篾匠，一个乍听恍惚，旋即又唤起人悠远记忆的词语。
作为一门古老的职业，篾匠曾为我们提供了各式各样的日常生活用具，竹篮、竹席、箩筐、筛子、背篓、簸箕……
可以说，篾器曾浸润在我们生活的每个角落。
（邵汉荣在制作篾器）
物换星移。
近几十年来，工业化的塑料制品“来势汹汹”，风卷残云般冲击着传统篾器的地位，篾匠的生存空间亦日渐逼仄，甚至面临后继无人的窘境。
江苏常州礼嘉镇何墅村西巷头的篾匠邵汉荣，便切身见证了这一转变。
一把劈竹刀，一堆竹片，一张小竹椅，一双上下翻转的巧手，构成了邵汉荣一生中最为熟悉的场景。
邵汉荣一生与竹为伴，自1964年初学篾艺至今，他从一个17岁的青葱少年，走到了自己的人生暮年。如今73岁的邵汉荣依旧篾编不辍，继续用双手书写着自己与竹子的故事。
“当时父亲让我去学（篾艺）的，说种田种地太辛苦，不如去学一门手艺活。”于是，17岁的邵汉荣便跟着一位老师傅，结下了和竹子的缘分。
学习篾艺并不轻松，比如在将竹子劈开后，进一步用刀加工成各式篾片时，其中的角度和力度必须精确到毫厘之间。一不小心，锋利的刀刃就可能划过篾片直奔手指，伤得血肉模糊。初学时邵汉荣便因此交过不少“学费”。
篾艺还有许多讲究，例如在条件允许的前提下，竹材最好挑新鲜且水分足的，清明前后的竹材最好。一来易于劈开，一刀下去“势如破竹”；二来新鲜竹子柔韧性佳，便于编织。此外，不同竹器所对应的编织手法也不尽相同，需要下功夫不断练习精进。
在与邵汉荣的交流过程中，每每提到“那时候出工雇主一天包三顿饭”时，邵汉荣的音量都会不自觉地调高，并重复着“包饭”二字，本就慈眉善目的脸上更是堆满了笑容。
在那个物质匮乏的年代，邵汉荣能靠着自己的手艺吃饱饭，有理由对此感到满足与些许骄傲，“欢喜得不得了”。毕竟在当时，篾匠是一份体面且可以养家的职业。
“在田里累一天几毛钱，做木匠和瓦匠一天一块五，做篾匠一天一块二。”邵汉荣记得清楚，自己做到小有名气时，常有人专程走十几里路到家里来找自己，邀请他去家里编织一整套篾器。或是自用，或是作为家中女儿的嫁妆。
那时，姑娘出嫁都流行带一套篾具到夫家。邵汉荣常和几个徒弟一起，早出晚归到各地出工。
出工的过程中，邵汉荣和徒弟们总是做得尽心尽力。不过也有例外，如果雇主表现得不尊重自己，或者态度恶劣，自尊心极强的邵汉荣也有自己的脾气，就会稍微没那么用心。反之若雇主和和气气好相处，则会做得更精致些。
在“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的从前，邵汉荣除了编织新的篾具，也常修补破损的篾具。毕竟，受到当时物质条件所限，各家各户的用具若是有损坏或破旧，第一反应总是想着如何修补。
“年轻人都出去打拼了，现在我没有徒弟教，没办法。”邵汉荣略显失落地说，现在很少人用篾器了。不过，在人们环保意识日渐增强的当下，美观大方且经久耐用的篾器，近年来又有了一定的市场。特别是纯手工制作的笔筒、杯垫、干花瓶等精致竹具，受到了不少人的青睐。
篾器在工业化程度低下的时代所拥有的重要性如今一去不复返，但它们独特的环保特质和审美价值却能在现代社会被人们重新爱上。
不管是大批量的工业化生产，还是精细的纯手工制作，我们似乎都能看到一个可能——篾匠这一职业有一天将重焕荣光。
（邵汉荣与邻里合影）
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