严格地说,当时的文字冒险游戏"能不能算是游戏",在今天的玩家看来是一个问题。这种游戏与最初出现在计算机实验室中的双人网球(Tennis for Two)、街机厅里的乒乓球与太空侵略者大不相同,并不是用光点组成的图案直接给玩家留下一个有动感的游戏印象,相反只是用看起来枯燥乏味的文字组成的信息,像讲故事一样让玩家浏览。没有音乐,没有效果音,甚至连图像都没有,有的只是一连串的文字。文字冒险游戏与文本格式的电子书之间的唯一区别就是电子书只需要玩家用眼睛从头看到尾,而文字冒险游戏还需要玩家键入一些关键性的词汇,才能使故事推进下去。比如说,文字提示玩家你来到一扇门前,玩家需要用键盘输入"开门"之后打一下回车,之后就出现另一段文字"门已经打开,里面是什么什么"之后故事继续发展下去。