近百年来，我国考古界在十三个省份发现了大量悬棺墓。这种与我国传统葬式有很大区别的悬棺葬吸引了考古界的目光，无数考古人员投入到对悬棺的研究中。
其实，国外也有不少类似的悬棺葬遗址。
柬埔寨高棉帝国是位于东南亚中南半岛柬埔寨的一个古国。
高棉于中国古籍中亦被称为吉蔑、阁蔑。统治时期最为强盛，建立高棉国家。高棉军队拥有数百头战象，他们征服了周边大多数地区。
大约在公元400年时期，高棉人建立叫作真腊的国家，它在700年前后阇耶跋摩一世统治时期最为强盛。到了13世纪时，人们逐渐厌倦被迫为神王服劳役，高棉社会开始瓦解。直到1431年，入侵的暹罗军队强迫高棉人放弃吴哥 ，自此高棉帝国灭亡。
本世纪初，美国考古学家于柬埔寨地区发现了崖葬墓址——古高棉悬棺。
考古学家使用“放射性同位素法”对棺木和棺木中的遗骸进行了测定，初步判断这些墓葬至少有三千四百年历史。据此推算，当时的古高棉帝国正处于衰落期。
虽然，目前参与研究的专家仍无法判断这些悬棺中墓主人的身份，但却能从悬棺中找到一些颇具历史价值的古物，通过这些古物我们能够了解到古高棉人的生活习惯。
那么，古人为什么要用崖葬这种葬式呢？
考古团队的专家贝旺认为，自墓葬文化形成初期，盗墓行为就一直非常猖獗，古人对此有一定认识。为了避免自己的“安眠之地”受到侵害，古人便将棺材或骨灰罐放在崖壁上，大大增加了盗墓的难度，盗墓贼稍有不慎便会从悬崖上坠落一命呜呼。
虽然现在考古人员已测定出这些悬棺墓的大体年代，但并不能找到古高棉的衰落对这些山区居民造成了何种影响。在所有悬棺中，绝大多数墓主人的头骨和肢骨都被盛放在瓦罐中。据考古人员的判断，墓主人在死后，遗体会被家人放在高山上进行“天葬”。当尸体上的皮肉被野生动物啃光或自然腐蚀后，人们便会将遗骨放在陶罐或棺木中，然后将其放置在崖壁上。
毫无疑问的是，这种葬式的工程量虽然不大，但难度却非常高。盗墓贼虽难以到达峭壁之上，死者亲属同样难以将装有尸骨的瓦罐放到峭壁上。据贝旺的推测，当时古高棉人有可能使用了绳子和滑轮制作了滑轮组，用竹篮或木板将瓦罐或棺木固定好后，再通过升降滑轮组将棺木和瓦罐放到悬崖上。
我们知道，在我国多个省份亦有类似的悬棺遗址。不过，古人悬棺究竟是如何将棺木悬在崖壁上的，至今仍是个谜。所以说，贝旺团队的推测仅是一种可能，因为除了滑轮法之外，我国考古界还做出了推土法、绞盘法、涨水法和地质变迁说等种种假设。显然，这些假设虽然都合情合理，但却缺乏具体的实物证据。
以至于，贝旺团队的研究结果同样只是停留在“推测”上，在有具体证物被发现之前，我们仍不能确定高山悬棺是用滑轮法悬挂上的。
无独有偶的是，2010年又有一支考古队来到当地，并发现了金边贝利墓葬群。该墓葬群的年代比上述的古高棉悬棺墓葬群短得多，仅有七百余年的历史。
金边贝利墓葬群中有大量悬棺和瓦罐，这些棺木被整齐排放在距离地面数百米高的崖壁上，就像错落有致的钢琴键一样。
据当地人称，之所以将棺木放在这么高的地方，是因为峭壁与人类社会隔绝，这是对亡者的保护。
考古人员发现，几乎每一个盛放骨殖的瓦罐底部，都有一个人工开凿的小洞。
那么，这个小洞起到了怎样的作用呢？
贝旺推测，在骨瓦罐底部钻孔的原因有两个：
一是这种做法可以让尸骨上残余的人体组织逐渐腐蚀；
二是在棺木上打孔是当地人的一种仪式。
从上述发现中我们可以看到，高山穴居人虽生活在古高棉王国，但他们的生活习惯极有可能与古高棉人有很大的区别。结合此前考古界的发现来看，居住在吴哥地区的古人会采用火葬这种葬式，而不是天葬或悬棺葬。
近期，考古学家将研究重点放在了悬棺的材质上。根据考古人员的分析，这些悬棺所使用的木料均非本地树木，而且这些木料在使用时树龄很短。在每个棺木上，考古人员都能发现清晰的树木年轮。通过这些年轮，专家能够判断出树木遭到砍伐的具体时间。虽然这些线索比较细微，但已足够让考古队员弄清这些悬棺所处的年代。
这些悬棺被发现之前，高山文明仅存在于历史文献中，没有任何证物证实这一文明存在。不过，考古学家在本世纪的发现为高山文明的存在提供了充足的实物证据。从一些悬棺中的遗骸上，专家们还能分析出墓主人的生活状态和健康状况。有了这些信息基础，不久后专家也许会推测出高山穴居人的生活风俗。
参考资料：
【《中国悬棺之谜》、《高棉古国悬棺》】
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