阿英
剪纸和窗花，经常像版画和木刻一样，被人认为没有区别，因此，近年出版的一些窗花集子，有题作剪纸，有的又称为窗花。其中说是剪纸的，却有些用刀刻制；说是窗花的，又有些将并非窗花的作品选入。所以未能一致的原因，主要是由于窗花本是剪纸的一种，犹如木刻本来是版画的一种一样。而剪纸与刻纸本身，也有不可分离的联系。
剪纸和窗花，都是劳动人所创造的并有很高成就的民间艺术。正因为是民间的，就不会为旧社会士大夫阶级的知识分子所注意，书籍上的记载就极少提到它。现在所能找到的最早的材料，只有宋朝周密《志雅堂杂钞》里这样的一条:“旧都天街有剪诸色花样者，极精巧。又中原有余承志者，每剪诸家书字，皆专门。其后有少年能于衣袖中剪字及花朵之类，极精工。”后来俞樾《荼香宝丛钞》里，还说到有人用泥金纸剪字：兼及花草翎毛，粘于黑色油纸扇，如挥写而成。
剪纸艺人有姓名可考的，除余承志外，还有林文耀。严州建德县志云：林文耀，字纲斋，剪纸为字，飞动若龙蛇，点画不差毫发，室人装璜成轴，易薪米以自给，人称之日林剪。
杨成齐集子里，也曾提到一位“剪字道人”,说他“取义山经年别远公诗，用青纸剪字，作米元章体，逼真”。
青石山 狐仙
蔬菜草虫
三多图
麟趾呈祥
花鸟迎春
吉祥如意
剪纸的历史，实际上是很久远的。但究竟远到什么时候，只有推断。可以想象，剪纸的产生，主要是由于织绣的需要，就是织绣人物、花卉及自然景物时，常常要先有花样。这一类花样，有的是画成，有的也可能是剪成。小件是剪成的居多，这从后来使用花样的方法上，可以推断得出来。中国织绣的起源很早，据历史记载，从新石器时期就开始，衣服上织绣的纹样很多。即使那时还没有花样，最迟到了汉朝，在发明了纸以后，可能就已经产生了。这之前，有没有用布帛或其他材料剪样的事，却很难说。这样发展下来，才又发明了剪成适合于窗上粘贴的一类，作为年节喜庆装饰之用，这就是窗花。窗花开始于什么时候，以及什么时候形成体系，却很难判断了，也可能如记载所说，在唐宋以后才得到发展吧。
虽然在记载上所提到的几个剪纸的艺人都是男性，但是实际上剪刻者大部分是女子，这从织绣以及后来的情况是可以想见的，不过，后来的职业剪纸者，似乎以男性为多。他们也并不是专业，只是在农闲时间活动。到年终才到集上或市场上去卖，作为务农以外的一种副业收入。这也说明了劳动者对艺术的爱好及其高度的艺术才能与创造性，他们知道如何运用艺术反映他们自己的生活。
窗花是用以粘贴在窗户格子上的剪纸的总称，这意义是很明白的。但剪纸的运用，却比窗花更为普遍。这当然是由于各种花样的用途广泛，城市、农村都需要；也由于城市屋宇宽敞，经济生活较为富裕，有财力购买字画张挂，需要窗花的不多。只有被剥削的农民，在贫困的境遇中，当新年新岁的日子，为满足自己文化生活的需要，赋予个人及家庭以未来的美满希望，才需要而且喜爱窗花。因而它的主要销行地区，与花样一类的剪纸就不同，一般只是流行在农村和小镇，部分的达到中小城市。
由于制作者和购买者大部都是农民，窗花的内容，也就以反映农民生活为主体，正和城市的年画很少接触到农村生活的题材一样。耕种、纺织、采桑、打鱼、牧牛、喂猪、养鸡，就成为窗花的基本题材(西北的剪纸更多地表现羊、马、骆驼，形式姿态极其复杂多样，这是由于他们特定的生活条件所规定的)。其次，是象征吉祥、颂祝福利、反映农民生活愿望的图案。把美丽的自然风物，组成吉祥图案。再就是农民热爱的神话和传说中的一些英雄人物，以及戏剧中各种各样的角色。此外还有装饰性的花卉禽鸟、动植物小品和其他图案。包括了农民生活的各个方面，从生产劳动一直到文化活动。从形式上说，大致可分作“单幅”(每一幅画面是独立的)、“双幅”(采取对称形式的)、“多幅”或成套的(如四人组成的戏剧，八幅组成的《八仙过海》，十二幅组成的《十二生肖》，二十四幅组成的《二十四孝》等)、“角花”(贴窗角的四幅三角形组成的图案，或将一个整体分作四幅八幅分剪分贴)及“大幅”(多利用图案的重复与对称，在构图上多系圆形)五种，大幅不一定全是用在窗格子上的，时常用在屋顶的承尘上面。
因为刻制窗花的目的是为装饰窗格子，于是就产生了一个关键性的问题：既要把窗格子装饰得美观，也要不妨碍外面光线的透入，这才能符合使用上的需要。窗花所以必须处处镂空，不能保留大片的“面”，道理便在这里。一般的说，单色窗花因为纸厚色度强，容易妨碍光线投射，面的部分需要改用线来表现。彩色的，由于大都用白连史纸雕刻染色。纸质本身就透明，又有色彩的帮助，有些面可以不用镂空。透明与镂空，是窗花在形式上的第一个特征。
虎
加官图
窗花在艺术上的成就，完全取决于剪法与刻法的高低。画稿无论怎样精美，如果剪手或刻手不好，往往会弄得很拙劣。相反，画稿并不好，只要遇到剪刻的高手，也很可能剪切得极精致。所以，产生一幅精美的窗花，不仅依靠优秀的画稿，也依靠剪刻的高手。彩色的还要依靠高明的着色。
这一点我们可以举察哈尔著名窗花艺人王老赏为例。有人去访问他，他曾经说:你要看一个人的活儿(就是刻制的技术)的好坏，你一看他的刻刀也就知道个大概了”。他所用的刻刀都是很细小的，种类并不多，数目却很多。刀法在窗花制作上的重要，从这里也可以得到充分的证明。有的访问者在记述王老赏的刀时说:“他用刀如同画家用笔一样，已达到极其纯熟的程度。他说:叫我拿笔画我画不来，可是你的画稿到我手里加以补充修改，却能让它合乎窗花的要求。那里该添，那里该去，那里该透光，一合计就能切成。”他存着的原画稿，差不多都是50年前一个民间画匠韩文业(已故)的作品，是中国工笔单线画，很像《三国志演义》上的“绣像”人物。画的并不怎么好，但经他切出涂色以后，便成为非常生动优美的窗花”。这段记述，可再一次说明刀法(也就是剪法)在窗花制作上的重要，这是窗花的又一个特征。
其次，窗花艺术是以装饰为目的的平面图案与雕刻相结合的艺术，图案的意味特别强烈，图案的形式，大都左右对称，上下均衡，或四面都采用均衡的形式。除了贴在窗四角的窗花，很少用反复或对比的形式。也因此，一般的窗花就不同于绘图，要求线和面的丰满，要求画面集中。人物小品、动植物小品，虽然不受一般窗花的图案性所束缚，构图比较更生动自由一些，但也要具有图案的意味，线与面之间，不能距离太大。在着色上也是一样。彩色窗花的着色，鲜艳固然重要，色调也经常是对比。窗花之所以大多是每两幅或四幅成一对，原因也是如此：要吉利，求成双成对，贯穿着传统的吉祥观念，重视偶数的装饰品，注重对联的形式，这同样是窗花的一个特征。
总之，窗花艺术，因为发生成长都在民间，所以内容形式基本上是朴素、健康的，反映了农民的直觉印象、纯朴情感；在艺术的趣味上，洋溢着劳动人民的气质；设色鲜艳明快，和谐统一，也充满田园风味。这一切都说明了劳动人民创造性的艺术才能是如何卓越。而由于产生地区不同，无论深厚粗犷，还是细致优美，都各自有其风格上、形式上的特点，形成浓厚的地方色彩，有的茁壮单纯，有的华丽洒脱，有的精细工整。至于江南一带的窗花，则具有明媚婉约的特点。
龙戏珠
秋禾鹌鹑
三秋图
窗花的制作，可分为三个过程。无论是业余的剪花，或是带职业性的刻花，首先是绘图与熏样。就是先要完成画稿(分创作与临摹两种，有时也用从年画上剪下来的现成的画样)，然后再把画稿放在纸上剪刻。不是用新画稿的，就是把旧的样子，和一张同等大的白纸(样纸放在上层)，铺在小木板上，用清水喷湿，再放到油灯上熏烤。熏到全黑，再揭去原样，底纸就熏成有图的阴版。把这张阴版放在一叠白纸上面，便可以进行剪刻。
第二道手续，是用剪子剪的，要先把裁好的几张纸的四角和中间空隙处钉牢再剪。用刀刻的把纸放在有软皮底的长方格盒子里，并且把它固定下来，使每一张纸都不致移动(可以多70张)，再用刀刻。大概是刻简单的窗花，用平刃刀，细致的人物有尖刃刀和小圆刀。先刻里面，再刻外面。用剪子剪的，遇到对称花样，可以用对折法折起来再剪，既省力又均匀。
刻成以后，如果是彩色的，还有第三道手续：染色。彩色的窗花，通常用粉连纸(他们称为“窗花纸”)为原料，以白酒调品色点染(一说跟砒和起来)，因品色用白酒调过,色彩只向下沉，不向外溢，一次可透染40张。要一色干后再染第二色，以免潮湿串色。染出的色彩都很鲜艳，但经过一个时期，色彩的火候退了，就出现了一种古朴之感。
窗花的尺寸，有大型单色粗线条的动植物与小型彩色细致的戏剧人物两种。不过因地区不同，也不完全一样。色纸有红色、彩色和蓝色三种，蓝色的窗花专销服丧人家。长短的尺寸也不相等，大约根据窗格的规定，头号的高约40厘米，二号33厘米，三号21厘米，四号15厘米，小号6~9厘米。小型彩色戏剧人物，一般是9~12厘米高。每一幅宽度，约相当长度的1/2。
竹林计 刘金定
岳家庄 岳云
婴戏图之一
婴戏图之二
察哈尔窗花，从华北说来，是具有代表意义的，有百余年的历史沿革可考。但在天津有名的年画产地杨柳青，据说清初就已经开始制作窗花，已经有300多年的历史。而根据杨柳青年画销行情况，和现在察哈尔窗花还有不少和杨柳青窗花相同的一点来看，可以推想察哈尔最初使用的窗花，是由杨柳青销行去的。大概到了百年之前，察哈尔的人民才在杨柳青窗花的基础上，适应当地的需要，发展成自己的一支。又经过王老赏等民间艺人40余年不断的创作与改进，才获得高度的艺术成就，广泛地受到群众的喜爱。影响所及，一直达到北京、天津。
根据前察哈尔文联搜集的材料来看，察哈尔窗花大约是由蔚县开始的。传说70年前，蔚县城南张庄村，有一位私塾王先生，和该村龙王庙张道士合作，王先生绘画，张道士剪纸染色，制成窗花，很受当地人欢迎。以后，就有人仿制出售。50年前，蔚县南关有翟姓的哑巴媳妇，把窗花人物上的须发部分，由整个的面剪成细的线条，将窗花的艺术性提高了一步。40年前，蔚县南关翟文玉与城南张庄王老赏开始制作窗花。随着销售的增多，在县城内和宋家庄、李家庄、南樊庄、西合营、桃花堡等村镇，都有了专业或事业的制作者。后来渐渐传到张家口市和广灵县的白家坟村、龙虎沿村，怀来县的沙城镇，汲鹿县的郭坨子村等地。单是蔚县一县，就发展到有24个村子制作窗花。在最盛时期，一直销到绥远的丰镇，山西的大同、太原，河北的保定、安国，东北的沈阳、长春，以及北京、天津、河南等地。
为什么察哈尔窗花传播得这样广呢？主要是因为以王老赏为代表的窗花艺术们在窗花制作上，不断钻研、不断创造，进行艺术上的加工，并且传授同行业，不断提高的结果。凡蔚县、南张庄、暖泉、桃花堡、北水泉等地，后来刻制的样子，也都是由他供给的。陈叔亮认为“他生平所作的刻纸窗花，很多是精彩的，特别是彩色古装人物的刻纸，更为群众所欢迎，因此流传很广。他的作品大部分都能作到姿态生动，色彩鲜明，构图完整。不仅成为当地民间刻纸艺术中最突出的部分，而对于全国的民间装饰美术来说也是值得我们推荐的”。这里的“姿态生动，色彩鲜明，构图完整”正是王老赏的窗花以及许多察哈尔窗花共同的优点。
王老赏怎样获得了这样的成就呢?主要是打破了保守的、因袭的作法。他不受画稿的限制，不在刻刀和纸上盘算，扩大了创作的范围，观察活的形象，体验活的感情，并吸收刻纸以外其他艺术作品的经验，再综合起来，发挥创造性。因此，他的作品能充满活力，并臻于完美。这里，可以他的戏剧人物为例。他为了深入观察舞台上的戏剧人物，就经常看戏，注意戏中人的脸谱、服装、道具、表情、动作、姿态、色彩等等。不但用心钻研，不断改进，还参考年画及其他戏剧图画，吸收优点。他所刻的戏大都是梆子，因而他在这一方面有更突出的成就，也特别为群众所喜爱。他的另外一些窗花，例如表现农民生活、动植物的题材以及小型装饰窗花等等，也同样是在现实生活的基础上制作的。
王老赏知道要不断提高窗花质量，仅仅依赖生活知识是不够的，还需要足以表达内容的技术。因此，他对于技术的学习与研究，也下过苦功。我们从他研制百余把刻刀这一件事上，就可以想到，他是怎样的为着表达不同的内容，研制各种不同的工具。为了加强艺术效果，他也曾研究着色。他的画笔与色杯很多，懂得色彩的调和与对比，以及色彩的无穷变化。他知道点色点不好，窗花就会失败，他亲手着色时喜用对比强烈的色彩，但能做到情调和谐的地步，而且还善于使用刻制与设色相结合的方法，使窗花具有透明的彩色图案的效果。他特别刻意雕琢的是人物的姿态和性格，在线条的组织上注意透光，并融合中国传统的人物画技法。这些，构成了王老赏在窗花技术上的特点。
王老赏生长在农村，熟悉劳动人民的艺术欣赏趣味，熟悉传统的民族形式，这就使他的窗花充满了强烈的民族色彩；在刀法上，达到玲珑秀美、情感逼真的境地。这样，他还不敢自满，还常常把窗花亲自拿到集上、市上，直接听取群众对他所刻的窗花的意见，了解群众的爱好，及时予以修正。正是由于他这样的耐心研究，对于窗花艺术的发展，付出足够的劳动，他才获得特殊的成就。
王老赏从事窗花创作40多年，在1951年(他61岁的时候)因病逝世。在逝世的前一年，他曾几次要求察哈尔文联供给他新人物及改革的戏曲画稿,文联领导同志怕画的样子不能适合农村需要，他还微笑着说:“不妨事，你们画的原稿，我一看哪里不合适，在刻制中就修好了”。他还留给我们极其丰富的窗花艺术作品，仅刻制的戏曲人物，就有200多回，每回4幅，近1000个。虽然他在内容和思想上尚有缺点，但他这些富有创造性的窗花基本上代表了察哈尔窗花所具有的成就，受到人们的热烈欢迎。
小放牛 村女
瓦岗寨 程咬金
送银灯 侍女
水漫金山 青儿
双头唐 河阳公主
不过，不仅察哈尔，无论哪个地区的窗花，都是艺术上的独创，都是在既有的传统基础上，不断丰富，不断修正，逐渐发展成长起来的。这些窗花对于人民的思想感情，是具有一定影响和教育作用的。几年来，很多地区的文艺组织为改进窗花，都曾作过努力。如察哈尔文联，对全区的窗花不但经过调查研究，与窗花艺人经常取得联系，进行组织教育,而且从1950~1952年，还印行了三次新窗花样本，每次都收有新窗花。在其他地区，也陆续有新窗花印本或选集出现。但从总的情况看来，新窗花的成就，还不能满足人民群众的要求，还不能像旧窗花那样深切地为人民所喜爱。
新窗花虽有缺点，但它是极有前途的，它将随着国家建设和社会发展而不断地前进提高。目前新窗花的主要问题在于没有充分把握窗花艺术特有的表现手法，没有使新题材和窗花的特殊技巧有机地结合起来，完全达到融为一体的程度，以致有时很像用线条组织起来的图画。出自窗花艺人之手的新窗花，虽能保持窗花艺术的特点，但是往往构图草率，着色不精，表现物象不够成熟洗炼，并且由于对新事物的认识不足，往往不能完满地、深刻地、准确地把新人新事恰如其分地表现出来，有时甚至处理得很不恰当。例如察哈尔地区创作的新窗花里，妇女还是缠着小脚;有的不用人物的造型去反映现实生活，而刻上许多字去代替作品的思想等等。这种错误的以及简单的表现方法必须加以改进。在反映新的生活时，还必须注意发展窗花的形式。因此，就是加强对于窗花艺人的思想教育，通过美术工作者与民间艺人的合作和互相学习，使他们深入了解新的人物和生活，帮助他们学会表现新人新事的方法。
同时，对于原有的丰富的窗花遗产，也应当采取审慎分析的态度，来接受健康的、有生命的、有益于人民的部分。对于具有民主性、进步性的优秀的作品，加以继承和发展。对于一些含有封建性、落后性的作品，不利于人民道德品质成长的东西，加以批判。从中取得经验，吸收优点，以期在这一基础上进一步创造出适合人民需要的新窗花。
昆仑关 狄青
断桥 白娘子
反延安 狄青、杨宗保、刘庆、双阳公主
打鱼杀家 桂英、萧恩、倪荣、李俊
三多图
连年有余
菊寿平安
来源：乔晓光工作室
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