越王勾践剑，1965年出土于湖北省江陵县望山一号楚墓中，它出土时完好如新，锋刃锐利。全剑长55.6厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米。此剑剑首向外翻卷作圆箍形，内铸十一道极细小的同心圆圈。剑柄为圆柱体，柄上缠着丝绳并刻有三道戒箍。
春秋时期，互为世仇的吴越两国却同以铸剑精良闻名於当世，我们由现存的实物可以充分证明此点，其技术之精湛、工艺之华美，可称举世无匹，尤其是剑身的表面处理，不但具有神秘华丽的花纹，在两千五百年後的今天，仍然寒光四射、锋锐如新，这种处理技术至今仍然是个谜。
吴王夫差剑，春秋晚期（吴王夫差在位22年，公元前495~公元前473年），通长58.3厘米，身宽5厘米，格宽5.5厘米，茎长9.4厘米。
此时，钢铁制的兵器也登上了舞台，或许对於青铜兵器的锻冶技术已累积了足够的知识，又或许摺叠钢的技术本来就承袭自打造青铜兵器的经验，无论如何，这个时期的钢铁兵器，其水准的确领先了全世界一大截，著名的铸剑大师如：欧冶子、干将等人，链就一批千古名剑：干将、莫邪、湛卢、巨阙、纯钩、龙渊、太阿、工布、鱼肠等，即使实物不存，它们的赫赫威名仍令我们心驰神往；『吴越春秋』中记载薛烛评纯钩剑：「光乎如屈阳之华，沉沉如如芙蓉始生于湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，」此外，太阿剑「巍巍翼翼如流水之波」、工布剑「文若流水不绝」，以及：龟文、缦理、列星、溢水、冰释、高山、深渊、水波、珠衽、流泉等等形容，均是指剑身上的摺叠花纹而言，当我们看到古代刀剑上的花纹时，才能体会古人所言实非虚语。
秦朝的长剑
战国後期的秦国已经是青铜剑、铁剑并用，同时剑的型制也有变化，长度曾加到一百公分左右，剑身狭长，表面经过仔细地研磨，并有一曾铬盐氧化物，显现著乌黑的光泽，能防蚀防锈，陕西秦墓出土的诸多长剑几乎有如新制，而其他兵器如：铍、矛、殳、镞等也都是应用此法。
秦剑
这种长度的青铜剑在以往是不可想像的，由於青铜硬而脆的性质，过长的剑极易折断，因此剑的长度历来是受到限制的，秦代的长剑硬度一如经过处理的中碳钢，却能具有这种长度，出土之後颇令人不敢置信，经过学者的研究，发现其剑身有规律地作多段的收束，剑身宽度逐段变窄，而厚度则作比例性的加大，使其物理性能达到非常完美的地步，据说兵马俑出土时有过大量碎片压住青铜长剑的实例，移开碎片後，长剑立即反弹恢复原状，可见这种青铜剑韧性之优良；此时可说是青铜兵器的第二个，也是最後一个高峰。
铁剑取代青铜
钢铁兵器正式装备部队後，因为硬度和韧度都明显地优於青铜，也由於骑兵的大量使用，配合其冲锋陷阵、马上接战的战术需要，对兵器的强度有更高的要求，所以在西汉末年时，钢铁兵器几已完全取代了青铜，进入了一个全新的时代，在这数百年的交替期间，同时也是青铜兵器的发展巅峰，无论长度、硬度、韧度，在历史舞台上展现其最後的灿烂风华。
中期
秦朝统一六国，其军容之壮盛、装备知优良，从兵马俑的实证中可以窥见一二；从秦开始，战场逐渐由骑兵主导，以强大的军力、高度的机动性，控制著越来越庞大的帝国。
剑的没落
骑兵既然成为军队的功击主力，伴随而来的是战术的改变与装备的革新，由於骑兵冲锋的速度极快，单手施力的长剑固然仍能直刺敌人，予以重创，但冲力之大也足可把骑兵拉下马来，陷入挨打的困境，因此，马上的短兵显然要特重其切削的性能，加上强韧的铁器也已相当成熟，长剑於是渐渐为长刀所取代，并在汉代末期完全退出战场，但是它的象徵意义却从未在中国人的心目中褪过色，甚至还结合了道家的神秘色彩，被盖上一层玄之又玄的厚厚面纱。
战国 魏 晚期 1951年河南辉县赵固村出土
通长46.2厘米，剑身宽4.6厘米，首径4.5厘米，格高1.5厘米，宽6厘米，璏长4.8厘米，宽2.6厘米，高2.1厘米。 剑体较长，脊呈直线，斜从，前锷收狭，玉格作“一”字状，上雕谷纹，圆茎，圆玉首，端中央为涡纹，周琢谷纹。剑鞘附玉璏，上饰谷纹。
西周晚期，剑上开始以玉装饰，春秋晚期，出现了“玉具剑”，即剑体的“首”、“镡”、剑鞘中部的“璏”与末端的“镖”均以玉制作。
这个时期的长剑常以玉石为装具，千年之後，长剑已朽，玉剑饰却已其精美的质地与纹饰为人珍爱，成为玉器中一个不可或缺的品目；除此之外，剑术也一直受到重视，不论王公贵族、武林豪侠，仍然喜欢练剑、佩剑，我们可以说：剑虽然在战场上没落了，但在民间它始终保有王者的地位。
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