增城因古代神话而被命为县名，很有可能。《明嘉靖增城县志》记：“或以楚问增城九重，故名。”另方面并可能与当地某些神话传说有关。《后汉书》增城有劳领山的记载，但此山久已失考（见民国十年《增城县志》），是否与神话有关，无从查考。值得注意的是，古代许多志书突出增城有白水山的记载。
如《元和郡县志》岭南道广州增城县下记：“泉山在县西三十二里，其上多漆树”。《太平寰宇记》岭南道广州增城县下记：“《广州记》云'增城县白水山有五距鸟’”。《清嘉庆一统志》广州府下记：“白水山在增城县东二十里，高二百丈，周二十里，山巅有瀑布如练”。
《太平寰宇记》引《广州记》：“县有白水山，盖即泉山，后人传写，讹合白水二字为一也”。《明一统志》、《读史方舆纪要》等书亦有所记载。《广东新语》对白水山的记载更带有神奇色彩。增城县名的得来也许与白水山有关。
（二）以
增江为名：《太平寰宇记》岭南道广州下记：“增城县……因增江为名”。民国十年版《增城县志》舆地一注：“万历壬辰志：'以地环增江，故名’”以河流命名，是常有的事。如翁源为翁江之源，汉阳在汉水之阳，等等。但先有县名而河名随之而改的，亦复不少。如龙门建县前境内主要河流称西林水，因其地属西林都之故。建县后渐渐被称为龙门河。至今除旧志有记载外，西林水名字已不复为人所知。
这类例子，不胜枚举。上述两书都说增城县以增江得名，但从《太平寰宇记》南海县下记：“增水，今名增江，源出增城县东北”。增江不经南海县而记在南海县之下，觉得有点不合常理。很可能是古代志书记述南海郡的山川的原文，隋代撤郡后误抄入南海县项下。我们从这里知道增江原名增水。上述两书不言增水而说增江为县名的来由，显得有点后人改动的而非原来记述的感觉。因而究竟先有增城或先有增江的名称，还有疑问。
（三）增加一城，故名增城：《增城县志?舆地》（民国十年版）：“永乐志云：'南海郡前统县六，今增为七，故名增城’。万历壬辰志云：'以地为增江，故名’”查永乐年号为140?～1424年，万历壬辰为1592年。两者说法不同，《县志》将之并列。后者是采用宋代《太平寰宇记》的记载，显然不同意《永乐志》的说法，大概因《永乐志》的说法于古籍未见。
从常识判断，南海郡原来六个县，增加一个，故名增城，很易为人们接受，故近年亦颇流行。笔者在《增城地理》中曾引用。遗憾的是《永乐志》而今已佚，其说法根据如何？以及后来志书引用有无出入？亦无从考究。因而第三种说法存疑较大。所以我认为：县名来历虽可三者并存，但以第一种说法即神话之说的可能性较高。
三、县城的变迁
《清嘉庆一统志》广州府增城县故城下记：“《广东通志》：'汉故县在今县东北五十里，唐末移于今县东北十里九冈村，后又移今治’”。《读史方舆纪要》说：“增城旧县，县东北五十里，汉置县治此。唐时移置于县东九冈村，后又移今治。元末曾筑土城，明永乐元年，始甃以砖石，成化五年，复增拓之”。由此可知自汉至今，县城有三处，那么汉旧县城何时迁移？
《元和郡县志》岭南道下记：“广州增城县，西南至州一百八十里”。《太平寰宇记》岭南道下记：“广州增城县，州东一百八十里”。可见汉代县城在唐末直至宋初仍未变动。《元丰九域志》下记：“广州增城，州东一百二十里”，里程的变动，表示县城已经迁移。《太平寰宇记》书成于976～984年，《元丰九域志》书成于1080年，可以认为首次迁移县治的时间应在这两者之间。
迁移地点不是九冈村而是东街村。民国十年版《增城县志》说：“县旧治所，在今县治北十里东街村。大江西抱而无城池之守，后以其地势涣散，不足以临控全县，乃相龟峰南麓九冈村而迁焉。”九冈村即今县城所在的原村名。至于何时迁至今城？确切时间亦难考证。从宋末石文光以占城兵守增城的事迹，可知南宋后期县治已在今城.
若以今城是在1080年至宋末1278年之间设置是合理的话，那么采其中间数计，大概在十二世纪左右也许适合，至今已有800多年历史了。旧汉县城在今何处？从“今县东北五十里”的记载考虑，以永汉河汇入增江处可能最大。那里水路交通方便，背靠山丘，前面有小块河谷平原，是全县南北交通咽喉之地（古代龙门县属增城）。在古代人口稀少，着眼于军事保卫广州的情况下，选择该处是适宜的。
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