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【武冈作家】 · 散文
夏太锋
我观赏过黄河壶口瀑布，奔腾咆哮的河水，跌宕翻卷的浪花已淡成记忆；我游览过长江三峡，陡峭的石壁和湍急的江水已变得模糊；但我始终忘不了一条小河，这条小河普通平凡，以前我不知道它的名字，却时时魂牵梦萦。
这条小河到底叫什么，他的源头在哪里？2018年我在武冈市地名办编纂《武冈地名志》时，才知道它叫白塘水，发源于原龙田乡寡婆岭，全长19公里，属资水二级支流。它一路疯疯癫癫，穿过同保山一个名叫“穿岩”的石洞，流过枧道、栗塘、金明、七里等村落，注入资江，汇进洞庭湖，最终流向大海。
白塘水千回百转，蜿蜒连绵。河中绿水盈盈，百草丰茂，鱼虾嬉戏，鹅鸭成群。两岸绿野万顷，菜园畦畦，院落座座，炊烟袅袅，渔塘如镜，莲叶如盘。我家就坐落在白塘水边一个名叫七里桥的地方。
七里桥是一座单孔石拱桥，解放前武冈不通公路，去宝庆府(今邵阳)水路走资江，旱路走官道，官道从东门出武冈城经七里桥、石羊桥、荆竹铺、黄桥铺、桃花坪……直达邵阳。
官道用鹅卵石或青石板铺就，七里桥是官道去邵阳的必经之地。我家住在桥西，听父亲说，我爷爷奶奶在世时，晚上点灯笼，夏天门前备茶水，方便行人走夜路、解渴，常有人驻足饮茶。桥东是一座用祠堂改建的官仓，称“七里粮库”，仓内常年装满金灿灿的稻谷。在我的记忆中，不时有木船张着白帆从资江开进小河，停泊在官仓前的码头边装谷，装满谷后又扬帆远去，顺水顺风，直走邵阳。
官仓是一个四合院落，天井里有两棵大柏树，粗如水桶，苍劲葱郁，虬枝四逸，翠叶如盖。树梢有喜鹊筑巢，晨出暮归，绕树翻飞，引项聒噪，鸣声贯耳。树干上常有乡民贴一红纸条，上书“天黄黄，地黄黄，我家有个哭儿郎，过路君子念一念，儿郎夜夜睡安康。”母亲在世时曾对我说，如果谁家出生不久的婴儿白天睡觉，晚上啼哭，就在树干贴上这样的红纸条，再就是小孩白天睡觉时用一条裤子倒着盖在小孩身上，夜里爱啼哭的小孩就能睡安稳觉了。至于效果如何，只有天知道。
柏树上除了能见到红纸条，树底还隔三差五能见到“水饭”，水饭是我们当地人的一种说法。这种饭很简单，由一碗白米饭、三个红辣椒、三个柴灶里烧过的黑火种组成，红、白、黑泾渭分明。谁家有人生病或小孩“受吓”，就要到树底下供水饭。上世纪中叶，我的一位满叔膝盖上穿了孔，经常有脓水流溢，求医问药均无效果，我就跟着母亲到过柏树底下供水饭。供饭时，母亲点燃香、蜡烛、钱纸，然后把水饭倒在树底，双手合十，口中不停祈祷，无非是“保佑平安”之类的话。可惜水饭没能保住满叔的命，不久他就去世了。现在我揣测他患的是骨癌，这种病别说当时无药可治，就是现在也是不治之症。满叔死时很痛苦，自己扯了大把的棉絮去堵疮口，一床棉被被他扯了大半，在床上活活痛死了。
如果小孩“受吓”，除了供水饭还要“收吓”。供完水饭，“受吓”人的母亲回家时就亮开喉咙高喊:“某某，回家啰！某某回来了么？”其时家中有人接应:“回来了，回到屋里了。”声音此起彼伏，在夜空飘荡，既凄婉又神奇。
白塘水边除了柏树，还有柳树，一排排站立河岸，春来柳枝吐绿，满目青翠，让人情不自禁想起“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝涤”的古人诗句。柳树是白塘水一道亮丽的风景，也是蝉的藏身之所，到了夏天，数不清的蝉就躲在柳叶丛中不知疲倦的聒噪。听到蝉鸣，儿时的我忍不住心痒，找根长竹竿，横在地上用刀剖开，再横安上一根竹签，竹竿顶端就形成了一个小三角形，再寻找蜘蛛网缠上，竹竿就成了一个绝妙的捕蝉工具。当蝉在柳枝上鸣叫时，我常常眼睛发亮，操起竹竿来到树下，举目张望，一旦发现目标，对准蝉翼罩去，薄薄的蝉翼就粘在蜘蛛网上，被缠住的蝉常常会凄厉鸣叫：“知了，知了……”其实它并不知了，如果知了，就不会被捉住了。世上的事往往难以预料。
采摘河岸上的刺莓也是我儿时的一件乐事，每年春末，刺莓成熟，红润饱满，像少女的奶头，心动眼迷口馋。每每这时，我和一群同龄伙伴就去河边采摘刺莓，嘴巴被汁水染得红红的，牙齿也酸酸的。
捕蝉、摘刺莓是我儿时的两大乐事，更乐的还是去白塘水里捕鱼。春三月，桃花灿烂，艳如云霞，这时白塘水涨起了桃花汛，汛期也是各种鱼儿产卵的季节，捕鱼收获最大。
每到下雨天，田里地里到处涨水，为避免禾苗被淹，生产队派人在田塍上挖开口子，把水放到白塘水里去。“哗哗”的水声中，鲫鱼、泥鳅就结伴逆流而上，冲到稻田中去产卵。这个季节，白塘水边的儿童最忙碌，我也和他们一样，拿着早已准备好的竹篓去捕鱼。这种竹篓一头大一头小，中间隆起，大的一头像喇叭，小的一头如拳头，可用草把堵死。鱼进篓后，为防止它们外逃，中间隆起部分还用竹篾织了一个圆形围栏，我们称“倒芯”，鱼儿从喇叭口进去后，想退回就会被“倒芯”拦住，再也难出来，成为人们餐桌上的下饭菜。
每到雨季，我就戴着斗笠，披着蓑衣，提着几只竹篓来到白塘水边，找几道处在洄水湾边的下水口子，用锄头刨几张草皮，安好竹篓，再在竹篓上压上石头，防止竹篓被水冲走。做完这一切，我就在河边徜徉或回家小憩，每隔一段时间起一次竹篓，有时一篓有鲫鱼泥鳅半斤之多，有时一篓只有三五条泥鳅。这真是鱼儿知汛水之乐而不知人之恶，人知捕鱼之乐而不知捕杀之过也。
捕鱼除了竹篓，还可用“发钓”，制作“发钓”只要一根粗如手指的竹竿，把粗的一端削尖，便于插进泥土，在细的一端拴上线和鱼钩就成为“发钓”了。小时候，我多次使用过这种“发钓”。傍晚时分，拿着鱼钩上勾了蚯蚓的“发钓”来到白塘水边，将粗的一端插进岸坎，再将一个约0.5米长的三角形竹叉横插在“发钓”下面。“发钓”的尼龙线上有一根用竹签做成的横条，放钓时把竹竿弯成弓形，尼龙线穿过下方的三角形竹叉，把线上的横条别在竹叉上，形成一个活动机关。鱼咬钩后，机关就会松动，“发钓”向上弹起，钩上的鱼就半悬在空中。“发钓”安好后，第二天早晨要起早去河边，去晚了，钩上的鱼就会被人拿走。有一回，我用“发钓”钓上一尾一斤多重的鲶鱼，当时家中经济拮据，以每斤0.4元的价格卖给了城里人。如果是现在，我肯定会留着自己吃。
时光流逝，事如春梦了无痕。然而令我铭刻心中的是和父亲一起下河捕鱼。每年夏天，白塘水瘦身了，河岸边的土洞、河底的岩石清晰可辨。天气一热，白塘水中的鲶鱼、黄鳝就隐身土洞，鲫鱼、黄刺牯则躲在石罅里。夏天午后二、三点是最热的时刻，也是摸鱼的最佳时机。生产队收工后，父亲就会叫上我来到白塘水边，每人折一根长柳条含在嘴里，父亲腰间系汗帕，我就赤身裸体，俩人同时下到河里，有时摸土洞里的鲶鱼、黄鳝，有时潜入水底摸鲫鱼、黄刺牯，摸到鱼后就用柳条穿过鱼腮，穿鱼时常见水面有丝丝血迹。
摸鱼有时会碰到危险，有的土洞藏有水蛇，不过父亲很有经验，他告诉我，冰凉的土洞不要去摸，洞中会有水蛇。除了摸到水蛇有危险，有时潜水伸进石罅中摸鱼手抽不出来也叫人害怕。有一回，我潜入水底摸一条鲫鱼，手插进石缝抽不出来，害得我呛了好几口水，幸亏父亲帮忙才脱离险境，晚上我做恶梦惊叫，父亲告诉母亲，说我摸鱼时“受吓”了。
第二天晚上，母亲到柏树下供了一碗水饭，又用满是网眼的“四笼筛”在白塘水里捞了几把，回家路上高喊:“崽,回家去啰。崽，回家去啰。”父亲就在家中呼应:“崽回来了，崽已回家了。”一呼一应，声声含情，句句揪心。如今他们都已去了天国，阴阳两隔。再也听不到他们的“收吓”声了。呜呼，可怜天下父母心。后来我进城有了工作，拿到了豆腐票和粮票，我就离开了家乡，离开了生我养我的白塘水。
有一年清明节，我为父母扫墓后沿着白塘水走了一圈，白塘水已变得十分陌生了：去邵阳的官道杂草丛生，人们已走武马公路不再走官道；粮仓拆了，柏树倒了，单孔石拱桥也倒塌了。同学王集贤不久前告诉我，七里桥和上游的曾家桥是同一天倒塌的，也许是天意，但谁也解释不清楚原因。
我坐在河岸上凝视着白塘水，水流带着旋涡慢慢流淌，水流带走的是岁月，是世事变迁，是物是人非，带不走的是我对故乡的思念和对亲人的怀念。
我怀揣惆怅离开了白塘水。这条哺育我长大的小河总是时时入梦，浅吟低唱和我絮语。
作者简介：夏太锋，湖南武冈市人，退休。扛过锄头，站过讲台，编过报刊，当过机关小吏，有作品散见报刊。
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