西华门,是紫禁城的西门,始建于明永乐十八年(1420年)。直观西华门,就像进入了红、黄、蓝、白的世界......墙是红色的,柱子是红色的,门是红色的,窗户是红色的,这代表着权力;
瓦是金色的,门钉是金色的,字是金色的,雕饰是金色的,这代表着富贵;
栏杆是白色的,路是白色的,台阶也是白色的,这代表着威严;
蓝底金字的牌匾和装饰,红底金边的大门和窗户,显示着皇家的尊崇与华贵。这是紫禁城整体建筑的风格,也是中国传统文化的符号。
现在我们看到的西华门是清代重建的,形制为平面矩形,红色城台,汉白玉须弥座,城台当中辟三座券门,券洞依然是外方内圆,门钉为纵九横九。
城台上建有城楼,黄琉璃瓦重檐庑殿顶,基座围以汉白玉栏杆。城楼面阔五间,进深三间,四周出廊,梁枋绘墨线大点金旋子彩画。
城楼上储藏有皇帝阅兵时使用的铠甲,北面的角楼也用于存放军队所用棉甲及锭钉盔甲等物品。西面檐下悬挂蓝底金字匾额“西华门”,原为满、蒙、汉三种文字,后减为满、汉两种,到辛亥革命后就只剩下铜质汉字了。
西华门和东华门的位置不在紫禁城两侧城墙的正中,而是偏向午门一侧,这与当初宫城的总体规划有很大关系。
大家都知道,紫禁城分外朝和内廷两部分,武英殿、太和门、文华殿构成贯穿外朝的横轴,东、西华门分处于轴线两端。如此布局既便于外朝使用,也可减少人员出入对内廷生活的干扰。将这一横轴继续向东、西两方延伸至皇城,就是东安门与西安门,显然东、西华门乃连接皇城与宫城的重要枢纽。
大门的右侧矗立着一块下马石碑,刻有满、蒙、汉三种文字以提醒官员人等至此下马(下轿),步行进入大内。据说,以前大臣们上朝进宫出入东华门时会经过一大片御马厩,气味难耐,所以多数大臣进出皇宫就改走西华门了。
出西华门,正对皇家园林西苑。清代帝后游幸西苑、西郊诸园,多由此门而出。乾隆十六年(1751年),皇太后六十寿诞,以及乾隆五十五年(1790年),乾隆皇帝八旬万寿节,西华门以外,经西直门以至海淀一带,沿途张灯结彩,预设彩棚乐戏,隆重庆贺。
清朝末期,庚子年(1900年)八国联军攻打京城,慈禧太后、光绪皇帝一行也是由西华门离宫,仓皇西逃的。“违章建筑”之谜——说说西华门上的屏风楼
上图为清末拍摄的西华门。
两图对比,可以看到现在的西华门城墙上有一排屏风(影壁)楼,建在西华门两侧,紧贴西城墙,共有五栋高楼。这种情况在故宫四大门中独一无二,在建国前更是没有的,它的诞生,源于当年所谓的“北京饭店新东楼事件”。
据说,1972年因外事需要,北京饭店修建“新东楼”时,楼层设计过高以致可以俯视中南海,出于安全考虑,为遮挡视线,周总理的亲自带人实地测量,最终决定在西华门城楼两侧城墙上修建了高26.5米的屏风楼,并要求屏风楼朝西外窗设计为盲窗,从外形上看还要有棂花窗扇,与故宫的整体建筑风格一致。如今,西华门“屏风楼”最北侧的三栋是中国第一历史档案馆,西华门两侧的两栋则是有关单位在使用。