起来都很浑浊，这就是浊酒，当然酒的度数也不会太高，大概二三十度，否则武松一口气喝十八碗酒就失去生活的真实了。用这样的浊酒来祭祀祖先，古人们显然不满意。于是，人们发明了一种过滤方法：把茅草扎成束直立起来，将浊酒从上淋下。这样一来，不仅将酒中的杂质阻挡在了茅草束中，得到了清酒，同时，酒中还有了芳草的香味。只有这样的美酒，才是祭祀祖先和天神的最好祭品。而因为去掉了杂质，酒的量就比过滤前少了一些，因此，人们将这个过程称之为“缩”酒。
所以有专家说，爵上的这两根立柱是固定过滤网，好用来过滤浊酒的。具体的使用方法是，在使用时，在杯腹向下插入放置一个骨架是“十”字形的过滤网。骨架的一横正好卡在爵的立柱伞下，正好把“过滤网”固定住。而且，专家还提出，爵之所以设置一个长尾，其真正的原因就是因为安装了“过滤网”，爵的杯口缩小了。有了长尾，就便于在带着过滤网的情况下添酒。
这种说法很有道理，但至今还没有发现过滤网的任何考古证据。
还有人说，这两个小柱子是用来挂酒爵的。用绳子或链子绑住这两个小柱子，酒爵就能悬挂在火上，这样加热酒就很方便了。
在很多青铜爵底下，确实有被火烧炙的痕迹。爵之所以被认为是温酒的器具也和这个有关。但爵之所以设计为三足高脚，就是为了在底下烧火所用。爵在殷商有单柱设计，显然是不适宜绑缚的，而且早期的爵，有的柱很短小，柱帽成丁字形，也不便于绑缚，还有的偏在流底部或流口交接处，拎起时爵也不能平衡。而且用绳子悬空烧酒的话，三足就显得意义不大。既然是温酒，爵又没有盖子，是不宜用大火加热的，否则草木灰会进到酒里，影响酒的口感。我个人分析，即使是温酒，也是把爵放到燃烧完的炭火里，避免大火灼烧，还显得特别有情趣。而现代的温酒都是用水加热的，这样不但安全还容易控制温度。
顺便提一下温酒，最有名的桥段当然是“温酒斩华雄”了。古人为什么要温酒？这还是和当时的酿酒技术有关。以前没有蒸馏酒，大家喝的都是酿造酒，酒里含有大量的酸脂醇醛以及铜等微量元素，饮用之前将其温热烫热，可以促进醛类有害物质挥发。酿造酒最适宜温着喝，尤其在冬天温度比较低的北方（当时古中国的中心地带），加热到40～45℃的时候，酒香四溢，饮之暖胃活血。温度太低，酒香出不来，太高了，酒精容易过度挥发。热热地喝下去之后不光暖胃活血，酒性散发得也快，人感觉非常舒服。《红楼梦》里贾宝玉喝酒，薛姨妈和薛宝钗就要他喝温酒。
那到底小柱子是干嘛的呢？有学者说是用来测试酒的温度的。温酒的时候，饮者并不知道酒温到什么温度了，用手摸一下立柱，嗯，温度刚刚好，那就喝吧。这种说法也有他的道理。总而言之，不管是哪种用处，立柱一定是在使用过程中有实际作用的。
有朋友会问了，温酒的爵不会烫手吗？刚才说了，加热主要是底部，而爵是有把手“鋬”的。抓住“鋬”，就可以喝酒了。而“鋬”也解决了用哪头喝酒的问题。如果古人和我们一样大部分是右利手的话，我们用右手拿住“鋬”，就只能对准“流”的那一头喝酒了。
随着时间的推移，爵不再局限于实用方面，后来逐渐成为了祭祀大典上用来盛酒的礼器。自此，“爵”的地位水涨船高，成为了身份地位的象征。
作为一个贵族能够使用多少个铜爵，所使用的铜爵质量如何、规制如何，都反映了这个贵族的身份等级，再往后，爵就逐渐从礼器演变成了一种制度的象征。
有学者认为，“爵制”起源于周代的册命制度，《礼记·王制》中就有记载：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”《韩非子·五蠹》中就说：“以其有功也爵之。”在《左传·庄公二十一年》中记载，“虢公请器，王与之爵”，天子亲赐，表示尊重。
古人饮酒时有“序爵”（序爵就是按身份的高低排列座次）的惯例。从此爵和贵族的地位高低逐渐相通，也就是后来我们经常说的“爵位”，共分为公、侯、伯、子、男五个等级。春秋时期诸侯会盟就以爵位高低来排座次。经过各个朝代的承袭，爵位的称呼可能有所变化，但是“爵位”所代表的尊贵的地位始终没有变过。也就是说，能用上爵喝酒的人基本上都是有爵位的人。
爵产生于夏，盛行于商周，西周后期已经逐渐消失。1988年太原市发掘了春秋时晋国正卿赵鞅的墓葬，发现青铜器150余件，鼎、豆、壶、鬲、尊、鉴、盘都有，就是没有爵。看起来，即使赵鞅身为正卿，但毕竟不是诸侯，是没有爵位的。
我觉得爵的意义在于，在酒和礼的洗礼下，它拥有庆祝、恭敬、谦让、严谨、庄重、内敛等多重气质，它不仅是浸润在青铜器华丽光彩里沉静的文物，也是浸润在中华民族的文化基因里的密码。我愿意做一个站得稳，立得住，大度容物，吞吐如流，真正一流的“爵士”！
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