蜡缬工艺

蜡缬（xié）又称蜡染，与夹缬、绞缬一起，被称为中国古代防染印花技术的三种基本类型。 夹缬制板复杂，产品变化不灵活。绞缬虽然操作简单，别有韵味，但难以印制精确复杂的花纹。蜡缬则是在这两者基础上发展演变而来的，它兼有两者优点，因而在古代广泛应用。

早期的蜡缬工艺，因在操作中需要使用蜂蜡，故名蜡缬。操作时，首先用熔化的蜂蜡在织物表面绘出花纹，或者事先在织物表面绘好图样，再用蜂蜡填描。待蜂蜡冷却凝固后，将织物浸入染缸。由于蜂蜡的阻隔，织物表面被蜡覆盖的区域接触不到染料，因而仍然保持织物原来的本色。染毕，取出织物，加热去除蜂蜡，就显出了织物本色的花纹。

唐 赭色云纹蜡缬绢

宋 鹭鸟纹蜡缬百褶裙

视频：蓝印花布

由于蜂蜡成本较高，一定程度上限制了蜡缬技术的推广。后来，人们用石灰等更为廉价的碱性防染剂取代了蜂蜡，蜡缬技术因此得到广泛使用，曾经作为江南水乡标志的蓝印花布就是用蜡缬技术生产印制的。今天，夹缬和绞缬技术已基本消失，但蜡缬技术还在使用。

值得一提的是，由于蜂蜡在冷却凝固过程中容易开裂，加之织物搬运时的折叠，蜂蜡表面都会形成一些细小裂纹。印染时，染料会沿裂隙渗入，在印好的白底花色中形成一些细丝状的不规则条纹。这本是工艺上的缺陷，却因此产生出一种自然素朴的美，俗称“冰纹”。真正的蜡染产品，冰纹无一雷同，不可能出现冰纹完全一致的两件产品。因此，这一特性也成为辨识手工蜡染产品的重要依据之一。