对于当代大多数摄影爱好者而言，CONTAX这个品牌也许已经非常陌生了。然而，可以毫不夸张地说，历史上几乎所有的135单镜头反光相机都或多或少有着CONTAX的影子。虽然，CONTAX S曾经拥有的“世界第一台135五棱镜取景单镜头反光相机”的头衔因意大利的RECTAFLEX被考证先于CONTAX S诞生而失去，从此屈居第二，但CONTAX S的外观造型以及功能设置等却最终成为了后代135单镜头反光相机的典范。
（下图来自网络）
CONTAX S第一次出现在人们的视野中，是在1949年的莱比锡春季博览会上。二战后，位于东德（严格说那时还没有成立德意志民主共和国，东部德国处于苏联占领下）的CARL ZEISS JENA（由于战败的原因，德国被分裂为东西两部分，CARL ZEISS公司也难逃此厄运）继续了分裂前的单镜头反光相机的研制，故而在较短时间内推出了这一有着里程碑意义的CONTAX S（该机并未在机身任何部位注明S字样）。
从外观看，该机除没有配备附件插座外，整体和当代135单镜头反光相机别无二致。军舰顶（容纳屋脊五棱镜）是其区别于旁轴的根本特征，也是被后代135单反继承的最明显血统；卷片钮、倒片纽、速度盘虽然还是早期的模式，但整体布局已完全确定，后来者基本没有太大改变；快门按钮略显古典，位于机身前侧；后开盖设计明显优于以LEICA为代表的旁轴相机。同时，该机采用的M42螺纹镜头口，也在过后十余年独领风骚，成为许多经典相机的标准配置（至于究竟是CONTAX S还是PRAKTICA最先采用M42，我无从考证，能找到的资料显示都在1949年）。
相较现代135单镜头反光相机，CONTAX S最大的缺点是拍摄后反光板不能瞬时复位（该技术由日本旭光学公司在1954年推出的ASAHIFLEX II上首次运用）。
最早期的CONTAX S没有自拍器，量产后又推出了可选自拍器的版本，这两个时期的产量都不多，市面上难得一见。我曾有一台配备自拍机的早期版本，因实在太破旧，早已不知所踪。从以前拍的图片看，该版本没有闪光同步插孔，即使底部三脚架螺丝孔内也没有，不知究竟是哪一个版本（根据资料，早期版本的闪光灯插口被设置在三脚架螺丝孔内，大概是用户反映这一设计的问题吧，后续机型将闪光灯插口改在了机顶倒片纽一侧）。
大约从1951年起，东西德ZEISS开始了漫长的商标使用权纠纷。为表明身份，东德蔡司(CARL ZEISS JENA）给CONTAX S增加了一个字母——D（意为Dresden德累斯顿，CONTAX S产地）。刚开始，这个字母被刻在军舰顶斜面上“ZEISS IKON”图标的下面，字体很小，后来的版本则将D刻在了CONTAX的后面，同时还在“ZEISS IKON”图标增加了VEB字样（大概是全民所有制的意思）。
然而，俩ZEISS的纠纷并未因此结束，随着官司的尘埃落定，西德蔡司（CARL ZEISS AG）获得了CONTAX以及ZEISS IKON等品牌的使用权，这意味着东德蔡司（CARL ZEISS JENA）的CONTAX必须要改名字了。于是，东德蔡司将英文PENTAPRISM（五棱镜）和CONTAX进行了拆分重组，变出了PENTA＋CON＝PENTACON的组合。类似的组合还有PENT＋AX＝PENTAX，据说也是东德蔡司注册的，后转让给日本旭光学公司，然后才有了著名的PENTAX相机，我没法考证这一传闻，但旭光学公司完全可以用PENTAPRISM＋ASAHIFLEX得出PENTAX，这些历史就留给考古学家吧。
从此，PENTACON闪亮登场了。
接下来就有了最早的刻PENTACON标的CONTAX D，同时军舰顶斜面的“ZEISS IKON”图标也改为了东德蔡司的总部大楼图标，有些还添加了ZI字样，应该是ZEISS IKON的缩写吧。
在D的基础上增加一个硒光体测光表，衍生出了E，同时卷片钮和倒片纽改为了直径较大的旋钮。该型号据说很少，我只见过图片。
（上图来自网络）
PENTACON F增加了自动光圈推杆，拥有和E的相同的卷片钮、倒片纽，同时扩大了反光板的面积，提高了取景器亮度。部分机型的底部三脚架螺丝也改为了小号螺丝孔。
在PENTACON F的基础上增加裂像对焦后，有了FM。
在PENTACON F的基础上增加测光表后，有了FB。
在PENTACON F的基础上同时增加测光表和裂像对焦后，诞生了该系列的最终款：FBM。
（上图来自网络）
事实上，这段时间内，东德蔡司一直在同时使用着CONTAX和PENTACON两个商标。出口机型肯定是不能使用CONTAX的，甚至，很可能连PENTACON都不一定用于出口，因为除开这两个品牌，CONTAX S系列还有好多刻着稀奇古怪的字母的“版本”：CONSOL、HEXACON、RITACON，以及用螺丝固定的各种标牌……
（上图来自网络）
值得一提的是，上世纪五十年代末，我国试制过一款仿CONTAX D的相机——天池。这款相机存世量相当少，我只见过照片。
（上图来自网络）
严格来说，CONTAX S系列之后，世上再无纯正德国血统的CONTAX了。西德蔡司拿到商标权后，并未立即用于后续生产的135单镜头反光相机。等到上世纪七十年代初重新启用CONTAX品牌推出RTS时，已是西德蔡司和日本YASHICA的合作时代了。
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