“丽达与天鹅”这一绘画主题，源远流传。早在古典时期（公元前5—4世纪中叶）的晚期，“丽达与天鹅”故事被描绘在了希腊阿普利亚红土陶绘上。

丽达是何人？丽达是克里特王国公主，嫁给了被驱逐流放于此的斯巴达国王延达瑞俄斯。婚后，夫君重返斯巴达，又成国王，而丽达独居在一个无人岛上，宙斯变成天鹅与丽达发生的故事。

考古发现：公元三世纪，塞浦路斯王国制作了一幅《丽达与天鹅》镶嵌画。1962年，这幅镶嵌画在塞浦路斯的阿佛洛狄特神庙附近被发现，现陈设在库克利亚博物馆。在1.5平方米的画面中，丽达侧身站立，臀丰肌润，体态袅娜，一只肥硕天鹅贪婪地正用嘴剥去她在腿部的衣衫。

莱顿根据故事创作了油画《宫女》。

意大利考古学家在意大利庞贝古城发现一幅罕见壁画，壁画描绘场景是丽达与天鹅的故事。壁画色彩丰富，被世界公认是庞贝古城独一无二的发现，从1748年起考古发掘持续至今。1997年被列入世界遗产名录，也是意大利人气最高的旅游胜地之一。