小阅读之《齐人有一妻一妾》
孟子的文章以论辩见长,气势磅礴,有勾魂摄魄之功效,在中国古代散文中,具有着极强的逻辑性。但这一段文字小巧玲珑,颇为别致。如果说孟子文章的总体风格是大江大河,汹涌澎湃不可遏制的话,那么这一篇则如潺潺小溪,涓涓细流,回环往复,曲尽其妙。也是我最喜欢的《孟子》里的一段文字。
文章里说,当时齐国有一个人,不知姓甚名谁,也不知他的职业,总之,来龙去脉皆不明了,只知道他有一个妻子还有一个小妾。这个“齐人”每天很早就外出,很晚才回家,而每次回来,一定是酒足饭饱,荣光焕发。他的妻子每次寻问他的行止,他总是洋洋得意地说“尽富贵也”,都是有钱有势的人。时间长了,他的妻子便产生了怀疑。按常理,来而不往非礼也,别人总请他吃喝,可为什么总不见“显者”来回访呢?于是,他的妻子和他的小妾一商量,便决定跟踪他。
第二天,“良人”照旧衣冠楚楚出了家门,妻子看到街上“无与立谈者”,没有一个人和他打招呼,而良人径直走到了“东郭燔间”,也就是东郊的坟地。看到别人祭祀完走了,他便跑到祭祀之处,大吃大喝那些祭祀的祭品。吃完之后,又“顾而之他”,去吃另外一处的祭品。
妻子回来之后,把情况如实地告诉了小妾,两个人在院子里相对而泣,因为她们知道,“良人”是不可指望的了。可是不一会儿,良人就回来了,“施施从外来,娇其妻妾”,还和以前一样,在妻妾面前眉飞色舞,大吹大擂。
这段故事大概二百多个字,但却做到了故事情节完整,人物形象突出,其中隐含的各种意趣,令人把玩不尽。
孟子曾说过一种阅读《诗》的方法或原则,“不以文害辞,不以辞害志;以意逆志,是为得之”。我们也用这种“以意逆志”的方法,去揣摸一下这段饶有趣味的文字。
首先,齐人是个怎样的人。
我们知道,在战国时期,齐国是个很富裕的国家,从齐人生活在城市之中,家有“中庭”,又能娶到一妻一妾来看,他的家境当也非一般人可比。他本应该有个固定的职业或者一官半职,亦或靠老子接济,可是我们在文字里都看不到。他似乎是凭空拥有了这一切。他每天的“工作”是偷吃“燔间”之饭,周而复始,乐此不疲,是乞讨,还是爱好?如果是乞讨的话,他一个人是吃饱了,可他的妻妾如何生活?莫不如说是一种爱好,因为他的家里本来不缺所谓的吃与喝。我们现代社会不也有此类所谓的爱好吗?为了追星,倾家荡产,以死名志。本身家财万贯,却偏偏每天去“拾荒”。诸如此类,不胜枚举。或者,他只是为了炫耀,为了实现一种男人和丈夫的“自我价值”。然而,为了达此目的,他的方式方法,未免有些明里暗里,不值一哂了。当然,这种在别人面前低三下四,在自己人面前耀武扬威的人,现代社会也不乏其例。
其次,故事的主要人物是谁。
当我们把目光聚焦在“齐人”身上的时候,忽然发现,齐人的所有行为,我们都是通过“妻子”的眼睛“看”到的。她先是产生怀疑,接着暗中跟踪,然后发现真相,最后和小妾相对而泣。齐人不过是一个陪衬,而妻子则是主角。有人特别赞赏“妻子”的见识和骨气,她能够按常理发现丈夫的行为异常,又能采取有效的方法揭开行为异常的真相,而发现真相之后又不当面揭发,只是和小妾相对而泣,是她的“见识”;她的“骨气”则表现在她对丈夫的深刻认识和对自己前途的清醒预测。如果故事有续集的话,“妻子”一定也会像《氓》里的“妻子”一样,“反是不思,亦已焉哉”了。既然你是这样一个人,我和你还有什么过头啊,我还是走了吧。不过,这也让我们“考证”了一个事实:现代社会中常见的妻子跟踪丈夫,原来古已有之,并不是什么稀罕的事情。然而,这种“女人式的聪明”,其结果常常是“自寻烦恼”,看来也是没有办法的办法。
第三,孟子要说什么。
本篇选自《孟子·离娄下》,是一则相对独立的故事。故事之后有一段议论。“由君子观之,人之所以求富贵利达者,其妻妾不羞也,而不相泣者几希矣。”这是从故事当中提炼出的观点。这一观点的核心是“求富贵利达者”。所谓“求富贵利达者”,我们通常理解为“追求利禄”,渴望升官发财的人。孟子说,那些追求升官发财的人,能够不让他的妻妾羞愧和哭泣的人,是很少的。这是从做人的角度来理解的,也就是说,为人要“正道直行”,只有正道直行,方能对得起良心,对得起家人,对得起社会,然而,这样的人,无论是在古代还是在现代,都是很少见到的。我觉得,这一层面的理解不能说不是孟子的本意。我只是想说,读完这段文字之后,那“妻子”的目光和脚力着实让我警醒,那就是,如果我们无论做什么事情,都建立有严厉的“监督”机制,那么,“良人”的丑行便会越来越少了。
最后,“妾”有什么作用。
我相信,很多人在读这段文字的时候,都会有这样一个疑问,为什么要写那个“妾”,她有什么寓意。其实,这个“妾”,除了说明“良人”的家境之外,并没有什么实在的意义。如果非要说有的话,她不过是个“艺术陪衬”,也就是说,为了把故事说的完美而有趣味,非有这样一个人不可。否则,妻子的形象意义便不生动不深刻因而也就失去了感染力,而良人的可笑可耻便也打了折扣,故事的主题也就黯淡无光彩了。很多中国人都喜欢“较真”,他们骨子里缺少一点点的艺术细胞,对号入座,让人觉得大杀风景。这里不想多说。
从文学角度说,这段故事对后代影响非常大。无论从唐宋的古文中,还是从明清的小品文中,我们都可以看到她的影子。把她看成中国最早的小小说,也未尝不可。
2014/7/28
木下客工作室
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