前言:
民间宗教最基本的信仰观念是“万物有灵、灵魂不灭”。按照这一观念,人们坚信,人作为万物中有智慧的生物,生前由肉体和灵魂构成,死后灵魂脱离肉体成为亡魂进入阴间。民间宗教的信徒们认为,由于死者的具体情况不同,其亡魂在阴间的存在状态、经历过程和最终归宿可能会很不一样。
对正常死亡者,即因自身内在的健康原因而病死或老死的人来说,除少数高龄老年者是在不知不觉的睡眠状态中离世外,大多是在病痛折磨中,带着许多怨恨、牵挂、情愁等负面情绪离世的。死者生前的这些经历,会导致其亡魂逗留在阳世间,不能及时进入阴间地府,接受地府中的阎王审问和处置后,难以如期到达归宿地。
对非正常死亡者,即因外部灾难、伤害或自杀等致死的人来说,死前都会有仇恨、不满或恐惧心理,死后其亡魂会在阴间地府之外游荡,成为孤魂野鬼,并可能受到阴间的厉鬼、怨鬼骚扰或控制,作祟于阳世家人或其他人,或在阴间地府的地狱里受尽折磨,阳世家人和阴间死者亡魂均难以得到安宁。
脱胎于原始宗教即巫教的各地壮族民间宗教,在发展过程中,其鬼魂观念、神灵系统、宗教仪式、经文典籍、法术应用等,大都受到我国本土宗教即道教的影响,也融入了传入我国的佛教的一些宗教观念。民间宗教的鬼魂崇拜、祖先崇拜信仰及其宗教活动,在壮族民众的民俗和祭祀活动中的地位和作用,也因此不断得到强化。
法师作为民间宗教的神职人员,具有与阴间(佛教称冥界)的神灵和鬼魂进行沟通的本领。在死者亡魂超度法事中,他们通过设坛请神祗和祖师降临坐镇,唱诵经文和使用宗教法术等方式,借助神灵的力量和自己的通神功力,可将滞留在阳世间的死者亡魂度入阴间,将在阴间沉沦和地府地狱中受磨难的死者亡魂救拔出来,再将其送到归宿地。
壮族民众的鬼魂崇拜和祖先崇拜观念根深蒂固,对家中病故老人,其亡魂在阴间归入祖灵,接受阳世家人的供奉,护佑阳世家人的安康,怀有愿望和信念。对家中不幸离世的非正常死亡者,其亡魂若不能顺利进入阴间,成为善鬼,将会作祟或伤害至阳世家人,存有恐惧和不安。同时,对宗教法师具有将死者亡魂超度成为阴间祖神或善鬼的神秘力量,有深信不疑的崇拜。因此,壮族民众在为死者举行丧礼期间,除了按传统习俗和儒家孝道思想,对死者进行缅怀与祭奠外,另一项极其重要的丧事活动安排,就是要请法师来为死者做亡魂超度法事,引死者亡魂到极乐世界。
上述说明,壮族民众在丧事中请法师来为死者做亡魂超度法事,并非只是一般的民间丧葬风俗习惯行为,在很大程度上,它已经成为人们的一种民间宗教信仰和必不可少的宗教活动。
【注1:关于鬼魂的存在与不灭,按照现代量子科学与信息技术理论,人生前的大脑意识产生于量子信息,是一种量子力学现象,意识其实也是一种物质,可称为暗物质或暗能量,人体的这种信息就类似于人的灵魂。因此,人死后的灵魂或称之为鬼是可以存在的,只是人们无法通过肉眼看到,并有待科学家在未来证实。基于这种新的科学认识观,过去人们将鬼魂观念视为迷信思想或唯心主义,不一定是正确的。当然,在鬼魂的存在得到科学证实之前,人们的鬼魂观念及崇拜行为仍只是一种宗教观念和宗教活动。】
【注2:佛教也是多神信仰宗教,虽不崇拜鬼神,但在佛教的六道轮回中,鬼和神分别是饿鬼道和天道的众生。佛教的超度对象既对生者也对死者。对生者,可以矫正其思想,引导其修行,使其解脱烦恼、行为自在;对死者,可使其在三善道(天道即神道、阿修罗道亦称魔道、人道)中轮回,或使其脱离在三恶道(畜牲道、鬼道、地狱道)中轮回。】
【注3:基督教、伊斯兰教、犹太教为世界三大一神信仰宗教,只信仰和崇拜本教至高无上的造物主,即基督教的耶稣、伊斯兰教的真主、犹太教的上帝。因此,这些宗教虽都有灵魂观念,但没有对死者亡魂超度之说。】
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