说起闯王李自成大家自然就会想起那句响彻千古的传销口号：“闯王来了不纳粮”，会想到崇祯皇帝煤山自缢，会想到吴三桂冲冠一怒为红颜。但又有谁想到大名鼎鼎的闯王其实压根就不想和明朝政府死磕，到了后面的时候李自成简直是千方百计给自己找台阶下，同时也给崇祯皇帝找台阶下，可惜死要面子的崇祯皇帝和不要面子的明朝军队让他不得不挺进北京城！
话说永昌元年，当时的大顺政权刚刚取得陕西，战略形势依旧相当严峻。李自成首先对准了自己的老对手明军，开始了东征对山西的进攻，这次目的根本就不是为了进攻京城灭了明廷，而是为了西安的安全而发动的扫荡性战争，因为这次进攻专挑防守兵力众多的地方城镇攻击，所以很明显目标不是北京城！要不然他可以直接绕道直取北京，而不是和地方武装打消耗战。
有时候历史就像是小说一样，假的不行！从西安出发的时候，大顺实力其实很一般，才6万军队，刘宗敏带着两万前锋（号称五十万）、李自成带了四万人（号称百万），气势做的倒挺大的——宣布要推翻明廷、号召地方官吏献土投降。没想到号称的一百五十万大军居然真的把山西十几万明军吓得够呛，直接投降了顺军。那一次东征唯一的一场仗就是宁武之战，明将周遇吉前后就守了一天，然后就被击败了。
而这一战的原因居然是周遇吉是把大顺军的檄文信以为真，所以弃城逃跑，放开了通往燕京的大道逃去西北面的宁武关，这哥们胆子也是挺大居然那皇帝当挡箭牌。可惜李自成此战的真实目的是为了保证西安的安全，就离开大道追了过去，赶到宁武城下把他消灭了，打完这一战，李自成其实是想回师了，因为姜镶投降了，整个山西已经平定了，明廷能够用来威胁西安的重兵已经全部不复存在了。
当时投降的十几万明军让本来就已凋敝不堪的山西大本营更是雪上加霜，李自成为了这十几万俘虏的吃饭问题简直操碎了心，投降之后总不能还指望着明朝发军饷吧。所以这十几万降兵不但没给李自成带来什么实质上的实惠，反而成了李自成手中的烫手山芋。
所以李自成想到的是去和崇祯议和了，希望不要再打下去了。所以李自成一场大胜之后，发出的檄文倒像是遭遇了大败一般，在这篇檄文中，李自成一反之前称崇祯为无道昏君的说法，反倒赞赏崇祯“君非甚暗”——帮崇祯推卸了不少责任，还公开号召明朝大臣要继续忠于崇祯皇帝（求你们别投降了，俺养不起）。无论是替敌国的皇帝洗脱罪名，还是站在对方的立场上号召敌国的臣子要格尽职守，忠君爱国，这都是古往今来的极少有的。当然从表面上看，李自成还口气硬，他要求崇祯皇帝自降为藩王，禅位给顺王李自成，但这不是跟做生意一样漫天要价落地还钱嘛！
谁料想死要面子的崇祯根本就没想就坡下驴，反而摆出一副要打的架势。可惜手下的臣子和军队实在是不争气，紫荆关等地的北直隶兵马接二连三地向顺军投降，就连代帝出征的大学士李建泰都领着崇祯的四万禁卫军向李自成投降了。这一连串的投降把李自成吓得够呛，因为投降的人数已经是他主力的好几倍，这要是造反不是糟糕了！没办法李自成只好发出了东征后的第三道檄文，建议崇祯接受他的投降，只要承认李自成的顺王地位，而且把山西、陕西等地封给他做藩国，并且提供军饷，那李自成就向明廷投降：皇上，干脆收留我做您的臣子吧，只要您肯发军饷就行。但崇祯还是不松口：要钱没有，要命一条！
所以即使到了燕京城下，几乎唾手可得了，还搞谈判，三月十八，顺军占领了彰义门两侧的城墙，此时李自成和刘宗敏一起来到彰义门城下，要求再次和崇祯谈判。李自成把太监杜勋派了进去，这次不仅列出了很具体的条款，更苦口婆心地给崇祯讲解议和的好处：李自成不但会立刻把北直隶等地的土地、军队都还给崇祯，而且还愿意帮助崇祯抵御满清入侵，更能在必要时帮助崇祯镇压其他的农民军，这次谈判的条款，李自成把自己也骂了，毕竟他骂农民军是“群寇”——唯一一次改变了对农民军的称呼，此时李自成的立场已经和离开西安时发生了180度的大转弯，几乎是在驳斥自己出兵时的那封檄文，从这些用词中，明显看出李自成不惜一切代价要结束东征的急切心态。可是崇祯还是不同意，李自成当时无法想象堂堂大明朝廷连区区一百万两都拿不出来。刘宗敏大怒，跳将起来说：‘这狗皇帝，他是不见棺材不落泪啊。’拿下燕京，我们把他的银子都搬出来，他都守得住长城，我们也守得住。
得了，把自己的脸都打肿了也没劝住崇祯皇帝，李自成只好带兵攻入了北京城。我觉得如果李自成能面见崇祯，他肯定会对崇祯皇帝说：“老哥，你咋这么犟呢！”
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